— Спать⁈ — удивился шофёр. — Джон, как ты можешь спать в такой обстановке?
— Вась, нас тут четыреста пятьдесят восемь человек. На каждого у артефакта уходит в среднем две минуты. У меня крайний номер, и вряд ли выйдет пройти без очереди, да и бессмысленно это, потому что раньше нас отсюда не выпустят. Простая арифметика говорит о том, что нам тут куковать не меньше пятнадцати часов. Короче, я спать, а ты поступай как хочешь. Но всё же, если хочешь жить, лучше не отходи от меня дальше двух метров.
— Эм… — решил от него отстать дальнобойщик. — Как скажешь.
Слова африканца оказались пророческими. Когда к алтарю вызвали шестнадцатого ушлепана, который оказался миниатюрной девушкой, её оттолкнул в сторону лысый гопник в спортивном костюме и вместо неё рванул к камню. Но стоило ему коснуться алтаря, как его ударило током. От сильного разряда он отлетел назад и свалился со сцены. Сделал он это весьма неудачно, приземлившись головой в основание каменного кола, который торчал из пола неподалеку от сцены.
— Да твою ж мать! — недовольно скривился Джон, не успевший улечься на пол. — Опять?
— Что случилось? — обернулся к нему Василий. — Ты переживаешь из-за гибели того паренька?
— Вроде того, — Джон в этот момент вытащил из геройской печати душу гопника и принялся выдирать из неё нить контракта. — Всё дохнут и дохнут, как хомячки! И чего им спокойно не сидится на месте? Достали уже, подставщики!
— Да уж, — вздрогнул Вася. — Слишком много людей погибло сегодня. Не так я себе представлял игру… Я же правильно понимаю, что без очереди туда лезть не стоит?
— Ты умный мужик, Вась, — кивнул ему Джон, только что закинувший в топку очередную душу. Он чувствовал себя так, будто скомуниздил самый большой арбуз из-под носа торговца и тут же неподалеку от него съел его весь. В него больше не лезло, но тут внезапно ему под ноги прикатился второй арбуз, и он через силу начал запихивать в рот его мякоть. От осоловелости его накрыло, будто после ударной лозы горячительных напитков. — Мне нужно поспать, иначе начну чудить и буянить. Кажется, — он покачнулся, словно пьяный, а язык у него начал заплетаться, — я в дрова… меня не кантовать, — улёгся он на каменный пол возле стеночки. — Проследи, чтобы больше никто не помер, пожалуйста…
В следующее мгновение Джон провалился в страну Морфея и засопел в обе дырочки.
— Что это было? — в недоумении почесал затылок Василий. — Странный этот негр, очень странный… Он случайно не бухой? А то больно похоже. Где он только бухло успел найти и когда нажрался?
* * *
Джанго проснулся от того, что его кто-то тряс за плечо.
— Просыпайся! Да просыпайся же, кому говорю! — узнал он голос дальнобойщика. — Чёртов негр — твоя очередь подошла!
— Моя⁈ — резко распахнул он глаза.
Стоило ему окончательно сбросить сонное наваждение, как он ощутил довесок в виде шестнадцати новых душ.
— Да блин! — протяжно выдохнул он. — Опять! Не могут не подохнуть, хотя, казалось бы, чего тут сложного? Просто следуй инструкциям. Вась, как эти придурки умудрились убиться?
— А ты откуда знаешь, что кто-то умер? — насторожился водила.
— Я же колдун, смерти чую. Так что тут случилось?
— Да тут несколько мужиков подрались и поубивали друг друга, — Василий не убавил подозрительности. Наоборот, он с опаской поглядывал на своего спутника. — Потом толпа пыталась сбежать в соседний зал. Так их кольями раскидало так, что теперь вся арка в фарше. А один долбоклюй споткнулся на ровном месте и шею себе свернул. Остальные из тех, кого до этого кольями покалечило, от ран умерли.
— Меня окружают кретины, — Джон обратил внимание на отсчёт времени над алтарём. У него оставалось чуть больше минуты.
Он поспешил избавиться от улик привычным способ, то есть сожрал души. Но прежние ещё не успели перевариться. Для него это был словно стакан спирта натощак с похмелья для алкоголика. Душонки игроков легли на старые дрожжи, отчего африканца накрыло так, что земля пошла кругом.
— О! — выползла на его лицо дебильная улыбка. Сила переполняла его и плескалась через край. — Вертолётики начались… Давно я подобного не испытывал.
Шатаясь, словно моряк, который после годового нахождения на палубе ступил на сушу, он направился к сцене. Поскольку отвод глаз продолжал действовать, народ расступался перед ним, не понимая, зачем это делал.
Стоило ему отдалиться от дальнобойщика на расстояние больше двух метров, как водила потерял его из вида и больше не мог узреть, как ни старался.
Когда Джон добрался до алтаря, попутно оголив торс, до конца отсчёта таймера оставалось тридцать пять секунд. Парень прилёг животом на алтарь. Стоило ему принять горизонтальное положение, как он тут же уснул и огласил помещение богатырским храпом. Он совершенно не обращал внимания на бесплодные попытки алтаря вживить ему артефакт. Его тело было слишком прочным для того, чтобы кристалл мог быть внедрён.