Пег понимала, почему он ёрзает – кисточка щекотала, особенно под носом, но тут уж ничего не поделаешь. Малышу Фредди придётся просто потерпеть минутку.
– Я не хочу совать кисточку тебе в нос, – предупредила Пег.
– Как и я, – ответил Фредди.
«Каютная лихорадка»[81] превратилась в серьёзную проблему. Такое состояние возникает у людей не только в занесённых снегом хижинах на холодном севере. Его можно испытывать и летом, в уютном доме в северной части штата Нью-Йорк, при наличии бассейна, видеомагнитофона и прочих удобств – если вы всё равно не можете никуда выбраться.
От этого недуга страдали и Пег и Фредди. Во всяком случае, Пег страдала, а Фредди заверял, что разделяет её чувства.
Пришло время что-то предпринять. Этим чем-то должен стать визит в ресторан – приятный ужин при свечах, не приготовленный на собственной кухне. Поесть в ресторане – вот о чём мечтали Пег и Фредди. Честно говоря, все их мысли и разговоры в последние дни вертелись вокруг этого. У них были деньги и свободное время, они жили посреди зоны отдыха, усеянной прелестными ресторанчиками, но питались исключительно дома. Причём порознь, угрюмо уединившись в разных комнатах и даже не перекрикиваясь.
Как же быть? Как устроить хороший ужин вне дома? Они могли, конечно, поехать куда-нибудь на машине, если Фредди нацепит одну из своих латексных масок, но не мог же он есть в ресторане, не снимая маски, а если снимет – разверзнется настоящий ад.
Фредди однажды предложил просто сопровождать Пег, посидеть с ней рядом, пока она ужинает, и сделать вид, будто он тоже что-то жуёт, но она не согласилась. Пег понимала, что это первый шаг на пути к безумию для них обоих.
И тут ей пришла в голову одна идея. Это случилось утром, едва Пег проснулась, спустя три дня после приезда Зовите Меня Тома и его предупреждения, что силы зла рыщут повсюду.
– Хммм, – протянула Пег, садясь в постели.
– Всё в порядке, – донёсся голос Фредди со стороны комода. – Похоже, Зовите Меня Том умеет держать язык за зубами.
– Конечно, умеет, – сказала Пег, глядя в другой угол комнаты. – Я же говорила, что он не подведёт. И у меня появилась идея.
– Какая идея?
– Может… может, есть способ нам сходить куда-нибудь поужинать.
– Пег? – в голосе Фредди столкнулись надежда и недоверие. – Ты серьёзно?
– Думаю, мы могли бы попробовать.
– Попробовать что, Пег?
– Макияж, – ответила она.
– Что? – Теперь в голосе Фредди зазвучало разочарование и уныние. – Да брось, Пег.
На этот раз Пег посмотрела туда, где по её прикидкам стоял Фредди.
– Женщины постоянно носят макияж, – разъяснила она.
– Но не по всему же лицу, – возразил Фредди.
– Это ты так думаешь. У некоторых женщин, что ты встречаешь на улице или в магазинах, ты не видишь вообще ни дюйма их настоящей кожи на лице, ни крошечного кусочка. Может, только на лбу, и это всё.
– Ты прикалываешься, Пег?
– Речь о женщинах, – продолжила она, – что просыпаются утром сплошь в морщинах, а выходят из дома без единой морщинки на лице. Вот какой макияж я имею в виду.
– И ты сможешь обработать мне всё лицо?
– Конечно. И шею с ушами тоже. Обычно так не делают, но почему бы и нет? И мы купим тебе парик.
– А как же руки? Я смогу есть, если на руках будет макияж?
– Ох, – вздохнула Пег, ощутив крах своей идеи. – Нет, не сможешь. – Она забыла про его долбанные руки. Тяжесть, только начавшая приподниматься с её плеч, вновь придавила Пег своим весом, ещё сильнее, чем раньше. – Забудь, – сказала она и сгорбилась, сидя на кровати. – И никто не поверит, что перчатки «Плэйтекс» – твои настоящие руки, особенно увидев их вблизи, в ресторане.
Повисла тишина. Пег смотрела в пустоту. Затем Фредди произнёс:
– Ожоги.
Пег нахмурилась.
– Что?
– Вот, что я сделаю, – сказал Фредди. – Когда войдём, я объясню официанту, что обжёг руки, кипятком или ещё чем-то, и теперь ношу перчатки, потому что на руках мазь.
По лицу Пег расползлась улыбка, словно первые лучи рассвета.
– Ты и правда можешь так сказать, Фредди?
– Почему ж нет? А ты справишься с макияжем?
– Почему ж нет? – ответила Пег и с возрождённой надеждой вскочила с кровати.
Макияж – плёвое дело. Пока Фредди ждал в фургоне, Пег закупилась в косметическом отделе ближайшей аптеки (не в Дадли, конечно) продукцией «Cover Girl» и «Max Factor». Для похода в ресторан Фредди придётся надеть солнцезащитные очки – ещё одно следствие ужасного несчастного случая, изуродовавшего ему руки – но брови-то будет видно (вернее, не будет), поэтому Пег взяла карандаши для бровей чёрного и коричневого цвета, рассчитывая разрисовать невидимые брови так, что краска поверх невидимых волосков будет выглядеть достаточно правдоподобно, тем более вечером и в полумраке ресторана.
81
Термин cabin fever не имеет общепринятого перевода на русский. Где-то это явление называют «синдром изоляции», где-то «хиженная (от слова «хижина») лихорадка».