Начало осады Ренна (октябрь-декабрь 1356 года)
Этот эпизод Столетней войны действительно вписал Дю Геклена в историю. Его подвиги обеспечили ему репутацию, которая резко ускорила его возвышение. Исторически сложилось так, что тут мы вступаем на более твердую почву, даже если некоторые неопределенности все же остаются. На этот раз, действительно, несколько источников позволяют провести перекрестную проверку: Кювелье посвящает этому событию более тысячи стихов, Фруассар — целую главу, не говоря уже о других бретонских и французских хрониках. Хронологию осады Ренна, однако, трудно достоверно установить, поскольку ее иногда путают с другой осадой, которая, похоже, зависела от нее, осадой Динана, причем Дю Геклен фигурирует в обеих одновременно. Мы попытаемся реконструировать наиболее вероятный ход событий.
В начале октября силы герцога Ланкастера насчитывали около 1.000 латников и 1.500 лучников — достаточное количество, чтобы захватить старый город Ренна. В английской армии были известные командиры, которые, вероятно, появлялись там лишь время от времени: Роберт Ноллис, Джеймс Одли, один из первых рыцарей Подвязки, граф Пембрук, Джон Гастингс, зять Эдуарда III, и, прежде всего, Джон Чандос, один из верных последователей Черного принца. Потомок одного из сподвижников Вильгельма Завоевателя, сын сэра Эдварда Чандоса, награжденного за военные заслуги в 1327 году, он принимал участие в осаде Камбрэ (1337) и битвах при Креси и Пуатье. Поэтому он, конечно, не присутствовал а армии Ланкастера в начале осады Ренна. Если он и появился там, то только через несколько месяцев. Рыцарь Подвязки Джон Чандос[15] был также одним из лучших военачальников того времени. Дю Геклен часто встречал его на своем пути, и эти два человека относились друг к другу с большим уважением.
Оборону Ренна обеспечивал довольно слабый гарнизон, возглавляемый сиром Гийомом де Пенье, известным как Tort Boiteux (Хромец), а также Бертраном де Сен-Перном, который, возможно, был крестным отцом Дю Геклена, хотя неизвестно, как распределялось командование между этими двумя людьми. Список защитников довольно неопределенный. Фруассар упоминает, например, сира де Дерваля, хотя он был взят в плен при Пуатье и находится в Англии. Также упоминаются Шарль де Динан, виконт Роган, сеньор де Лаваль и Жоффруа Шарруэль.
В первые месяцы осады Дю Геклена в Ренне не было. Следуя своему проверенному методу, он проводил атаки на тылы осаждающей армии. Начиная с Понторсона, Динана или Фужера, в радиусе около пятидесяти километров к северу от Ренна, он преследовал англичан, ошеломлял их внезапными атаками и захватывал конвои в лесах. Этот невидимый враг беспокоил и раздражал герцога Ланкастера, который, по словам Кювелье, искал информацию о личности этого malfaiteur (злодея). Это замечание подтверждает, что Ланкастер не был знаком с Дю Гекленом в то время. Ему быстро доложили, что этот Бертран был похож на волка, который, как говорили, прячется в лесу. Но опять же, по словам Кювелье, Бертрану было в то время восемнадцать лет!
Взяв в плен несколько англичан, бретонец расспросил их о ситуации с осадой. Он узнал, что осаждающие начали рыть подкоп под крепостные стены и что город в опасности. Сразу же со своими спутниками он напал и поджег часть лагеря ланкастерцев, где в суматохе четыре рыцаря попали в его руки. Он послал одного из них обратно к герцогу с просьбой разрешить ему войти в Ренн, чтобы усилить гарнизон, на что английский военачальник ответил отказом со словами: "Я никогда не заключу перемирие с таким негодяем".
Между тем осада продолжалась. Попытка подкопа не удалась. Осажденные, по приказу Пенье, поставили на землю медные тазы с металлическими шарами. Вибрация земли, вызванная действиями английских саперов, заставила их звенеть и позволила определить местонахождение подкопа. Встречный подкоп свел на нет эту попытку англичан. Но запасы продовольствия в городе иссякали. Ланкастер собрал перед стенами стадо свиней, чтобы посмеяться над осажденными и подорвать их боевой дух. Гийом де Пенье, гораздый на выдумки, прибег к другой хитрости: он подвесил свиноматку за задние ноги возле ворот Морделе. Крики животного привлекли стадо, которое бросилось в город через быстро опущенный разводной мост. Со стен защитники города смеялись над англичанами.
15
Карьера Чандоса была славной. В 1360 году Эдуард III передал ему земли виконтства Сен-Севера в регионе Котантен, затем он стал лейтенантом короля Англии во Франции, в 1362 году коннетаблем Гиени, играл ведущую роль в битвах при Оре и Нахере, был самым доверенным советником Черного принца в Гиени, сенешалем Пуатье в 1369 году. Убит в стычке при Пон-де-Люссаке 1 января 1370 года.