Леди прикрыла свои насыщенные темно-зеленые глаза, словно мифические болота Арасса, провалившись в которые, согласно легендам, сходят с ума, и потянулась к маг ящику, открывая свой очередной приговор.
3 глава
Старший следователь Макс Агилар, пытался понять, что он только что услышал. Собираясь сегодня на званый вечер к королю, он предвкушал отнюдь не такой поворот событий. Ромерон пусть и отличался от его родной страны, но ведь не настолько же, или Макс чего-то не понимал в этой жизни. Стоя с натянутой улыбкой, он мысленно повторил слова короля.
– Ваша смекалка и небывалое рвение в расследовании дела государственной важности достойны похвалы. Нам очень повезло с вами, господин Агилар, такие кадры нужно ценить. Мне доложили, что за последние два года вы ни разу не брали отпуск. Не стоит так пренебрегать своим здоровьем. Я просто приказываю вам с завтрашнего дня оставить службу и отдохнуть, как следует.
– Ваше Величество, я…
– Понимаю, ваше состояние. Помню, меня и самого было не оторвать от работы, пока я не встретил королеву, похитившую мое сердце, – на лице короля появилась мечтательная улыбка, а вот Макс нервно сглотнул. Ему определенно не нравилось, в какое русло начинал заходить их разговор. – Вам тоже стоит обзавестись семьей, давно пора. И сейчас, когда вы не обременены служебными делами, самое время заняться поисками будущей госпожи Агилар. Не как король, а как заботливый отец, настоятельно вам рекомендую не затягивать с этим. Есть ли у вас уже кто на примете?
– Нет, Ваше Величество, я еще…
– А это славно! Потому что есть у меня! Я король Ромерона, Август Второй готов отдать вам в жены жемчужину среди своих подданных – маркизу Кейтлин Де Велье. Мы право соскучились без леди Кейтлин в высшем свете, глядишь, хоть вы ее расшевелите. Вот уж поистине двое работяг, – король рассмеялся довольный своей затеей. – Готов заранее благословить ваш брак. Пусть будет он освящен богами, крепок, долог и плодовит.
Голос Августа Второго звучал доброжелательно, а с лица не сходила улыбка, но Макс не питал иллюзий на счет слов короля. Более того, прекрасно понимал, что слова монарха не стоит расценивать как шутку или веселое пожелание. Это приказ. Он должен будет или послушаться, или, вероятно, покинуть свой пост. А это наводило следователя на определенные мысли.
Надеятся, что он испугается? Вынуждают отказаться от своих идей? Не на того напали. Теперь Агилар чувствовал, что нащупал какую-то важную нить и не хотел отступать. Если понадобится, то он справится и в одиночку. А с этой маркизой он что-нибудь придумает.
Старший следователь запоздало поклонился и растянул губы в неестественной улыбке.
– Ваше величество, благодарю за честь и доверие оказанное мне. Приложу все усилия, чтобы оправдать возложенную на меня…
За спиной послышались робкие шепотки придворных, которые превратились в настоящий гул стоило королю показать жестом, что он более не задерживает одаренного своей милостью поданного.
А на что он, собственно, рассчитывал? Что разговор с монаршей особой в зале полном гостей останется тет-а-тет?! Макс нервным движением оттянул ворот своего камзола, направившись к нише с охладительными напитками. Гости бросали на него взгляды, полные неприкрытого интереса и, как показалось самому мужчине, насмешки. Отпивая холодный пунш, он неспешно рассматривал зал и по мимике присутствующих понимал, что с маркизой явно что-то не так.
“В чем же подвох? Она страшная? Охотница до денег?” – тщетно пытался угадать молодой человек. – “У меня и самого в карманах пусто. Или, может, имеет подмоченную репутацию и его хотят скомпрометировать?”
К сожалению, узнать наверняка в ближайшее время не представлялось возможным. Друзей в высшем свете чужой для него страны он еще не успел завести, да и статус с должностью не располагали к этому. Опальный для своей семьи, бывший герцог выбрал свой путь, отказавшись от титула и уехав подальше, чтобы осуществить свою мечту.
Еще ни одно дело не оставалось не раскрытым у старшего следователя, что весьма быстро продвигало его по карьерной службе после распределения в академии. Конечно, не так быстро как могло бы, воспользуйся он своим титулом и связями семьи на родине. Но он избрал другой путь, когда собрал свои вещи и с гордо поднятой головой уехал из родового замка поступать в академию сыска и расследований, а не на банковское дело, как мечтал его отец. После этого с ним запретили общаться, пока блудный сын не вернется и не попросит прощение за свою глупость. На младшую сестренку Софи, правда, суровый отец не произвел впечатления, и она единственная до сих пор поддерживала связь с братом при помощи маг писем. Хоть они этого не афишировали, но Максу было приятно узнавать о жизни своей семьи и о матушке, за которую он очень беспокоился.