— Ты? — приподнял густые брови старик. Его голос звучал басовито и в нём прослеживались удивленные нотки. — Ха-ха-ха! Забавно. Я многое повидал за свою долгую жизнь, но такое вижу впервые.
Внезапно Джон почувствовал активацию в полу, на потолке и на стенах какой-то монструозной магической печати. Вместе с этим у него чуйка завыла Иерихонской трубой.
Землянин на всей возможной скорости, которая намного превышала доступную тренированному человеку, рванул на выход, но ему удалось сделать всего один шаг, после чего он застыл подобно мухе в янтаре. Заклинание оказалось быстрее его реакции, будто оно изначально было рассчитано на спидстеров.
— Демон, — победоносно ухмыльнулся директор, — неужели ты думал, что сможешь меня провести? Хе-хе-хе!
«КАК⁈ — мысленно завопил Джон, поскольку вслух не мог говорить из-за полного паралича. Причём сковало ему не только физическое тело. Его душу будто заморозили. Мана застыла в магических каналах и ядре. — КАК ЭТОТ НУНГУ ПОНЯЛ, ЧТО Я ДЕМОН?!!!»
— Маскировка у тебя отличная. Артефакты и обычных магов она обманет без проблем, — продолжил упиваться своей победой чересчур крепкий дедок. — Но я живу на этом свете больше трёхсот лет и являюсь одним из сильнейших архимагов этого мира. Моё магическое зрение вышло за пределы обычных магов. Я могу видеть души. Даже твою мерзкую и пропитанную демонической тьмой душонку!
«Снова… — с отчаянием подумал Джанго. — Снова я попал в ловушку. И вновь я был на пороге получения знаний, но получил лишь фигу с постным маслом. Неужели я так многого хочу? Всего лишь информации по магии. И не бесплатно же, а на общих основаниях, как обычный студент. Да сколько можно? Вот же достали эти расисты по видовому признаку! Я всего ничего как стал демоном, но как же я ненавижу демонологов!!!»
На этот раз он попал куда серьёзней. В этой печати он не мог сделать ничего: ни использовать тьму, ни призвать духа, ни применить джуджу. Всё было так же, как и у Древних, только последние хотя бы предоставили возможность разгуливать по ловушке и общаться.
— Не знаю, кто и зачем тебя послал, демон, — продолжал распинаться директор. — Да и лень мне это выяснять, как и тратить время на пытки. Так что просто сгинь!
Яркая вспышка на краткий миг ослепила Джона, после чего он она мгновение ощутил, словно куда-то проваливается. В следующее мгновение его выплюнуло из портала на высоте в несколько тысяч километров. Это можно было понять по виду внизу, который открывался ему на далёкие поля.
Несмотря на неудачу, он испытывал небывалое облегчение. Его не убили, не пленили его душу и не пытали. Просто выбросили порталом в какой-то другой мир. К тому же, к нему вернулась способность управлять маной, которой он поспешил воспользоваться.
В следующий миг у него за спиной распахнулись крылья из непроглядного мрака. Плюс он во время планирования, в которое перешло падение, зачитал джуджу отвода глаз, чтобы не привлекать внимание возможных зевак.
Приземлился он на краю кукурузного поля возле асфальтовой двухполосной дороги. На противоположной стороне шоссе росли подсолнухи. Мимо в обе стороны проносились легковые и грузовые автомобили. По сине-красно-белому флагу на номерных знаках можно было сделать вывод о том, что он оказался в России, возможно даже в родном мире. Уж больно тут всё было похоже на современность.
— Хоть так, — с облегчением выдохнул он. — Повезло, что жив остался. Лотерейный билет что ли купить?
Чтобы не пугать народ своим чёрным балахоном, Джон сбросил его на обочину, и остался в потрёпанном камзоле. Даже в нём ему было жарко. Хотелось переодеться в шорты, футболку и сланцы, нацепить солнцезащитные очки и развалиться прямо под подсолнухами с бутылочкой ледяного пенного напитка.
— Эх… — вздохнул он. — Жаль, что на меня алкоголь не действует.
Он бодрой походкой побрёл в северном направлении. Сколько бы он ни шёл, по сторонам от дороги простирались поля с различными культурами. Помимо первых встреченных им кукурузы и подсолнечника попадались бахчи с арбузами и дынями, пшеница и рожь, лук и даже виноградники и один яблоневый сад.
— Любопытно, куда меня занесло? — вслух размышлял он. — Если это Россия, то наверняка какая-то её южная часть. В Подмосковье и в Сибири я такого разгула фермерства не встречал.
Периодически он пытался голосовать, но машины проезжали мимо, не замедляя хода. И непонятно было, почему так. То ли люди тут пугливые и опасались здоровенного африканца. То ли место к остановке не располагало. То ли в принципе в этих краях не принято подвозить попутчиков.