— Нет-нет, что ты, — искренне заверил её Джон. — По отдельности они прекрасны, как и твоя несравненная красота. Но вместе…
— За оскорбление моих рода и клана я твой пепел отдельно сожгу, чтобы от него ничего не осталось, — распространяя волны гнева, Ля направилась в академию. — Следуй за мной и не вздумай сбежать! Если сбежишь, я тебя всё равно найду и спалю.
Организовать дуэль оказалось просто. Достаточно было обратиться к дежурному преподавателю, и тот сразу же дал добро на сражение.
Слухи похожи на магию. Они каким-то волшебным образом облетели всю академию в считанные мгновения. Пока Джон с Ля добрались до арены, пока дождались дежурного преподавателя, который должен был их судить, арена заполнилась студентами и учителями.
В этом мире дуэли между практиками не редкость. Зачастую они не вызывают подобного ажиотажа. Но тут сложилась интересная ситуация.
Как выяснилось, Ля тоже учится в академии, но на последнем пятом курсе. Она входит в десятку самых сильных учеников боевого факультета и превосходит некоторых учителей. Гордая принцесса одной из самых значимых и влиятельных сект города крайне редко сражалась на арене. Зачастую она выходила на битву только в случае серьёзных оскорблений в свой адрес. Но мало находилось дураков, которым не хватило бы ума вызвать на дуэль такую девушку.
С другой стороны, её противник — первокурсник факультета хозяйственников. Они считались кем-то вроде отбросов. Слабаки, которые не прошли экзамены на боевое направление. Ещё и студент далеко не молодой. Джона считали слабым и никчёмным стариком, который на старости лет свихнулся и поступил в академию.
Всем было интересно посмотреть на то, как принцесса фениксов размажет деда по арене. Поэтому народ свалил с занятий, сорвав уроки.
Среди зрителей выделялась группа Золотых фениксов, среди которых присутствовал Му День. Взгляд его был переполнен ненависти.
— Убей этого червя, сестра! — громко вопил он, словно футбольный фанат на арене. — Испепели его! Уничтожь этого мерзкого старикашку!
Джон спокойно стоял напротив Ля. Она с хрустом разминала кулаки и шею, смотря на противника, словно на таракана, которого собиралась раздавить. Ни капли жалости, сочувствия и понимания в её взгляде не было, что землянина дико взбесило.
«Какого чёрта эта семейка всё время до меня докапывается⁈ Как же они меня достали! Всё время мешают мирно постигать местные премудрости и становиться сильнее. Нужно решать проблему радикально. Но убивать Му Дня и девку не выход. После этого за мной всей сектой начнут охотиться, и ни о каких благородных дуэлях речи идти не будет. Есть у меня способ поинтересней…»
— На арене в дуэли сошлись Джон Джанго, первый год обучения факультета коммунального хозяйства, — начал громко представлять дежурный преподаватель, — и Фуб Ля День, пятый год факультета боевых искусств.
После представления Джона трибуны молчали. Но когда прозвучало имя рыжеволосой девушки, народ радостно завопил. Громче всех орала группа из шести членов секты Золотого феникса. Ими были те самые парни и девушки, которые получили люлей в пещере за свою ловушку.
— Ля, Разорви этого старого урода! — надрывался Му День. — Вырви ему глотку! Выжги глаза! Спали руки и ноги! Пусть этот червь подохнет в мучениях и осознает свою ничтожность!
От столь добрых напутствий Ля поморщилась.
— К бою! — судья поспешил отступить на край арены.
В следующее мгновение рыжая девушка активировала формацию, которую готовила перед схваткой. В сторону землянина с её ладоней сорвались два огненных шара, которые с угрожающим гулом летели очень быстро.
Джон с хлопком сорвался с места. Огненные шары взорвались там, где он только что стоял. Но продолжить забег ему не дала стена гудящего пламени высотой метров в десять. Огонь окружил его со всех сторон. Круг буйной стихии начал невероятно быстро сжиматься, грозя превратить парня в пепел.
Африканец сильно оттолкнулся ногами от грунта. Он подпрыгнул метров на пятнадцать, словно находился не на планете с обычной силой тяжести, а где-нибудь на Луне. Совершив кульбит, он перепрыгнул через огненный вал, который к этому моменту схлопнулся на том месте, с которого он только что сбежал.
Огонь был настолько жарким, что плавил песок арены.
Зрители разочаровано закричали. Они, словно стая голодных гиен, только и ждали, когда он умрёт. И то, что он дважды ушёл от атакующих формаций девушки, было для них подобно ожившей жертве для падальщиков.
В воздухе без скафандра Джон был ограничен в скорости. Поэтому, как и любой спидстер, он старался двигаться исключительно по тем поверхностям, которые давали ему опору. Неумолимая гравитации слишком медленно притягивала его к земле.