– Где здесь ближайший кабак?!
– Кабак?
– Да! Кабак, трактир, таверна или любое другое место, где можно напиться?!
– А! «Солнечная капля». Она совсем рядом с Университетом! Через парк и направо.
Гном потерял всякий интерес к нашему проводнику и стал спускаться по лестнице.
– Спасибо, – сказал пареньку Кли-кли. В отличие от гнома гоблин всегда старался оставаться вежливым и предупредительным парнем.
«Солнечную каплю» мы нашли без всякого труда, и Халлас решительно вошел в дверь этого заведения. Наверное, в Верхнем городе это был худший из всех трактиров. Несмотря на близость к Университету и школе магов, здесь собрались не самые благонадежные личности города. Мой настороженный взгляд сразу выцепил столик с пятью доралиссцами и столик, где сидели ребятки, у которых на груди висели бляхи гильдии каменотесов. Доралиссцы и каменотесы недовольно косились друг на друга, но к активным боевым действиям пока не переходили. Склонен предполагать, что до драки дело не дойдет, пока ребята не опустошат еще пяток кувшинов с вином.
Еще одной опасной зоной в зале «Солнечной капли» являлись столы, за которыми расположился десяток Бездушных егерей, отмечающих, как я понял, увольнительную. Эти парни косились и на доралиссцев и на каменотесов. На простецких лицах воинов застыла мрачная решимость начистить рыло и тем и другим.
Конечно, в зале было полно и обычного, настроенного на более мирный лад люда, но напряжение явственно витало в воздухе, и хозяин трактира носился как угорелый, пытаясь разрядить обстановку.
– Гм... – произнес я, пытаясь перекрыть гул. – Может, поищем более спокойное место?
– Не боись, Гаррет, ты со мной! – произнес Халлас, садясь за единственный свободный столик, находящийся возле самой стойки.
Да я и не боялся. Попади завсегдатаи сего трактира в «Нож и Топор» – не сомневаюсь, они бы в обморок со страху упали. А здесь... Просто на кой лезть в берлогу, где ожидается драка? Себя по возможности надо беречь.
Перед нами как по волшебству выросла служанка.
– Этим четверым пива, а мне что-нибудь очень-очень крепкое, – сказал гном.
– Есть пшеничная настойка и крудр [11].
– Пшеничную настойку смешай с крудром, добавь темного пива и немного «Гномьего жара», – после недолгого раздумья решил гном. – «Гномий жар» у вас найдется?
– Поищем, господин.
Если служанка и удивилась странному выбору Хал-ласа, то не подала вида.
– Слушай, Халлас, – обратился к гному Делер. – Если ты жаждешь покончить жизнь самоубийством, то не стоит пить всякую гадость. Скажи мне, и я без колебаний отправлю тебя в свет.
На выпад Делера Халлас выбрал довольно странную для себя тактику – он попросту проигнорировал слова карлика.
– А мне, если можно, не пива, а морковного сока, – встрял в разговор Кли-кли.
– Такого у нас не подают.
– Ну, тогда какого-нибудь другого сока.
– Сока у нас нету, – уже не очень любезно сказала служанка.
– А молоко?
– Пиво.
– Ну тогда пива, – огорченно вздохнул Кли-кли. Служанка удалилась выполнять заказ.
– Какие люди и в каком месте! – раздался знакомый голос.
К столику подошли Фонарщик, Арнх и Сурок. Линг спрыгнул с плеча Сурка, шлепнулся к нам на стол и стал шевелить розовым носом в надежде чем-нибудь поживиться. Кли-кли сунул Непобедимому под нос морковку, но тот лишь оскалился и тихонько завыл. Линг попросту плевал на попытки гоблина завязать с ним дружбу.
– Вас-то каким ветром сюда занесло? – не очень-то приветливо спросил гном вновь прибывших.
– Не вижу, чтобы ты радовался нашей встрече, – усмехнулся Арнх, присаживаясь на свободный стул.
Мумр и Сурок последовали примеру своего спутника, правда, Сурку пришлось брать стул от соседнего столика, где как раз сидели козлолюди. Доралиссцы окинули воина нехорошими взглядами, но связываться не стали, посчитав, что рога и бороды не стоят какого-то стула.
– А он сегодня никому не рад, – ответил за гнома Делер.
– Зуб выдрали? – спросил Фонарщик.
– Слушай, Мумр, – раздраженно начал Халлас, – играй в свою дудку и не трогай меня!
– У-у-у, как все плохо, – огорченно покачал головой Фонарщик.
– Чего не выдрали-то? – включился в беседу Арнх.
– Передумал я! – не выдержал гном. – Передумать, что ли, нельзя?!
– Да ладно, Халлас, ладно, – добродушно успокоил гнома Арнх. – Передумал так передумал. Чего кричать-то?
Служанка принесла нам пиво, а Халласу его огненную болтушку и, получив заказ от трех присоединившихся к нам Диких, вновь удалилась.
– Вы сами-то как здесь очутились? – спросил я у Сурка, который усадил линга к себе на плечо.
– Да Арнх нас потащил по городу гулять, а на обратном пути мы сюда зашли горло промочить и вас увидели.
– А что интересного в городе? – спросил Кли-кли, осторожно нюхая принесенное ему пиво.
– Слушай, Кли-кли, – игнорируя вопрос гоблина, сказал Сурок. – Хватит болтать ножками! Ты мне все штаны испачкаешь.
– Извиняюсь, – сказал шут, хотя по его виду не очень было заметно, чтобы он сильно раскаивался. – Халлас, а ты чего не пьешь?
– А ты? – огрызнулся гном, уставившись в свою кружку с пойлом, как будто там плавала змея.
– А я нюхаю! – нашелся Кли-кли. – Мне этого вполне достаточно!
– Я тоже.
– Да уж. Крудром из кружки воняет почище чем от козлов, – хмыкнул Фонарщик.
– Ну что за раса такая гномы?! – отхлебнув густого темного пива, хитро ухмыльнулся Делер. – Зубы драть боятся, заказывают огненную смесь, а пить опять же боятся.
– Кто это боится?! Это на кого ты намекаешь, шляпа?! На поле Сорна мы не побоялись вам рога пообломать, а выпить эту воду боюсь? На!
Халлас схватил кружку, способную поспорить размером с целым кувшином, и залпом, не передохнув, опрокинул ее себе в глотку. Меня передернуло. От капли гремучей смеси, которую с горя заказал гном, загнулся бы даже Х'сан'кор.
Гном выпил, крякнул, стукнул кружкой об стол, собрал разбежавшиеся в разные стороны глаза в одну точку и прислушался к своим ощущениям, раздувая ноздри. Все мы взирали на Халласа с неподдельным восхищением.
– Ну хы... – выдал гном, обдав нас непередаваемым ароматом смеси. – Ну хы... Ну хымия, мать вашу!
– Ты жив? – опасливо покосился на друга Делер.
– Нет! Я уже в свете! Так хорошо было только тогда, когда ты вытащил мою задницу с эшафота рачьего герцога! Зуб совсем не болит! Служа-анка! Еще три крчжки того же самого!
– Ну что? – помедлив, спросил Сурок. – За Кота надобно выпить.
– Чтобы земля ему пухом, а травка покрывалом, – поднял свою кружку Фонарщик.
– Чтобы шел в свете, – поддержал Фонарщика Халлас.
– Удачной зимы ему, – пожелал Угорь.
Мы выпили молча, не чокаясь.
Вот так в жизни бывает: кто-то уже в свете, а кто-то еще жив. Кот навсегда остался в земле возле старого оврага Харьгановой пустоши. Первый погибший из тех, кто отправился сопровождать меня в Храд Спайн. Очень надеюсь, что, кроме разведчика Диких, больше за время нашего путешествия никто не умрет.
Мы потеряли Кота после того, как перед Вишками нам перекрыли дорогу маги с Бездушными егерями и отряду пришлось искать новый путь к Ранненгу. По предложению Медка, знающего эти места, Алистан направил отряд напрямик, через огромную Харьганову пустошь. Давным-давно в этих местах состоялось одно из множества сражений Войны Весны. Здесь, в сердце Харьгановой пустоши, люди всеми правдами и неправдами пытались сдержать наступающих на Авендум орков. Тут-то нас и настигло волшебство шаманов Неназываемого, пытающихся не допустить похода отряда к Костяным дворцам и Рогу Радуги. Вначале на пустошь рухнула магическая гроза, за которой скрылась надвигающаяся на нас беда. А когда мы увидели, что падает на отряд из багровой тучи, было уже поздно, и мы остались один на один с багровыми летунами. Кот, попытавшись уничтожить одну из тварей, погиб на месте, меня... Меня спасло лишь чудо, имя которому Вальдер.