Я была согласна с Барбарой, но в этой его способности я видела нечто большее, чем просто опыт, контроль за эмоциями и холодный расчет.
Мне казалось, будто шарик рулетки его слушается, так же, как ранее слушались его игральные карты, выстраиваясь в нужные покерные комбинации. Даже его проигрыши были в его ведении. Будто иногда он пропускал выигрыш, чтобы не привлекать внимание к своим возможностям.
Эти выводы были сделаны не голословно. Иногда я следила за игрой Ханга и отмечала, что он всегда держался ставок Коула. И ему это помогало — он не впадал в большие растраты и держался на плаву — фишки рядом с ним тоже прибавлялись.
Наблюдая, как шарик попал в карман с номером “тридцать шесть”, я улыбнулась и покачала головой, понимая, что Коул предотвратил мой проигрыш, будто с точностью до секунды рассчитал скорость шарика.
— Спасибо, что остановил, — поблагодарила я, но Коул не отреагировал, и мне показалось, что сейчас он вообще был не здесь.
Мне хотелось добавить “ты ведь знал, что так будет”, но я промолчала, а в это время в его кармане послышался короткий звук смартфона. Коул, бросив взгляд на экран, кивнул, они с Хангом начали вставать, и я даже немного расстроилась, что мое увлекательное путешествие по миру казино подходит к концу.
Но все оказалось не так.
— Оставайтесь здесь, — внезапно произнес он и, направляя меня за плечо, показал на свое место.
— Вы надолго? — посмотрела на Ханга Лин и, судя по её растерянному виду, она тоже была не в курсе.
— Нет, скоро подойдем.
— Все в порядке? — с тревогой в голосе спросила я, осматриваясь по сторонам, опасаясь почему-то увидеть здесь мистера Чэна с внуком и их людей.
— Нет повода для беспокойства, — ответил Коул, и я, не заметив в лицах мужчин напряжения, кивнула.
Не зря мне казалось, что Коул пришел поиграть в рулетку не от сильной любви к ней, а чтобы убить время. Теперь понятен был и его скучающий вид, и его отстраненность, будто он был не за столом, а где-то далеко. Вероятно, у мужчин уже была назначена встреча и они ждали её часа.
— Из зала не выходи. Если что-то понадобится, обращайся к пит-боссу, — кивнул он в сторону мистера Гао, убирая руку с моего плеча, и я, чувствуя, что лишаюсь ориентира в мире казино, привстала на цыпочки и потянулась к его уху.
— На какие комбинации мне ставить? — шепотом спросила я, и Коул внимательно посмотрел на меня. В его взгляде не было удивления, но, понимая, что мои слова могли прозвучать странно, пояснила: — Я знаю, что проиграю без тебя.
Повисла тишина, и я уже настроилась на то, что лучше пропущу несколько партий, чем спущу на ветер чужие деньги. Однако Коул бросил взгляд на котел рулетки и тихо проинструктировал.
— Продолжай ставить на “Сирот”, когда возьмешь выигрыш переходи на “Зеро-шпиль”. На каждом спине увеличивай ставку в два раза. Когда возьмешь “шпиль”, завершай игру.
— Мне как-то нужно следить за скоростью шарика? — спросила я, запоминая его инструкции.
— Нет, — усмехнулся он, видимо, вновь отнеся мой вопрос к “забаве”, и, более ничего не сказав, направился с Хангом к выходу.
— Интересно, куда они ушли?… — задумчиво проговорила Лин.
— Судя по всему, по делам, — предположила я очевидное, а в это время сбоку от нас послышался недовольный женский голос, обращавшийся к дилеру:
— Я ставила на “четыре соседа”. Мне вернули сдачу с десяти тысяч пятьсот, а не тысячу*.
Я помнила эту даму — она со своим спутником присоединилась к игре практически вместе с нами. Позже её мужчина вышел из игры и покинул стол, но она осталась. Перед уходом он бросил, как мне показалось, что-то по-русски, но я не вслушивалась и не акцентировала внимание.
Дама говорила на повышенных тонах, и теперь я услышала отчетливый русский акцент.
— Вам была возвращена тысяча, но я могу пригласить пит-босса, и мы посмотрим запись камеры видеонаблюдения.
— Не нужно, — бросила она. — Разменяйте мне пятьдесят тысяч.
Она аккуратно, но нервно пододвинула дилеру фишку, прошептав ругательство по-русски, и я скривилась. Будучи во Франции, я не раз сталкивалась с не очень красивым поведением русских, и в такие минуты мне было стыдно за соотечественников.
— Не люблю, когда повышают голос… — отреагировала Лин.
— Она проигрывает которую игру подряд, нервы сдают… — вздохнула я, наблюдая, как дама, сдерживая эмоции, нервно теребила фишку.
Этот небольшой всплеск эмоций не помешал дилеру анонсировать “делаем ставки, господа”, и игра продолжилась.
Первые две “Сироты” проиграли, но я была предупреждена и на каждом последующем спине увеличила ставку, как и инструктировал Коул. Лин задумалась, и я предложила присоединиться, однако она играла по своей методе и поставила на “чет”.