Физически устранять он никого не собирался. Всё исполнялось куда тоньше.
К дяде Мегаму Дня была подослана девушка из малой секты. Типичная медовая ловушка сработала. Девица после тщательных наставлений с ловкостью охмурила старика и уговорила его бросить никчёмную секту ради неё.
В итоге дедок, который больше всех мутил воду, свалил в маленькую секту и стал там самым главным. Из-за этого чувство собственного величия у него пробило планку. Тут он был всего лишь младшим старейшиной, а там превратился в мудрого наставника и лидера.
Без присутствия крысы остальные потенциальные предатели успокоились и перестали мутить воду. Но на всякий случай за всеми ними исподволь наблюдали.
* * *
Следующие три месяца Джон упорно тренировался, глотал пилюли, пил эликсиры, ходил в академию, изучал новые техники и формации. К тому же он посвящал много времени переводу заклинаний под Ци. Ночи были для него отрадой. Их он проводил в постели с одной из четырёх девушек. Но…
Как бы он ни старался, дальнейшее продвижение в культивации у него застопорилось. Он так и не сумел перейти на вторую ступень закалки тела. При этом он чувствовал, что становится сильнее. Это было похоже на то, как если бы он вкладывал очки характеристик.
Долгое время он пытался понять, почему так происходит. Ведь если бы иной практик был способен закидываться таким количеством допинга, он бы уже перескочил через три-четыре ступени.
Сначала он грешил на слабые звериные ядра. Особо сильных у них в секте не было. На охоту ходят в основном мастера, а им драконы не по силам. Его добыча давно закончилась, а за новой он в лес не ходил.
Когда же он на несколько дней сходил на охоту и добыл пару кристаллов из голов лесных драконов, то это ничего не изменило. Он лишь немного быстрее начал набирать силу.
В итоге он пришёл к выводу, что во всём виновато его аномально могучее тело архидемона. Ведь суть третьего ранга культивации кроется в его названии — Закалка тела. Она подразумевает то, что практик на этом этапе направляет всю Ци на увеличение физической мощи. С каждой ступенью он становится сильнее, быстрее, ловчее, выносливей и более живучим. Его реакция многократно возрастает, как и скорость. Только есть один нюанс — он кроется в расовой особенности.
Практиками зачастую становятся люди. Предел их физических характеристик намного ниже, чем у демонов.
Джон мысленно переложил уровни культивации на игровой интерфейс Системы, каким он его помнил. В результате умозаключений получалось, что каждая ступенька закалки тела привязана к прокачке определенного уровня физических параметров. И пока он не будет достигнут, прорваться на следующую ступень невозможно.
Это означало, что ему для ускорения культивации нужно ещё больше Ци. Намного больше. Для этого требовались ядра очень сильных и опасных тварей, а также их потроха для изготовления более мощных эликсиров и пилюль.
Там, где человеку энергии хватит на полное преодоление всего этапа закалки тела, ему может не хватить и на одну ступень.
К сожалению, нельзя посылать сектантов на добычу столь мощных звериных ядер. Мастера попросту будут бесполезны, поскольку не справятся с подобным зверьём. Тут нужны более сильные практики наподобие его самого и Флу. И то не факт, что каждый из них по отдельности справится.
Из этого вытекало, что ему самому следовало отправиться на охоту в другую локацию, в которой обитают сильные монстры. И такая местность имелась далеко за лесом Смерти — горы Погибели. В них водились могучие драконы и фениксы. Помимо них там хватало иной опасной и сильной пакости.
К сожалению, Флу с собой брать не стоило. Она хоть и будет очень полезна в столь авантюрном мероприятии, но без него или неё в секте всё может пойти через одно мягкое место.
Недобитые оппозиционеры могут попытаться присвоить себе власть и растратить казну на личное усиление. Шакалов осталось хоть и немного, но до конца от них избавиться не вышло. На них слишком много завязано от поставок полезных ингредиентов и добычи финансов, до тренировок молодняка. Убери их, и секта сильно ослабнет и обнищает.
Брать же с собой Брю и Ля бессмысленно. Они слишком слабые для таких приключений. Получится, что за ними придётся следить и оберегать их. А это будет отвлекать от схватки и мешать.
Акейдо ещё не набрала достаточно сил. Она культивировала стремительными темпами. Уже вышла на вторую ступень закалки тела. Но это означало, что она тоже пока ещё слишком слабая. К тому же, от неё намного больше пользы в городе в качестве алхимика.