Он и в самом деле приготовился к смерти. А вёл себя настолько нагло и уверенно по той простой причине, что практик не был демоном. А техника, которую тот готовил, не должна была повредить душе. Так что максимум Джону грозило отправиться на перезапуск. Пусть это неприятно, но не смертельно. Ему жалко было лишь знаний из нейросети и того, что не успел достигнуть стадии божественной культивации.
После ухода мужика его отпустило. Дуэль со столь сильным противником хоть и пугала, но к ней он хотя бы успеет подготовиться. Ещё его радовало то, что Флу в этот момент не было дома. Она отлучилась в город по делам. Иначе эта Санта-Барбара могла затянуться надолго и перейти в массовые убийства.
Мегаму День оказался сильнее тринадцатого принца секты Небесного топора. Причём намного сильнее. И как побеждать такого врага, нужно было хорошо подумать. Впрочем, не зря же Джанго весь месяц тренировался и переделывал чары под Ци-техники. Так что у него припасены козыри в рукавах.
— Мне такой папаша не нужен, — нахмурились Ля и прикусила губу. — Что он успел натворить?
— Чуть меня не убил, — улыбнулся ей Джон. — Но удалось его уговорить на дуэль. Так что завтра вам с Му придётся проводить в последний путь родного отца, а вашей матери стать вдовой при живом втором муже.
— Ты точно справишься, дорогой? — Ля волновалась лишь за Джона. После слов о гибели родного родителя у неё ничего не ёкнуло.
— Лучше бы тебе справиться, отец, — отмер Му, обращаясь к Джону. — Я этого человека не хочу ни видеть, ни слышать…
Глава 17
До начала смертельной битвы Джон занимался поиском шпионов и предателей. В том, что они в секте есть, у него не имелось ни малейших сомнений. Ведь как-то Мегаму День узнал о том, что случилось с его женой. Значит, кто-то его нашёл и обо всём доложил.
Шпион был найден в рекордные сроки. Достаточно было выявить круг лиц, которые уехали из секты по делам в тот день, когда состоялась битва с Небесным топором и в ближайшее время после этого.
Помимо четверых мастеров Небесного топора секту покинул один мастер Золотого феникса. Он якобы отправился в качестве сопровождающего гостей, после чего не вернулся до сих пор.
С учётом отсутствия у аборигенов нормальных средств транспортировки наподобие теплоходов, поездов, автобусов и самолётов, это не являлось чем-то исключительным. Путешествие длиной в двадцать дней вполне могло затянуться на полгода, а то и на год.
Но с нынешними вводными всё вставало на свои места. Мастер наверняка отделился от Небесных топоров и помчался на поиски Мегаму Дня. В итоге он нашёл его и обо всём поведал. Тот сразу примчался в секту. А поскольку он сильнее и быстрее шпиона, то мастер от него сильно отстал.
Вот только не сам мастер являлся предателем. Нет, конечно, и он тоже, но основная крыса засела повыше. Это был младший старейшина — родной дядя Мегаму Дня. Он не достиг той же силы, что племянник и даже его жена. Но всё же до сих пор коптил воздух, хоть и выглядел стариком. Это говорило о том, что он далеко не слабак, но и звёзд с неба не хватает.
Впрочем, старика можно было понять. Тут его племянника власти и положения лишают, место старейшины отжимают, ну и невзрачный пустяк — детей и жену прибрали к рукам. Кто бы на его месте не предупредил родственника?
Но всё равно старика и его приспешников Джон поставил на карандаш и решил прижать их после победы в дуэли. Если же он проиграет, ему на них будет плевать.
Ровно в полдень на тренировочной площадке собрались все члены секты Золотого феникса, чтобы посмотреть на дуэль двух старейшин. Оба дуэлянта прибыли в одинаковых золотых нарядах с вышивкой в виде большого красного феникса.
На этот раз в установке барьера участвовали все мастера и грандмастера. К ним подключилась Флу, которая сильно переживала за Джона. Когда она узнала о визите бывшего мужа, то не могла найти себе места. Она провела бессонную ночь и была готова вмешаться в бой на стороне землянина, но благодаря усилиям младшего старейшины, дяди Мегаму Дня, её оттерли от судейства дуэли в связи с предвзятостью. Вместе с этим лишили её доступа к дуэльной площадке, что добавило ей волнения.
Мнения членов секты разделились. Многие болели за Мегаму Дня. Но как минимум треть людей всей душой и громкими криками поддерживали Джона. Всего за месяц он успел запасть им в сердца. Опытный политик исподволь вёл качественную пропаганду. Если бы ему дали ещё пару месяцев, то на его стороне были бы восемьдесят-девяносто процентов практиков.