Я достал новую гарроту, уронив старую в стоящую на полу коробку, и начал сворачивать проволоку в тугое кольцо.
- Влад, а ты заметил, - сказал голос, - что тебя уже больше года никто не пытается убить?
Я поднял глаза.
- Крейгар, а ты понимаешь, - ответил я, - что если и дальше будешь незаметно появляться у меня под носом, я когда-нибудь умру от разрыва сердца и никому не придется предпринимать новых попыток?
Он усмехнулся.
- Нет, я серьезно, - продолжал Крейгар. - Больше года. У нас не было никаких сложностей с тех пор, как этот подонок - как его звали?..
- Г'рантар.
- Да, Г'рантар. Он попытался открыть собственное дело на Медной улице, и ты с ним покончил.
- Пожалуй, - пожал я плечами. - Все действительно идет спокойно. Что из того?
- Ничего особенного, - проворчал он. - Только вот я не знаю, хороший это знак или плохой.
Я посмотрел на его семифутовую фигуру, удобно устроившуюся у дальней стены офиса. Крейгар для меня загадка. Он рядом со мной с тех пор, как я вошел в организацию Дома Джарега, и ни разу не выказал ни малейшего неудовольствия из-за того, что ему приходится выполнять приказы человека с Востока. Мы работаем вместе уже несколько лет и столько раз спасали друг другу жизнь, что успели проникнуться взаимным доверием.
- Не понимаю, как это может быть дурным знаком, - сказал я, засовывая гарроту на место. - Мне удалось показать всем, на что я способен. Я контролирую свою территорию без малейших осложнений, нужным людям заплачено, и только однажды возникли незначительные трения с Империей. Меня приняли. Человек я или нет, - добавил я, наслаждаясь двусмысленностью последней фразы. - И не забывай, что лучше всего я известен как наемный убийца - кому же захочется со мной связываться?
Он вопросительно взглянул на меня.
- Значит, ты именно из-за этого продолжаешь браться за "работу"? задумчиво проговорил Крейгар. - Чтобы никто не забывал, на что ты способен.
Я пожал плечами. Крейгар слишком прямолинеен и поставил меня в неловкое положение. Вероятно, он это почувствовал и быстро вернулся к первоначальной теме разговора.
- Я просто подумал: мир и спокойствие означают, что ты двигаешься вперед недостаточно быстро. Вот что я имею в виду, - продолжал он, - ты сумел практически с нуля создать одну из лучших шпионских сетей в Доме Джарега...
- Ошибаешься, - перебил я Крейгара. - У меня нет никакой сети. Просто многие люди время от времени охотно делятся со мной информацией, и не более того. А это совсем не одно и то же.
Крейгар не обратил на мои слова внимания.
- В конечном счете это одно и то же, если мы говорим об источниках информации. Кроме того, у тебя есть доступ к сети Маролана - а уж это самая настоящая шпионская организация.
- Маролан, - заметил я, - не джарег.
- Мы от этого только выигрываем, - сказал Крейгар. - В результате удается получить необходимые сведения от людей, которые не стали бы иметь с тобой дело напрямую.
- Ну, тут ты прав. Продолжай.
- Итак, у нас есть надежные источники информации. Наши собственные ребята достаточно компетентны, чтобы остальные принимали их во внимание. Я считаю, нам следует лучше использовать то, что у нас есть, вот и все.
- Крейгар, - сказал я, заменяя тонкий метательный кинжал в подкладке плаща, - будь добр, скажи, почему я должен сам добиваться, чтобы кто-то начал охотиться за моей шкурой?
- Ничего подобного я не говорил, - возразил Крейгар. - Просто размышляю, не является ли отсутствие таких охотников признаком того, что мы допустили ошибку.
Я вложил кинжал в ножны на правом бедре. Тонкий короткий метательный нож, который невозможно заметить, даже когда я сажусь. Разрез на бриджах также практически невидим. Удачный компромисс между хитростью и быстротой.
- Тебе что, стало скучно?
- Ну, может быть, немного. Но это не имеет отношения к справедливости моих слов. Я покачал головой.
- Лойош, ты веришь этому типу? Он заскучал и решил, что если кто-нибудь меня прикончит, у него улучшится настроение.
Мой дружок взлетел с подоконника и опустился мне на плечо. После чего принялся лизать мне ухо.
- Да, много от тебя помощи, - сказал я ему и повернулся к Крейгару: - Нет. Когда что-нибудь произойдет, мы предпримем ответные шаги. А сейчас я намерен поохотиться на драконов. И если у тебя все...
Я замолчал. Наконец-то мой мозг начал работать. Крейгар пришел ко мне в офис с единственной целью: предложить мне выйти на улицу и спровоцировать какие-то неприятности? Нет, нет и нет. Не так. Я достаточно хорошо его знаю.
- Ладно, - заявил я. - Достаточно. Что происходит в данный момент?
- Происходит? - невинно спросил он. - А почему что-нибудь должно происходить?
- Я ведь с Востока, ты не забыл? - с иронией поинтересовался я. - У нас чутье на подобные вещи.
У Крейгара на губах появилась легкая улыбка.
- Ничего особенного, - ответил он. - Всего лишь послание от личного секретаря Дьявола.
Вот так! Дьявол, как его называли, был одним из пяти представителей некоего "совета", который, до определенной степени, контролировал деятельность Дома Джарега. Совет - собрание самых могущественных людей Дома - не обладал официальным статусом до Междуцарствия, но возник задолго до него. Совет разрешал спорные вопросы между членами организации и заботился о том, чтобы конфликты не переходили установленных границ, что могло бы привести к вмешательству Империи. После Междуцарствия у него появились дополнительные проблемы - именно эта группа сумела снова объединить Дом, когда Империя возобновила свое существование. Теперь функции и обязанности членов были строго установлены, и всякий, кто имел хоть какое-то отношение к организации, отдавал совету часть своих доходов.
Дьявол - и это признавалось всеми - занимал в иерархии Дома позицию номер два. Последний раз я встречался с таким высокопоставленным функционером во время войны с другим джарегом, и член совета, который беседовал со мной, дал понять, что следует найти возможность уладить конфликт по-тихому - а иначе ему придется вмешаться. У меня не осталось приятных воспоминаний о той встрече.
- Что он хочет? - спросил я.
- Желает с тобой встретиться.
- Драконье дерьмо! У тебя есть представление зачем?