Защита вокруг планеты исчезла и моментально воссоздалась ближе на двести тысяч километров ближе. Она стала плотней и приняла на себя поражающую волну. В месте концентрации атаки она пошла рябью, но выдержала. Планета не пострадала, чего нельзя сказать о космолётах. Те будто пережевал и выплюнул великан.
Когда буйство энергий в центре поражения стихло, изумлённым воякам талралов предстала целая и невредимая фиолетовая сфера.
В следующий миг она резко сорвалась с места и начала в бешеном темпе набирать скорость.
Щит вокруг планеты мигнул, раздвигая границы. Но маленький по космическим меркам фиолетовый шарик успел проскочить максимальную границу, на которую могла растянуться защита Тропической.
И всё же Джон до сих пор не мог воспользоваться для побега пространственной магией. Блокировка хоть больше не действовала, но пространство в пределах звёздной системы было настолько взбаламучено, что отсюда нельзя было ни телепортироваться, ни уйти в гипер. Впрочем, гипердрайва на его судёнышке не было и в помине. Поэтому он выбрал единственный путь к бегству — лететь на пределе возможностей движков и чар. В итоге он в считанные секунды разогнался до почти световой скорости.
Казалось бы, лети себе да лети до тех пор, пока пространство не стабилизируется. Но корабли талралов способны развивать такую же скорость, что они и продемонстрировали, садясь ему на хвост всем флотом. Даже покоцанные линкоры неслись с завидной прытью.
— Похоже, что на этих кораблях собрались сотни сильнейших операторов реальности высшего класса, — с досадой выдал Джон.
— Судя по совокупной мощи использованных энергий, — ответила ему Лариса, — там не меньше тысячи операторов реальности. К твоему убийству подошли с максимальным размахом. В исторических хрониках известно лишь семь таких случаев. В те моменты талралы шли на битву с богами, и лишь первая из них потерпела неудачу. Во время остальных шести были учтены ошибки прошлого.
— Нунгу плешивые! Что им такого обо мне наплела Наташа, что они решили валить меня, как бога, а не обычного архидемона?
— Джон, — в голосе Ларисы прорезалось беспокойство. — Если опираться на тактику прошлого, то подобный исход с бегством был учтён в планах военных. Не всегда бога удавалось убить с одного удара. Но после такой атаки он всегда был ослаблен и не мог сбежать из-за гиперпространственного шторма. Вскоре они активируют резервные меджикпрограммы, высчитают место для атаки и заточат тебя…
Договорить она не успела. Чуйка Джона взвыла белугой. Он по максимуму укрепил щиты, но их пробивать никто не желал. Вместо этого его летательный аппарат резко встал из-за того, что его окружила непрозрачная чёрная сфера. Компенсаторы не справились с такой внезапной остановкой, и парня размазало по стене лепёшкой. Но он тут же в считанные мгновения регенерировал, обрёл прежний облик и отлип от стены. А вот Гай-гай-вер весь растрескался и исчез в своем подространственном хранилище. На стене осталась глубокая вмятина с очертаниями человеческой фигуры.
— Ты хотела сказать, что меня поймают в ловушку?
— Поправка — уже заточили в ней, — издала звук тяжёлого вздоха Лариса. — Это ловушка для сильнейших богов, которых не смогли уничтожить. Их сначала ослабляют, затем помещают в меджик сферу. После этого вокруг неё строят меджик-саркофаг, способный сдерживать бога сотни тысячелетий. Затем саркофаг либо сбрасывают в чёрную дыру, либо выкидывают в другую вселенную.
— Надеюсь на второе, но всё же я пока жив и полон сил, а это значит, что без боя не сдамся!
Джон тут же собрал огромную мощь на поверхности своей защитной сферы и нанёс сильнейший удар по ловушке. Но та устояла. Он продолжил бить раз за разом, но наружная сфера не поддавалась. Он использовал на ней весь свой арсенал чар и техник, включая смертоносные золотые лучи практиков, с которыми сражался на дуэлях. Но и они не повредили ловушку. Даже хвалёная Сила Любви в полную мощь не смогла его высвободить. Ни сбежать, ни умереть он не мог. В случае гибели тела его душа навеки оказалась бы тут заперта.
— Успокоился? — спросила Лариса через семь суток безуспешных попыток вырваться из капкана.
— Нет, — сидел он на полу, привалившись спиной к стене. — Просто устал. Все души выдоил досуха, а энергии просели до самого минимума, при котором возможно поддерживать только защиту. Что-то я очкую её убирать.
— И правильно, Джон. Стоит тебе её убрать, и тебя вместо заточения убьют.