Клео покорно кивает в ответ, ненавидя себя за то, что наорала на подчинённого, тогда как сама с такой робостью подчинялась Расселу.
— Твоя мама сказала мне, что думает о свадьбе.
Клео, точно маленькой девочке хочется упасть на пол и закрыть уши руками. Бить ногами по полу, кричать, петь, лишь бы не слышать его.
Никакой свадьбы, никогда, тем более с ним.
Она не вынесет, если однажды утром проснётся, всё ещё ощущая мускусный аромат его одеколона.
-О свадьбе? – Клео пожимает плечами, точно бы слышит об этом впервые.
— Думаю, летом самое время, - Клео уводит взгляд в сторону, пытаясь представить, что если она не смотрит на Рассела, значит - его нет.
У него вибрирует телефон и, бросив взгляд на экран, ему приходится ответить.
Его пальцы соскальзывают с её руки, взгляд становится нервным, слова отрывистыми, он наскоро прощается, махая ей рукой, и обещая вернуться вечером.
Клео старательно улыбается ему вслед, словно бы ожидая подвоха. Если он обернётся, а она отвела взгляд, нахмурилась, или загрустила – больше не будет ей верить.
~***~
— Привет принцесса Африки, - Роксана вздрагивает, когда на стол ей с глухим стуком ложится крохотная коробочка, обёрнутая шелковистой лентой шоколадного цвета.
Подняв взгляд, девушка улыбается.
— Привет Брендон.
Юноша застенчиво пожимает плечами, с нетерпением стуча пальцами по столу.
— Открой.
Усмехнувшись, Роксана быстрыми, ловкими движениями разворачивает коробочку, разрывая мягкую бумагу внутри.
Кольцо из красного, покрытого лаком и крохотными крапинками янтаря, дерева.
С шумом выдохнув, Роксана надевает кольцо на безымянный палец, изучая, как новый кусочек души Брендона будет смотреться в её жизни.
— Какая красота!
Брендон отвечает заливистым смехом, снимая капюшон толстовки. Ещё месяц назад Роксана сама его стригла, а теперь волосы вновь торчат во все стороны, покрытые стекающими по лбу каплями пота.
— Спасибо тебе, даже и не знаю, чем я заслужила такое.
— Пустяки, увидел и подумал о тебе, - отмахивается Брендон, вытирая вспотевшие руки о бока толстовки.
— Это безумно приятно, в ответ могу снова подстричь тебя, - сняв наушник, Роксана отодвигается от стола, колёса стула гудят, оставляя следы на паркете.- Ну, куда сегодня идём обедать?
— Я думал о Бургер Кинге, - пожав плечами, Брендон нащупывает бумажник.
Роксана наблюдает за его неловкими попытками достать бумажные купюры, но они забрались так глубоко в щели кожи, что юноша умудряется извлечь их лишь с третьего раза.
— Мои средства как раз располагают лишь для посещения заведения подобного рода.
Брендон комкает в руках пятьдесят долларов прежде, чем затолкнуть их в карман.
Он изо всех сил старался подстроиться под низкий бюджет Роксаны, но деньги родителей то и дело вставали между ними, мелькая в его руках.
— Ладно, - взяв сумку, Роксана на ходу надевает плащ.
Брендон покорно тащится следом за ней, слушая стук её каблуков.
— Увидимся через час, - Дани машет Роксане рукой, и та отвечает мягкой улыбкой.
Минуя коллег, Роксана перекидывается парой слов с каждым, тогда как Брендон молчит, словно рыба.
Его считали странным. Странный велик, странная одежда, странное желание стать независимым от своих родителей.
— Что закажешь? – завязывая пояс плаща, Роксана оборачивается к Брендону.
— Картошку, гамбургер, крылышки, луковые колечки, я готов на что угодно, живот от голода сводит.
Брендон проводит рукой по скрытому за толстовкой впалому животу, слушая звуки голодающего желудка.
Рассмеявшись, Роксана жмёт кнопку вызова лифта, когда вспоминает о Логане.
С точки зрения психиатрии, в поведении Клео не было ничего странного, она отыгрывалась на тех, кто не мог ей ответь.
С точки зрения морали, дружбы, совести, её поступок был отвратителен. Набросилась на парня перед всеми, опозорила, испортила его рабочее место и скрылась с места преступления, а затем робела перед прикосновениями Рассела в кабинете.
Роксана почти испытывала удовлетворение, когда видела выражение муки на лице подруги.
Ей хотелось закричать: «Да Рассел! Заставь её выйти за тебя замуж, прикасайся к ней каждую секунду каждого дня, лишь бы ей было дерьмово».
Задумавшись, Роксана не замечает, как перед ними открываются двери лифта, и от нетерпения, Брендон подталкивает её вперёд.
— Рокси?
— А? – Роксана разводит руками, всё ещё находясь в забытье, пытаясь понять, почему перед ней распахнулись двери железной коробки.