До поселения было ближе, чем до города. К тому же, он посчитал, что начать общение с аборигенами из посёлка помельче будет проще, чем сразу лезть без подготовки в большое скопление людей. Поэтому он сменил маршрут. А в пути задумался над тем, почему не почувствовал душу того шизика, который талдычил про какую-то седьмую ступень. В результате он пришёл к единственному выводу — псих с мечом использовал маскировку. А это означало, что он может быть не одним таким, кто умеет скрывать свою суть и силу.
Ещё через два часа он почти добежал до посёлка. Вблизи он более чётко чувствовал души разумных, и с удивлением констатировал наличие среди них демонов. Их было немного, а по силам лишь двое из них тянули на высших демонов. Но то, что они вообще встретились среди людей, было удивительным.
Ему был знаком мир, в котором маги порабощали демонов. Соответственно, последние там должны были жить среди людей. По аналогии он посчитал, что у местных то же самое. А это означало, что ему следовало утроить осторожность, не выдавать своей демонической сути и уповать на маскировку.
Посёлок был окружён частоколом из толстых и высоких брёвен. Поскольку Джон добрался до места ночью, он наткнулся на запертые ворота. Их охраняли двое молодых парней лет двадцати, которые в свете факелов играли в кости на превратной башне, сложенной по типу бревенчатой хижины.
Парни были похожи на стражников, поскольку носили стальные нагрудники и были вооружены арбалетами и мечами. Но первые лежали без дела неподалеку от ребят. Стражи до последнего не обращали внимания на позднего путника, пока тот их не окликнул:
— Доброй ночи. Простите, что отвлекаю вас от игры, но можно узнать, когда открываются ворота?
В тот же миг стражники забросили игру, подобрали арбалеты и наставили их на землянина.
— Ты ещё кто такой⁈ — ошарашенно уставился на незваного гостя здоровяк с лысой башкой, за что тут же был назван Ленин. Лицо у него было вполне себе чинским, как и у его напарника. Но последний мог похвастать длинной косой до пояса из чёрных густых волос.
— Ты как к нам незаметно подкрался⁈ — наставил на африканца арбалет обладатель косы, которого Джон тут же прозвал Скосой.
— Извините, что так поздно пришёл к воротам вашего поселения, но я заплутал в лесу, — Джон всем своим видом излучал миролюбие — к оружию не тянулся и спокойно поглаживал белоснежную бороду.
— Не уходи от ответа! — грозно прикрикнул на него Ленин. — Ты как спрятал свою Ци, что мы её не почувствовали?
— Я её не прятал, — абсолютно честно ответил Джон. Он даже не знал, что это, но догадывался, что так аборигены называют окружающую их энергию, которой пользовались местные звери и психи. У него даже имелась способность, связанная с Ци, правда, самого низшего ранга. По всей видимости, именно она позволяла ему чувствовать эту энергию.
— Ты так и не сказал, кто ты такой? — угрожающе качнул арбалетом Скосой.
— Извиняюсь за это, — продолжил Джон. — Вы задали так много вопросов за небольшой промежуток времени, что ответить на них сразу сложно. Меня зовут Джон, я путешественник. Прогуливался по этому прекрасному лесу, и случайно набрёл на ваш замечательный посёлок. И вот я хотел выяснить, когда же открываются ворота, чтобы попасть внутрь?
— Прекрасному лесу⁈ — выпучил глаза Скосой.
— Чужакам тут не место! — с презрением заявил Ленин.
— Простите, но почему? — вопросительно приподнял кустистые белоснежные брови Джон.
— Потому что это закрытая секта, болван! — словно выплюнул слова, с презрением заявил Ленин.
— Ах, секта… — у Джона представление о секте было вполне себе земным. Для него это нечто наподобие полуподпольной или подпольной религиозной организации, которая промывала мозги прихожанам и занималась выманиванием у них денег и имущества. Попадать в такую организацию ему было неинтересно. — Простите, что побеспокоил, господа стражники. Я подумал, что это обычный посёлок. Никак не мог предположить, что посреди леса повстречаю секту. Всего вам хорошего, больше не смею вас беспокоить.
Джон развернулся, чтобы удалиться от стен и найти место для ночёвки, чтобы утром продолжить путь к городу.
— Болван! — прикрикнул на напарника Скосой. — Ты зачем ему сказал про секту? Теперь он знает о том, что в лесу скрывается секта Кровавого темнейшества! Теперь его нужно убить, чтобы он о нас никому не рассказал.
Название секты было ни разу не православным и намекало на то, что её члены вряд ли поклоняются доброму божеству. Джон хотел сделать замечание о том, что до того, как было озвучено название секты, он о нём ничего не знал, но не стал этого делать.