Жених же Ля достался весьма интересный. Если просто узнать, что это тринадцатый принц секты, то это ни о чём не скажет. Му День тоже вроде как принц секты.
Стоило копнуть глубже, как выяснилось, что этому практику уже двести семьдесят лет. Совсем не сопляк. Настолько долго живут только сильные практики.
Если вспомнить разговор с будущей тёщей, то она тоже решила завести детишек ближе к третьей сотне лет. Логично предположить, что для сильных практиков подобное норма. В молодости им не до отношений, ведь нужно как можно скорее достигнуть определённого уровня силы, чтобы замедлить старение. И лишь когда эта планка взята, появляются мысли о семье и наследниках.
Логично предположить, что это ранг Императора и уровень зарождения духа. Поскольку эту стадию развивать сложнее всего, то это может занять столетия. Вот только настоящее бессмертие без старения достигается не сразу. На первых этапах оно лишь существенно замедляется.
Ярким примером подобного является Акейдо Хил. Она достигла начальной стадии зарождения духа, после чего стала стареть намного медленнее. Потратив столетия, она так и не добралась до вершин, а смерть от старости становилась всё ближе и ближе. Поэтому она и придумала план по созданию подобия филактерии для начала новой жизни с ускоренной прокачкой до прежнего уровня, чтобы получить в своё распоряжение дополнительные столетия на развитие.
Соответственно, противник Джона будет не слабее этого уровня. А поскольку выяснилось, что он старейшина, то практически наверняка у него сила огромная. Ведь такие должности занимают сильнейшие практики.
И тут встаёт дилемма. Ладно, не дать себя убить. Это отдельная проблема. Но что делать с этим противником после победы над ним?
Если его избить и так оставить, то он возненавидит Джона. Ведь, получится, что землянин у него увёл невесту и прилюдно его унизил. Учитывая, насколько практики мстительные психи, этот точно будет мстить.
Если убить противника, то могут начать мстить его соклановцы. А могут не делать этого. Тут не угадаешь. Вот имелись бы шпионы в секте Небесного топора, то можно было бы сделать правильные выводы. Но чего нет, того нет.
Джон решил не делать лишних телодвижений. Он выпросил у Акейдо эликсиров с пилюлями, и всё свободное время занимался тем, что адаптировал под Ци несколько заклинаний из другого мира. Он даже на библиотеку забил болт, а в академии на занятиях медитировал.
Ко дню проведения дуэли он достиг восьмой ступени формирования основ. Это позволило ему легче использовать Ци в техниках. Но их он пока изучил немного и не был в них уверен, за исключением тех заклинаний, которые за полторы недели успел переделать по местную энергию и отточить их активацию до автоматизма.
И вот настал день икс. Землянин во всей красе в сопровождении замаскированной демонессы и древней практика в теле молодой грабительницы пришёл к территории секты Золотого феникса.
Девушки нарядились ради такого события и обвешались оружием с боевыми пилюлями и эликсирами.
Парень прихорошился: подравнял бороду, по-гусарски закрутил кончики усов кверху, заплёл волосы на голове в косу и спилил рога под корень. В белоснежном свободном облачении он выглядел умудрённым мужчиной в самом расцвете сил. Этакий всезнающий мастер боевых искусств, но высокий и сильный. Если говорить на языке Системы, то борода давала ему плюс сто к восприятию окружающими его как мудреца.
Охрана секты при виде Джона не стала разводить лишних вопросов. Его незамедлительно пропустили вместе со спутницами, даже не став спрашивать, кто они такие.
Впрочем, охрану возглавлял старый знакомый землянина — грандмастер Сяо. Он был одним из тех, кто стоял на страже секты. Так сказать, один из руководителей службы безопасности. Ему прекрасно была известна новая городская легенда — отличная алхимик, которая готовила самые лучшие и при этом наиболее дорогие пилюли и эликсиры.
Вторую девицу он тоже узнал. Эту малозаметную особу замечали в барах и казино за общением с нищими, алкашами, опустившимися практиками и игроманами из разных сект. Сяо пожил немало и насмотрелся разного. Он подозревал, что что-то с этой девушкой нечисто. Увидев её в компании мутного сильного практика уровня Императора, который притворялся новичком, он сразу сложил паззл в голове.
Эта троица была заодно. Все они опытные практики, которые изображали из себя слабаков. А значит, они прибыли в их город с какими-то мутными планами. Скорее всего, в этих планах фигурировала их секта. Уж больно тесно мутный практик стал контактировать с членами правящей семьи День. Сначала Му День. Затем Фуб Ля День. Потом Флу День. Скорее всего, эти пришлые вознамерились сразу забраться на вершину Золотого феникса, минуя все нижние звенья.