Фредди не захотел надевать парик, как Пег и предполагала.
– Он выглядит, как лошадиный хвост, – сказал он. – А лошадиный хвост крепится к лошадиной заднице, а не к моей голове.
– Не так уж он плох, Фредди, – настаивала Пег, хотя его описание довольно точно соответствовало действительности.
Дело в том, что в универсальных магазинах продаются недорогие женские (но не мужские) парики. Некоторые модели даже названы в честь знаменитостей, например, Жа Жа Габор.[84] Обычно такие парики сделаны из коротких завитых волос, но на некоторых волосы длинные и прямые, как у Шер. Пег как раз такой и выбрала, с густыми жёсткими чёрными, как гуталин, искусственными волосами, ниспадающими от узкого, прямого, почти незаметного пробора. Если немного постричь волосы и носить такой парик с доспехами, можно сойти за странствующего принца Вэлианта.[85]
– Я не стану это носить, – заявил Фредди. – Уж лучше притворюсь, что индейцы сняли с меня скальп.
– Они так больше не делают, – с укором сказала Пег. – Думаю, они даже обидятся, если им об этом напомнить.
– Я не надену на себя эту дрянь.
– Выслушай мою идею, ладно?
– Я выслушаю, – согласился Фредди, – но надевать не буду. Но выслушаю.
– Спасибо, Фредди, – сказала Пег, в очередной раз расходуя сарказм впустую. – Вот как мы поступим: сначала я накрашу тебе лицо, в потом померяем парик, посмотрим, как он сядет. Здесь внутри ленты на липучке, чтобы подогнать по размеру, видишь?
– О, господи, Пег…
– Затем, – твёрдо продолжила она, – я немного подстригу волосы, причешу и соберу резинкой в хвост. Сейчас многие парни ходят с хвостами.
– Слабаки. Зануды. Чуваки с символом мира на своих полноприводных тачках.
– Не только. Ну же, Фредди, подыграй мне. Давай хотя бы попробуем?
– Если я буду похож на идиота, – предупредил Фредди, – я это не надену.
– Фредди, – сказала Пег, – если ты будешь хоть на кого-то похож – это уже станет шагом вперёд. А теперь сядь и я начну. – Она подождала, уперев руки в боки. – Ладно, хватит спорить, просто сядь.
– Я и так сижу, – отозвался Фредди.
Постепенно, штрих за штрихом, начало проявляться лицо Фредди. Это напоминало магию или киношные спецэффекты. Щёки, нос, скулы проступали из воздуха c оттенком светлой древесины благодаря тональной основе от «Max Factor». Фредди постоянно вертелся и дёргался от прикосновений кисти и даже дважды чихнул, что отнюдь не облегчало работу, но она неуклонно продвигалась.
На полпути, когда наметились основные черты лица, Пег отступила, рассматривая результат.
– Я не помню тебя таким, – неуверенно сказала она.
– Каким «таким»?
– Таким, как ты теперь выглядишь, Фредди. Кажется, я начинаю забывать, как ты выглядел на самом деле.
На тех частях лица, что стали видимыми, отразилось удивление.
– А знаешь, – сказал Фредди, – ведь и я тоже. Сегодня утром, когда брился, я подумал: не уверен, что помню, как я выгляжу. Если бы встретил самого себя на улице – может, и не узнал бы.
– Это так странно, Фредди.
– Да уж. У тебя случайно нет моих фотографий, Пег?
Она покачала головой.
– Конечно нет. Ты же никогда не любил фотографироваться, помнишь? Ты говорил, что это не вяжется с твоим образом жизни.
– Ну, пожалуй, так и есть. Не вяжется.
– Может, – предложила Пег, – когда я тебя полностью накрашу, сделаем фото на «Полароид»?
Частично видимое лицо выразило крайнее недоверие.
– Думаешь, хорошо получится?
– Поживём – увидим, – сказала Пег и снова взялась за кисть.
Спустя некоторое время она произнесла:
– Выглядит более-менее неплохо.
– Я, наверное, смотрю на ту часть, что «менее», – заметил Фредди.
Они вместе стояли в спальне перед ростовым зеркалом на дверце шкафа – Пег и Существо из ужастиков пятидесятых годов. С кожей цвета сандалового дерева, бледно-серыми губами, тёмными жёсткими бровями (от краски волоски слиплись), с прядями чёрных искусственных волос, свисающими вокруг ушей – уши было чертовски сложно накрасить из-за всех этих завитков и изгибов – и в непроницаемо тёмных очках, Фредди вообще не был похож на человека. Как дрэг-квин,[86] переставший выглядеть мужчиной, но так и не ставший похожим на женщину. Фредди теперь выглядел, как пришелец в человеческой оболочке. Или словно в Диснейленде рядом с анимированной куклой Авраама Линкольна поставили куклу Бобби Дарина.[87]
Пег была полна решимости сделать все, что только возможно, даже если в лучшем случае Фредди станет похож на магазинного манекена.
85
Персонаж комикса по отдалённым мотивам легенд о короле Артуре, появившегося в 1930-х годах, а позже художественных и анимационных фильмов.
86
Сперва хотела перевести специфический термин drag queen как просто «трансвестит», но, оказывается, это не одно и то же. Трансвестит переодевается в женскую одежду по собственному психологическому влечению. Дрэг-квин же переодевается и притворяется женщиной в первую очередь ради создания образа, выступления на сцене, развлечения зрителей.
87
Бобби Дарин – американский певец и актёр. А анимированная и озвученная кукла Авраама Линкольна в натуральную величину впервые была создана в 1964 году для Всемирной выставки в Нью-Йорке, после чего аттракцион перекочевал в Диснейленд. С тех пор кукла Линкольна несколько раз совершенствовалась, и теперь представляет собой довольно сложное электронное устройство вроде робота.