— Я…
— Твоя мама рассказывала мне о твоих бедах в школе, - улыбнувшись, Бет подхватывает с подноса проходящего мимо официанта, бокал искристого шампанского. – Не хочу, чтобы моя невестка выглядела толстой.
С шумом сглотнув, Клео заставляет себя улыбаться, когда в глазах застывают слёзы.
Она никогда не была толстой, но Эвелин пухлые щёки и мягкий жирок на бёдрах казался вселенской катастрофой.
Поэтому с шестнадцати лет Клео сидела на диетах, и даже не помнила, какой на вкус бывает элементарный бутерброд, или мороженое.
— Я не… я стараюсь себя сдерживать, - выдавливает из себя Клео.
— И это верно, ты ведь понимаешь, что если вы с Расселом поженитесь, на подготовку к свадьбе уйдут месяцы, если не годы. И я хочу найти твоё свадебное платье быстро и сразу, не желая его перешивать, подгоняя под лишние складки, которых быть не должно.
Бет чеканит это с таким холодным, расчётливым взглядом, точно Клео кусок свинины, что будет стоить больше, если жир не уберут.
— Я, пожалуй,… отлучусь на секунду, - всхлип едва не вырывается наружу и Клео благодарит Бога за то, что в помещении полумрак и Бет не может увидеть слезу, что скатилась по щеке секунду назад.
— Рассел! – Бет вскидывает руку и энергично машет сыну.
Развернувшись к столику, Клео тщетно пытается избавиться от влаги на щеках, и, подхватив салфетку, промокает ею глаза.
— Мама, в этом году народу ещё больше.
Знакомый запах тяжёлого одеколона, он скупо целует мать в щёку, и, подойдя к Клео, оставляет на её губах царапины трёхдневной щетины.
— Ты как обычно опоздал, - бормочет Бет, протягивая сыну бокал.
— Я ехал через весь город, эти японцы меня доконают, - залпом осушив бокал, Рассел снимает очки, устало потирая переносицу.
Он носил их лишь для солидности, так он казался старше и циничнее.
— Боже, когда ты подстрижёшься? – Бет подаётся вперёд и проводит рукой по забранным с помощью геля, волосам сына.
Он наносил его совсем немного, чтобы создать видимость лёгкого беспорядка, пряди каштановых волос слегка завивались на концах, и Клео даже умилялась этому по утрам, но он уничтожал в себе любую очаровательную деталь.
Будь то мягкие волосы, глаза цвета неба, или тёплые прикосновения.
— Я не собираюсь стричься мама, я отращивал их три месяца, - отвечает Рассел, поджав губы. – Что это на тебе?
— Мой любимый Стефан Ролланд, - повернувшись спиной к сыну, Бет делает плавные движения рук и Клео недоумённо хмурится. – Как тебе?
Пожав плечами, Рассел окидывает безразличным взглядом полутемный, заполненный людьми зал.
— Какая разница, что на тебе надето, если здесь темно?
— Поэтому ты и остался в несвежем костюме? – усмехнувшись, Бет ласково проводит рукой по щеке сына. – Пойду, найду Дейва, надеюсь, он не налегает на виски. Клео…
Она честно надеялась остаться незаметной, но Бет не может уйти так просто, не подарив ей скупого поцелуя в щёку и ледяного взгляда.
— Была рада тебя видеть милая, надеюсь, ты поняла, что я имела в виду?
— Вы выразились предельно чётко, - Клео провожает маму Рассела пристальным взглядом, и только когда та теряется в толпе тёмных силуэтов, выдыхает.
Снова вдвоём.
Они оставались вдвоём максимум на пять-семь часов в сутки, но Клео не могла заполнить даже эти жалкие промежутки времени, разговорами.
Она боялась напороться на подводные камни грубости, разозлить глупостью, наглостью, чрезмерной любопытностью, недостаточной заинтересованностью, и холодной отстранённостью.
— Долго ты ещё собираешься здесь торчать? – молчание нарушает Рассел, Клео почти смеётся от облегчения, что он начал разговор первым.
— Нет, я ждала тебя, но я…
— Клео, - раздражённо вздохнув, Рассел вновь надевает очки. – Хватит. Я слишком устал, к тебе?
Кивнув, Клео позволяет ему взять себя за руку и двинуться вперёд, посылая гостям скупые улыбки.
Остаться бы одной.
Хотя бы один вечер.
Почему он всегда рядом перед сном? Она бы хотела просто лечь спать в одиночестве, не отчитываясь ни перед кем в желаниях съесть лишний апельсин, или выпить слишком калорийный кофе с пенкой.
— Олин?
Взгляд цепляется за рыжий цвет.
Он скорее походил на розовый, цвет лепестков чайной розы, смешанный с крохотной частичкой рыжего.
Обернувшись, девушка изумлённо округляет глаза, увидев Клео прежде, чем заулыбаться.
— Клео!
Рассел замирает, бросив на Клео напряжённый взгляд.
— Подожди меня в машине, я через секунду.
Раскидывая толпу локтями, Олин приближается к подружке.