Я осмотрелась в небольшом бутике, где кроме нас и продавца, суетившегося у кассы, никого не было, и подошла к подругам.
Пока Джу меряла туфли, я посмотрела на Лин, выбиравшую мужской ремень, и, найдя подходящий момент, когда продавец ушел за нужным размером обуви, аккуратно спросила:
— Как долго вы уже встречаетесь с вашими бойфрендами?
— Джу год, я уже полтора, — ответила она и, наконец, остановившись на черном ремне с изящной пряжкой, повернула ко мне голову: — Почему ты спрашиваешь?
— Я бы не хотела сидеть без дела, если честно…
— Здесь сложнее, — задумчиво произнесла Джу, видимо, понимая мое положение.
— Мистер Коул долго ни с кем не встречается, — добавила Лин. — Так, чтобы дарить им бизнес.
— Я не имела в виду бизнес, — ответила я и все же продолжила: — Ну вот Ирина же работала, как я понимаю.
— Всё индивидуально, — ответила Джу. — Я не помню, чтобы мистер Коул сам устраивал на работу кого-то из приезжих девушек, но знаю, что экспатки продолжали работать, если их деятельность соответствовала статусу. Как Ирина — риэлтор, например. Или Ольга — дизайнер.
— И девушки вам ничего не рассказывали? — осторожно спросила я.
— С экспатками мы мало контачим. А приезжие девушки ведут себя немного обособленно и привыкают не сразу. Ты первая, с кем мы так тесно общаемся, — улыбнулась Лин, а Джу, видя мое удивление, добавила:
— Обычно Азия в целом и Гонконг в частности шокируют неподготовленных, и на нас смотрят как на чужаков, даже когда немного обвыкают.
— Я говорила, что она хорошо держится, — кивнула Лин, а к нам уже шел продавец с коробкой туфель нужного размера.
— Ты бы тоже себе что-нибудь купила. Смотри, какие черные босоножки с золотой вышивкой и кисточками, — предложила Джу.
— Тебе подойдет и мистеру Коулу должны понравиться, — поддержала Лин, и я, чтобы вписаться в этот маленький, но сплоченный коллектив, потянулась рукой к прозрачной полке с босоножками на тонкой шпильке.
— Я к этим туфлям видела потрясающее платье у “Balmain”, - между тем продолжала Джу, бросая взгляд на мои ноги. — И недорого совсем, всего две с половиной тысячи.
— Это в гонконгских? — все еще не привыкнув к таким ценам, уточнила я.
— В американских, — покачала головой Лин и потянула меня на выход, сбрасывая на водителя новые пакеты.
— Я понимаю твое состояние, — тихо проговорила Джу, пока мы продвигались по эскалатору вниз, а Лин разговаривала по телефону.
Я посмотрела на нее и молча кивнула, не зная, как выразить весь трагизм и нелепость ситуации, в которую попала.
— Ты не по своей воле здесь находишься, и тебе дискомфортно и от этой жизни, и от этих денег.
— Спасибо, — улыбнулась я и, нахмурившись, спросила: — Я одного не пойму. Зачем я, если есть девушки, как Ирина, кто сам хочет с ним быть.
— Видимо мистер Коул быстро теряет интерес. У него было много женщин. Разных. Покладистых и строптивых. Замкнутых и ярких. Любящих и не очень. Ему быстро надоедают и ровные отношения, и взрывные. Ему скучно, — пожала она плечами, и я не увидела в её глазах ни осуждения, ни порицания в его адрес.
— Часто он меняет девушек? — спросила я.
— Три-четыре в год стабильно. Бывают перерывы.
— А почему девушки, зная об этом, сами стремятся с ним познакомиться и завязать отношения.
— Он неординарная личность. Умён, харизматичен, интересный собеседник. Ну и как говорила моя мама, “У каждой женщины есть иллюзия, что она сможет перевоспитать мужчину”.
Я вспомнила свои отношения с Ильей, когда запрещала ему курить, Галкины отношения с бывшим мужем и, горько усмехнувшись, ответила:
— Да, твоя мама права, — и все же спросила: — Мне стоит поговорить с ним насчет работы?
— Попробуй. Это твое искреннее желание, а мистер Коул к правде всегда позитивно относится.
— Спасибо за совет, — сжала я её руку, чувствуя поддержку.
Джу улыбнулась, но внезапно сделала серьезный вид и уже другим тоном добавила:
— Ты только не ври ему и не иди поперек его воли. Не надо.
На ум пришел наш разговор в гольф-клубе о том, откуда пришло имя Смерть, и я уже хотела задать вопрос, что именно она имела в виду, но мы зашли в бутик, и момент был упущен.
После разговора с Джу мне стало немного спокойнее, если можно было так назвать мое состояние. В любом случае, шоппинг прошел успешно, и мы, намотав километры, решили сделать перерыв на послеобеденный чай — как оказалось, эта традиция закрепилась в бывшей английской колонии и соблюдалась гонконгцами, как и англичанами их знаменитый “five o’clock tea”.
Мы разместились в уютном ресторане отеля Марко Поло, который тоже был частью этого неимоверно огромного торгового города, и пока девушки показывали друг другу свои обновки, я направилась в туалет.