С одной стороны, сейчас мне вообще никого видеть не хотелось, а особенно бегать по магазинам, тратить чужие деньги и вести светские беседы, но эта встреча была хорошей возможностью продолжить мои исследования мира Коула, и я решила принять предложение.
Посмотрев в сторону гостиной, я вспомнила слова Тан “Боджи в вашем распоряжении. Вы свободны выезжать в город” и написала ответ:
“Спасибо за приглашение. С удовольствием встречусь с тобой и Джу”.
Глава 24
Вот уже полчаса мы сидели втроем в уютном ресторанчике недалеко от элитного торгового комплекса в центре, и, пока я знакомилась с гонконгской кухней, Лин и Джу учили меня есть палочками. Что сказать — это была наука не из легких. Если ломтики тонко нарезанной свинины Чар Сью в медовом соусе еще как-то давались мне в руки, то подцепить кусок маринованного утиного яйца или скользкий гриб, который девушки назвали шиитаке, было практически невозможно. Также от изучения всех премудростей отвлекали жареные куриные лапы прямо с когтями, которые с аппетитом поглощали девушки, и чавканье, которое я отметила еще в австралийском ресторане, поедая филе крокодила. Как оказалось — недопустимое на европейском застолье причмокивание и отрыжка считались правилами хорошего тона в Азии. Так гости выражали свое одобрение шеф-повару или хозяину ресторана. Правда Коул вместе с Бобом не чавкали, что уже было хорошо.
Однако, несмотря на все трудности интеграции в гонконгскую жизнь и на свое незавидное положение, мне нравилось постигать тонкости этой странной, совершенно отличной от европейской, культуры. Сейчас, сидя у окна, наблюдая за потоком несметного количества людей и машин, ощущая на губах островатый пряный вкус азиатских специй, слушая девушек, которые с удовольствием рассказывали мне о местных реалиях, я чувствовала, что Гонконг был более гостеприимен ко мне, чем накануне ночью. Казалось, он тоже, как и Коул, подвергал меня испытаниям, решая, достойна ли я того, чтобы впустить меня в свои чертоги.
— Ты просто обязана попробовать ананасовые булочки, — между тем продолжала Джу, ловко цепляя палочками пельмень, который назывался баоцзы.
— С юаньянем божественно сочетается, — кивнула Лин, а я, услышав новое слово, спросила:
— Юаньян?
— Да, такой напиток. Тебе понравится, — ответила она, а Джу тем временем перескочила на следующую тему.
— Погоди. Скоро откроется ресторан Лин, там мы полакомимся итальянскими изысками.
— У тебя свой ресторан? Как замечательно, — скрывая удивление, произнесла я.
Мне казалось, что девушки в статусе любовниц не должны работать, а должны заниматься исключительно своей внешностью.
— Ханни подарил, — улыбнулась девушка. — Отец, конечно, в восторге. Будет у меня работать.
— Тебе нравится заниматься ресторанным бизнесом? — спросила я, хотя вопрос был неуместный. Если её отец был управляющим рестораном, то она могла знать всю эту кухню изнутри и любить её.
— Конечно. Я с детства помогала отцу. После колледжа закончила курсы и всегда хотела заниматься именно ресторанным бизнесом.
— Это здорово, — улыбнулась я, видя как сияют глаза девушки.
— Не сразу, конечно, все это произошло. Ханни такими подарками не разбрасывается. Ну и если что, в работе папа подстрахует, — ответила Лин и добавила: — Через месяц открытие. Я приглашаю.
— Спасибо, — улыбнулась я, понятия не имея, как сложится моя судьба к этому времени.
— Кстати, Джу мне помогает с фитодизайном. Она потрясающий флорист, — перевела внимание девушка на подругу. — У нее своя цветочная студия. Она иногда делает композиции в отелях Ханни и мистера Коула.
Я вспомнила изысканную по оформлению икебану на ресепшене Башни и кивнула.
— Я видела в холле. Удивительная красота. На черных колючих ветвях золотые розы.
— Спасибо, мне приятно, — улыбнулась Джу, а нам уже несли ананасовые булочки и чашки с каким-то дымящимся ароматным напитком.
— Тебе нужно обязательно зарегистрироваться в WeChat, — между тем продолжала Лин, откусывая ярко-желтую сдобу.
— Что это такое?
— Китайский WhatsApp. Соцсеть и мессенджер, — ответила Джу, а Лин добавила:
— Единственное, что работает в Китае.
— В смысле “единственное”? — не поняла я.
— Так Китай все блокирует, — ответила Лин и, сев на своего любимого конька осведомленности, начала выдавать информацию: — Слава Богу на Гонконг не распространяется «китайский фаервол». Здесь все работает. И Фэйсбук, и Инстаграм, и твой Скайп. Но, например, в соседнем Шэньчжэне, в часе езды от Гонконга, свободный интернет заканчивается. Даже Gmail заблокирован и не открывается без VPN. Хотя использование VPN в Китае активно не одобряется.