— Правильно слышал, — подтвердил Коул, а я, ухватив информацию, в очередной раз отметила масштабность его с Хангом проектов.
Я тут же посмотрела на Вэйжа и не отметила удивления на его лице — невооруженным взглядом было видно, что ему эта информация не в новость.
Мужчины продолжали разговоры о политике и строительстве, покачивая в руках снифтеры с дорогим алкоголем, а женщины, попивая шампанское и вино, иногда включались в общую беседу или говорили на темы своего бизнеса. Как оказалось, у подруги одного из владельцев казино был свой СПА-салон, вторая курировала свадебный бутик в отеле своего бойфренда, а я, слушая девушек, в очередной раз задумалась, чем бы мне хотелось заняться. В принципе, у меня уже нарисовались в голове несколько идей, но, прежде чем подходить к Коулу с этим вопросом, нужно было досконально все обдумать. Как любила говорить моя сестрица “толковый план — уже полдела”.
Иногда я бросала взгляд в сторону Вэйжа, и нужно было отдать ему должное, — несмотря на то, что он был самым молодым среди мужчин, он без труда включался в мужские разговоры, вел себя уверенно и хорошо ориентировался в вопросах экономики и политики. По крайней мере, собеседники иногда кивали, соглашаясь с его рассуждениями.
— Злата, а ты чем увлекаешься? — внезапно послышался громкий голос Вэйжа, и я бросила на него недовольный взгляд. Казалось, он специально вытаскивает меня в центр разговора при всех.
Коул, сидевший рядом, никак не отреагировал, а за столом воцарилась секундная тишина, все смотрели на меня, и я вынуждена была быстро ответить, не вдаваясь в подробности.
— История и культура Франции.
— В самом деле? — улыбнулся мне один из седовласых европейцев, который, как я узнала из разговора с Лин, был не только крупным производителем техники, но и профессиональным коллекционером антиквариата. — Что вам нравится во французской классике?
В последние несколько лет я тяготела больше к современным авторам. Тот же Бюсси и Леви с их любовью к приключением, Анна Гавальда с её тонким юмором, или эксцентричная Нотомб и трагические реалистичные истории Дюгена.
Но у меня спросили о классике, и я ответила, как на зачете нашему профессору Валерию Игнатьевичу Сиятковскому:
— Романтизм Гюго с его “Отверженными”, реализм Стендаля в “Красном и Черном”, Натурализм “Жерминаль” Золя, символизм “Цветов зла” и декаданс “Искусственного рая” Бодлера.
Я старалась не вдаваться в специфические дебри и называла известных писателей, опасаясь, что имена не на слуху этим людям ничего не скажут и выставят меня хвастливой всезнайкой.
— Ты читала их в оригинале? — внезапно спросила Барбара на чистом французском.
— Да, — коротко ответила я, а Вэйж, тем временем, вновь перехватил эстафету:
— А как тебе Гонконг? Как впечатления? Ты ведь недавно в Азии…
Я вновь бросила на него взгляд исподлобья, но, как бы то ни было, должна была ответить достойно. Не ему. И даже не публике. А Коулу.
— Когда я прилетела в Гонконг, то первое, что я увидела — интернациональный мегаполис с головокружительными небоскребами и глянцем витрин. Но потом… я обнаружила и другой Гонконг. За этим блеском фасада прячется совсем другой город, — произнесла я, и на секунду замолчала, подбирая слова.
— Разочарованы? — спросил седовласый европеец.
— Нет, что вы, — замотала я головой. — Наоборот. Гонконг стал для меня откровением. Он оказался более глубоким. Более контрастным и непредсказуемым. Именно таким он мне и нравится.
Коул смотрел на меня, и мне казалось, он понимает, о чем я говорю.
— Согласна. Контраст присутствует, — кивнула Барбара, и все внимание перешло на нее. — У гонконгцев есть чему поучиться. За сотню лет под правлением Британии они смогли сохранить специфику, но в то же время активно отстаивают свою западность и заявляют, что Гонконг — вовсе не Китай.
Тема развилась в политическую сторону, вечер продолжился, и Вэйж больше меня ни о чем не спрашивал. Краем глаза я отметила, как он куда-то вышел, а я бросала взгляд на говорившего Коула и понимала — пусть я и сердилась на молодого Чэна за его своеобразный демарш, но отчетливо чувствовала, что прошла еще один экзамен.
От размышлений меня отвлек звук пришедшего СМС, и я, посмотрев на смарт, улыбнулась — на связь вышла Галка, которая жаждала со мной пообщаться в связи с новым бойфрендом, который появился у нее на горизонте совсем недавно.
Я бросила взгляд на Коула, который сейчас общался с Уордом, и аккуратно потянула его за рукав смокинга. Он отреагировал быстро и внимательно посмотрел на меня.