— Со следующей зверушки подзарядим, — беспечно отмахнулся землянин.
Следующего дракона пришлось искать довольно долго. Он обнаружился лишь ближе к вечеру. Тварь была раза в два мельче и слабее предыдущей, отчего пала быстрее.
За неделю землянин вырезал на огромной территории дюжину лесных драконов, одного мелкого водного в том же озере, что и в прошлый раз, а также стаю волков размером с медведя.
Кристаллов ему хватало и для подзарядки браслета Акейдо Хил, и для прокачки своей Ци на протяжении пары месяцев.
Кристалл, который был съеден вначале охоты, к концу недели окончательно переварился в желудке архидемона. Энергия в нём окончательно закончилась. Вместе с этим Джон поднялся сразу на три ступени вверх по лестнице культивации до девятого уровня очищения Ци.
Он закинулся более слабым кристаллом волка, и направился обратно к городу. При приближении к нему он сменил свой оригинальный способ передвижения по деревьям на обычную размеренную ходьбу и выбрался на дорогу.
До города оставалось всего лишь пять километров по укатанной грунтовке. Джон обогнал едва плетущуюся телегу, которую тянул за собой здоровенный вол. Мужичок в поношенной простецкой одежде из мешковины проводил его опасливым взглядом.
Вскоре чуйка Джона подала признаки опасности, но несущественной. И он знал почему. Впереди затаились десять практиков, которые даже на уровень мастеров не тянули. Поэтому он не стал ничего предпринимать, продолжив путь, как и прежде. Если эти кретины на него нападут, что ж, они в таком случае сами подпишут себе смертный приговор и пополнят копилку душ. Поскольку оставлять в живых разбойников, которые на него напали, он не собирался. Не нападут — ещё сколько-то проживут.
Когда он спокойно проходил мимо засады, в него полетели сразу шесть стрел. Вот только стрелы летают медленней, чем он может двигаться. Для него они были, будто в замедленной съёмке. Он от всех уклонился, после чего резко ускорился и рванул на правую сторону.
Тёмные сектанты, а это были они, не успели ничего предпринять. Половину банды он перебил в считанные мгновения.
Вторая половина решила пуститься в бегство. Отчего-то им не хотелось героически подыхать и бросаться на сильного противника с мечом наголо. Только кто же их отпустит? Явно не Джон.
Он догнал всех, но убил лишь девятерых. Десятой оказалась девушка. И не, чтобы у него на неё не поднялся меч. Всё бы поднялось, особенно совсем не клинок. С его-то нынешним либидо. И щадить разбойницу он не собирался. Но всё же он её лишь вырубил.
— Эй, Айгуль. В смысле, Акейдо. Выползай из своего браслета.
Дух древней практика моментально появилась рядом с парнем.
— Хозяин, что-то случилось? — вопросительно приподняла она брови.
— Это тело тебе сойдёт? — указал он на разбойницу.
На бандитке была надета свободная чёрная одежда. Маска в виде повязанной на лицо тряпки вместе с капюшоном скрывали её лицо.
— Хн… — презрительно скривилась Акейдо Хил. — Слабачка. У меня уйдёт много времени на достижение прежних кондиций. На её внешность плевать — я её переделаю на свою.
— Если не нравится, я её убью, а ты продолжай жить в браслете, — потянулся Джон к рукояти меча. — Не факт, что в ближайшие годы ещё раз так повезёт, что найдутся тупые бандиты без чувства самосохранения, да ещё среди них окажется девка.
— Нет-нет-нет!!! — Акейдо замахала руками крест-накрест. — Не надо её убивать. Это тело мое вполне сгодится. Конечно, у него не лучшие кондиции, но я беру.
— Пользуйся, — кивнул в сторону разбойницы Джон. — Тебе помощь?
— Чем? — вопросила спутница.
— Могу помочь запихнуть твою душу в тело и выдрать душу прежней владелицы.
— Эм… — Акейдо задумалась. — Пожалуй, первого не надо. А если со вторым поможете, то мне будет намного проще захватить это тело.
— Хорошо.
Как только дух женщины нырнул в тело девушки, Джон выдрал из разбойницы душу. Подобный трюк он исполнял впервые, но он удался на сто процентов и заставил задуматься над переосмыслением тактики некоторых сражений.
После этого он собрал с тел бандитов ценности и выбрался обратно на дорогу. В этот момент мимо проезжал тот же крестьянин, которого он недавно обогнал. Мужик от него шуганулся, словно от прокажённого. Он чуть не свалился с телеги.
— Ты чегось там делал⁈ — с опаской вопросил крестьянин.
— Посрать ходил, — ухмыльнулся землянин. — Можно подумать, ты так не делаешь.
— Нет, конечно, это дело житейское, — с облегчением вздохнул владелец повозки и вола. — Ох, и напугал ты меня! Я уж думал, разбойники напали. А то ходили слухи, что они в пригороде снова объявились. А ведь до этого поговаривали, будто их сильный практик всех убил.