- И кто, чертова преисподняя, это такой? - добавила Сабрина. Троица повернулась к открытым дверям замка, чтобы посмотреть, как мужчина осторожно прокладывает свой путь через вестибюль. Ученики расступались перед ним, с первого взгляда признавая, что этот человек здесь не к месту. По-прежнему, никто, казалось, особо не беспокоился. Некоторые даже озадаченно улыбались.
Мартин продолжал говорить в свой микрофон:
- Все больше и больше тех, кого я временно называю учениками. Сейчас их вокруг меня десятки. Я двигаюсь по чему-то вроде большого зала. Здесь есть... подсвечники, огромный дверной проем. Статуи. Картины. Картины... картины... картины... - впервые Мартин лишился дара речи. Он забыл про учеников, столпившихся вокруг него, разглядывавших его, пока он делал пару шагов к самой большой из картин, украшавших вестибюль. На картине группа пожилых волшебников собралась вокруг большого хрустального шара, их белые бороды отражали его сияние. Один из волшебников заметил смотрящего человека в белой рубашке и галстуке. Он выпрямился и нахмурился.
- Вы одеты не по форме, молодой человек, - сурово воскликнул волшебник. - Вы выглядите как пугало. Осмелюсь сказать, у вас листья в волосах.
- Картины... картины, они... - сказал Мартин, его голос стал на октаву выше, чем обычно. Он откашлялся и взял себя в руки - Картины двигаются. Они, за неимением лучшего определения, как нарисованные фильмы, но живые. Они... обращаются ко мне.
- Я обращаюсь к равным, молодой человек, - сказал волшебник. - А такими как вы, я повелеваю. Прочь, хулиган!
Несколько смешков раздалось из толпы учеников, но было так же и растущее чувство беспокойства. Никого раньше не удивляли движущиеся картины. Этот человек был либо психом-волшебником, либо он был... ну, это было немыслимо. Магл не может попасть в Хогвартс. Ученики образовали большой круг него, как если бы он был тихим, но опасным животным.
- Ученики окружили меня, - сказал Мартин, оборачиваясь, его глаза были дикими. - Я попытаюсь прорваться, я должен двигаться дальше.
Мартин двинулся вперед, и периметр из учеников легко распался, они последовали за ним. Теперь они перешептывались. Нервная болтовня преследовала мужчину, и он начал повышать голос.
- Я вхожу в большой зал. С высоким потолком. Я уже был здесь, но поздно ночью, в темноте. Да, это зал с движущимися лестницами. Очень коварными. Здесь работают поразительные механизмы, но они совершенно бесшумны.
- Что он сказал про механизмы? - спросил кто-то из толпы студентов. - Кто этот парень вообще такой? Что он здесь делает?
Последовал хор озадаченных ответов.
Мартин убыстрил шаг, прошел мимо лестниц, уже крича во весь голос.
- Мое присутствие начинает вызывать некоторое сопротивление. Меня могут остановить в любой момент. Я... я миновал лестницы.
Мартин завернул за угол и оказался в центре группы учеников, играющих в "Складки и сверла" в светлой нише. Он резко остановился и отпрянул, когда сверло, старый квофл, остановился в трех дюймах от его лица, плавая и медленно вращаясь.
- Оу, о чем ты думал, просто заходя прямо в середину чертова матча? - спросил один из игроков, поводя своей палочкой и поднимая квофл. - Это же опасно. Ты должен следить за собой.
- Летающие... вещи! - пискнул Мартин, выпрямляясь и судорожно расправляя рубашку. - Я... палочки. Настоящие волшебные палочки и левитирующие предметы! Это просто замечательно! Я никогда не видел...!
- Эй, - резко сказал другой игрок в "Складки и сверла". - Кто это такой? Что он несет?
Кто-то выкрикнул:
- Кто его пустил? Он же магл! Наверняка!
- Это же человек с поля для квиддича! Нарушитель!
Толпа начала кричать и толкаться. Мартин проскользнул мимо игроков в "Складки и сверла", потеряв часть преследовавшей его толпы.
- Я по-прежнему спешу дальше. Коридоры ведут во всех направлениях. Здесь... э, насколько я понимаю, это учебные комнаты. Вхожу в первую попавшуюся...
Он ворвался в первую учебную комнату справа от него, преследуемый вереницей озадаченных кричащих учеников. Комната была длинной и глубокой. Ученики, занимающиеся здесь, повернулись на своих стульях, ища источник беспорядка.
- На первый взгляд, все кажется относительно нормальным, - попытался перекричать растущий шум Мартин, осматривая комнату. - Ученики, учебники, какой-то учитель, который... который, который, коооторый...
Снова голос Мартина ослаб, и он, казалось, потерял над ним контроль. Он выпучил глаза и начал задыхаться. Его рот продолжал работать, издавая сиплые дребезжащие звуки. В начале класса призрачный профессор Биннс, который не всегда хорошо осознавал время, еще не заметил заминки. Он бубнил, его голос был высок и спокоен, как ветер в бутылке. Наконец, профессор заметил задыхающегося Мартина Дж. Прескотта и прервался, нахмурившись.
- Кто этот человек, могу я поинтересоваться? - спросил Биннс, глядя сквозь свои призрачные очки.
Мартин, наконец, втянул достаточное количество воздуха.
- Призрааааак! - испуганно заорал он, указывая на Биннса. Он задрожал. Когда студентов, загородивших проход, грубо оттолкнули в сторону вошедшие профессор Долгопупс и директриса МакГонагалл в сопровождении Теда и Сабрины, Мартин упал в обморок. Он тяжело приземлился между двумя столами в задней части комнаты. Ученики, сидевшие за столами, шарахнулись в стороны. Бутылочка с чернилами упала на пол и разбилась.
Директриса МакГонагалл быстро подошла к мужчине и остановилась в нескольких футах от него.
- Может, кто-нибудь будет так любезен и объяснит мне кто этот человек, - грозно вопросила она, - и почему он лежит в обмороке в моей школе?
Джеймс Поттер проложил себе путь через толпу. Взглянув на мужчину, растянувшегося между столов, он глубоко вздохнул и сказал:
- Думаю, я могу, мэм.
Пятнадцать минут спустя Джеймс, МакГонагалл, Невилл Долгопупс и Бенджамин Франклин суетились в кабинете директора, а Мартин Прескотт был зажат между ними. Мартин пришел в себя на полпути к кабинету и сразу же закричал от ужаса, осознав, что Невилл левитирует его по коридору. Невилл, в свою очередь, так испугался его крика, что едва не уронил Мартина, но вовремя оправился и довольно осторожно опустил его на пол. Кроме объяснения Джеймса, что это тот же человек, который вылетел в витражное окно, а затем был замечен на поле для квиддича, разговор в кабинете директора продвигался очень медленно. Едва дверь в кабинет закрылась за ними, МакГонагалл заговорила.
- Я только хочу узнать, кто вы, почему вы здесь и самое главное, как вам удалось проникнуть сюда, - порывисто сказала она, стоя за своим столом. - Как только мы выясним это, вы будете удалены отсюда немедленно и ни следа каких-либо воспоминаний о том, что вы здесь видели, не останется, это я могу вам обещать. Теперь говорите.
Мартин сглотнул и оглядел собравшихся. Увидев Джеймса, он скривился, вспомнив столкновение со стеклом, и потом болезненное падение. Он сделал глубокий вдох.
- Во-первых, мое имя Мартин Джон Прескотт. Я работаю на новостную программу, которая называется "Взгляд изнутри". И во- вторых, - сказал он пристально глядя на директрису, - я был ранен на этой земле. Я не хочу придавать этому официальную огласку, но вы должны понимать, что я вправе требовать компенсации за эти травмы. И как бы то ни было, у меня не сложилось впечатления, что это здание застраховано.