Наконец, французы обосновались в Сен-Ло, в Ториньи, капитаном которого был Гийом дю Бюре, Ле Месниль-Гарнье, под командованием Анри де Тиевиля, Хэмби, под командованием Гийома Пайнеля, Ла-Рош-Тессо, под командованием Николя Пайнеля, Сен-Жак-де-Бевро, под командованием Жана Пайнеля. Город Кутанс, хотя и находился на территории контролируемой сторонниками Карла Злого, также принадлежал Валуа. Судьба Перье, Сен-Север-Лендели и Понторсона была под вопросом: эти три города были частью наследства Бланки Французской, кузины Карла Злого и жены Филиппа герцога Орлеанского. Они находились в руках французов, но должны были перейти к наваррцам, если у Бланки не будет наследника. Что касается Мон-Сен-Мишеля, то в то время он все еще был изолированным островом посреди моря. На острове находился бенедиктинский монастырь, но его расположение также делало его первоклассной крепостью, защищенной мощной стеной, к которой море подступало во время каждого прилива, не позволяя постоянно разместить на берегу отряд осаждающих. Аббат, Николя Ле Витриер, проявлял непоколебимую верность Валуа. Ему было предоставлено право выбирать капитана гарнизона, и поэтому именно с его согласия Дю Геклен получил эту должность.
В 1357 году Нижняя Нормандия находилась в плачевном состоянии. В начале войны эта провинция, несомненно, была одной из самых богатых во Франции. В 1346 году Фруассар все еще говорит о "тучной и богатой стране, с амбарами, полными пшеницы, домами, полными богатства, зажиточными жителями, повозками, лошадьми, свиньями, овцами и самыми красивыми в мире волами, которых кормят в этой стране". С тех пор бедствия постоянно преследовали эту страну. Помимо Черной смерти, нормандцы становились жертвами проходящих армий: район Котантена, и в частности город Шербур, несколько раз использовался в качестве базы для английских высадок, оставлявших за собой опустошенную местность. Не намного лучше обстояли дела и после компаний герцога Нормандского. Но самой страшной бедой было постоянное размещение гарнизонов в городах и замках, живущих за счет окружающей территории. Они захватывали людей для получения выкупа и грабили торговцев. Помимо английских, наваррских и французских наемных бандитов-грабителей, существовали разбойники-тюшены, которые прятались в лесах и рощах. В районе Карантан деревни регулярно грабились англичанами из Сен-Севера, французами из Перье или Сен-Ло, а также наваррцами из Карантана. Путники пересекали страну с риском для жизни и должны были платить высокую цену за получение пропусков на проезд, выдаваемых капитанами гарнизонов. Чтобы добраться из Кутанса в Валонь, требовалось не менее трех пропусков: один французский, один английский, один наваррский. Именно за то, что он имел только один пропуск, в 1358 году в лесу Плесси был убит продавец индульгенций. Крестьяне прятались по лесам и болотам, иногда рыли подземные убежища, а при приближении войск бросались в города. Тюшены были самыми свирепыми из бандитов: дезертиры, разбойники, преступники, изгои всех мастей, они сопровождали свои грабежи пытками и изнасилованиями.
В 1358 году анархия в Нижней Нормандии была настолько велика, что английские капитаны Бретани стали совершать грабительские рейды в Нормандию, о чем свидетельствуют письма Эдуарда III от 1 марта 1358 года, выражающие сожаление по поводу этих набегов латников и лучников, которые отправились воевать и грабить в соседнюю провинцию, несмотря на приказ короля. В отличие от них, Бретань наслаждалась относительным миром. Но налоговое бремя давило на бретонцев все сильнее и сильнее. С одной стороны, король Англии, заменивший герцога Ланкастера на Роберта де Эрле в качестве генерал-капитана, лишил последнего контроля над городами и замками которые сдал в аренду капитанам гарнизонов, которые компенсировали нехватку средств ее за счет населения[21]. С другой стороны, Карл де Блуа был вынужден прижать своих подданных, чтобы собрать деньги на выкуп: в День Св. Иоанна (24 июня) 1357 года он заплатил 50.000 золотых экю, затем столько же в День всех святых (1 ноября). Но этого было далеко не достаточно. В 1358 году он в три раза увеличил пошлины на ввоз товаров во всех подконтрольных ему городах, что вызвало отлучение его чиновников от церкви епископом Кемперским.
В 1358 году Бретань платила тяжелые налоги, но, по крайней мере, была избавлена от боевых действий. Бордосское перемирие действовало до 24 июня 1359 года. Капитан Понторсона был занят в Нормандии, где его власть была крайне ограниченной. Наиболее острая опасность исходила от гарнизона укрепленного города Авранш, ключевого для прохода из Нормандии в Бретань, расположенного на возвышенности над заиленным слиянием рек Се и Селюн и, далее на запад до залива Мон-Сен-Мишель. В городе засели англичане, такие как Уильям Туттебери, и, прежде всего, наваррцы, самым грозным из которых был капитан из Беарна, Жан де Со (Сульт), известный как Бастард де Марей, один из исполнителей грязных дел Карла Злого. Этот человек, руководивший убийством коннетабля Карла де ла Серда, прославился в 1350 году тем, что взобрался на замок Комборн в Лимузене, пленил местного виконта и освободил его за выкуп в 24.000 экю. В феврале 1358 года он находился в Авранше и предпринял рейд под стены Понторсона.
21
Ландевеннек был сдан в аренду Патрику де Шартр за 3.000 экю в год, Энбон за ту же сумму Раулину Барри, Бофор-сюр-Ранс за 1.000 флоринов в год Роберту Гренасу, Фужерэ, Шатоблан-ла-Гравель за 2.000 флоринов Роберу Ноллису.