“Любят они друг друга, как же” – фыркнула Кейтлин, наконец вынырнув из почти ледяной ванны.
Завернувшись в длинный шелковый халат и промокнув самостоятельно волосы, миледи вышла из комнаты.
***
Лучи весеннего солнца блестели на куполах небольшой, но одной из самых красивых часовен города. Прихожане поздравляли несколько пар молодожен у алтаря, осыпая их цветами, зерном, желая при этом долгих и счастливых лет вместе.
У самого входа, на одной из скамеек, сидела девушка, для которой этот день должен был быть столь же радостным, как и для остальных. Должен был, но не стал. Ее жених не явился вовсе.
– Ох, я кажется опоздала, – раздалось у входа.
Девушка обернулась на голос, без труда узнав в стоящей на пороге красавице – маркизу Де Велье. Миледи выглядела так, словно шла сюда на свою собственную свадьбу. Атласное платье, подпоясанное нежно-кремовыми лентами, широкополая шляпка с цветами, на одном из которых была приколота серебряная бабочка.
– Будьте прокляты, – голос несостоявшейся невесты звучал надломлено, а взгляд был устремлен на украшение, что сегодня должно было стать ее собственностью. – Будьте вы прокляты! – слезы заструились по ее щекам. – Вам никогда не познать любви, не быть счастливой. И красота ваша не поможет, сама Смерть будет вашей извечной соперницей! Будьте прокляты!
Ее тихий шепот повторялся вновь и вновь, эхом отскакивая от стен и поднимаясь все выше. Но той, кому он был адресован, уже и след простыл.
1 глава
150 лет спустя
Столица королевства Ромерон
– Ваше Величество, появившаяся зацепка безусловно даст толчок в раскрытии этого дела. Убийства отличаются и это даст нам возможность выйти на след преступника. Если вы только позволите заняться этим делом, – глаза молодого следователя горели огнем азарта, предвкушая как скорый триумф, так и, безусловно, продвижение по карьерной лестнице.
– Раз убийства отличаются не значит ли это, что они являются делом рук разных людей? – Август Второй, мужчина средних лет, скептически поднял бровь в ответ на пылкую речь парня.
– Скорее наоборот. В данном случае, это говорит скорее о допущенной ошибке. Среди убитых оказались не только все члены древнего рода, но и личный камердинер герцога Нерейского. Возможно, он был посредником между исполнителем и заказчиком, – следователь говорил, надеясь привлечь внимание короля и доказать ему свою правоту. Он был так увлечен собственными мыслями вокруг таинственных смертей древних аристократических родов, что не замечал очевидного – всем было плевать.
Монарх лениво разглядывал рапортующего следователя, его главный советник был погружен в свои бумаги, а капитан королевского сыска пытался испепелить взглядом своего подчиненного. Теперь-то он хорошо понимал, отчего вдруг дерзкий выскочка Макс Агилар увязался следом. Если бы он только знал, что и монарху Агилар станет вешать лапшу о своей теории заговора…
За прошедший год страну потрясло два ужасных события. В разное время были убиты все члены двух древних семей Ромерона. Ужасная и невосполнимая потеря. Все силы королевского сыска были брошены на то, чтобы отыскать безумцев, повинных в этих таинственных смертях. Но Макс Агилар, зеленый юнец, не так давно окончивший академию, считал себя умнее всех.
“Олух! Сейчас наплетет с три короба, а разгребать потом все мне!” – сокрушался капитан, жалея о том, что позволил младшему следователю пойти с собой.
– А что вы думаете на этот счет? – обратился Август Второй к капитану.
– Мы прорабатываем все версии, чтобы не быть голословными. У камердинера был обнаружен опустошенный накопитель магии, трудно установить, на что был потрачен столь великий резерв, но мы работаем над этим вопросом. Не исключено, что именно он является виновным в преступлении. А умереть он мог от магического истощения и отката.
Версия капитана королю понравилась больше. В неспокойное время, окутывающее страхом всех аристократов Ромерона, версия с раскрытием личности убийцы служила лучиком света и надежды.
Макс молча слушал версию своего капитана, которая, кстати, считалась основной среди его коллег, опустив голову вниз и стиснув зубы. Только слепой не мог бы прочесть на его лице, что он думает по этому поводу. Молодому следователю казалось, что они упускают что-то важное, идут по простому пути. А в раскрытии таких громких убийств не может быть просто. Человек способный вмиг лишить жизни и магического резерва с десяток человек не может быть найден так легко.