- Хорошо сказано, приятель, - сказал Ной серьезно, хлопая Теда по плечу. - И к тому же, не забудьте, что есть дополнительная польза - отыграться на Табите Корсике.
- И возможно, сравнять силы в сегодняшнем матче по Квиддичу, - добавила Сабрина.
- А может быть, мы могли бы каким-то образом вырвать ее метлу, когда она будет хорошенько высоко в воздухе! - злобно усмехнулся Дамиян .
- А я что говорю! - воскликнул Зейн.
- Вы оба сошли с ума, - укоризненно сказала Петра. - Вы такие же плохие, как и она.
- Мы не хотим ее убивать, - ответил Зейн оскорбленно. - Мы просто хотим увидеть, как она в ужасе падает с нескольких сотен футов. Ридкулли слевитирует ее в последний момент так же, как Ральфинатор сделал с Джеймсом. Честно, ты, должно быть, считаешь нас монстрами.
- Ну что, тогда все согласны? - обратился Тед к группе. Все кивнули и утвердительно забормотали.
- Это замечательно и все же, - сказал Ральф, - как мы собираемся это сделать?
Тед откинулся назад и уставился в зачарованный потолок Большого Зала, поглаживая подбородок. На его лице начала медленно появляться улыбка:
- Кто-нибудь знает, что погода будет такой же, как и сегодня?
Группе совсем немного нужно было подготовить. После ланча Сабрина и Ной направились в подвальные помещения, чтобы поговорить с домовыми эльфами. Джеймс и Тед, у которых обоих было полуденное свободное время, провели его в библиотеке, изучая коллекцию гигантских книг об Атмосферных и Погодных Заклинаниях.
- Это скорее дело для Петры, - посетовал Тед. - Если бы она не была занята весь полдень с Предсказаниями и Рунами, то мы бы справились гораздо лучше.
Джеймс просмотрел записи:
- Кажется, у нас есть все, что нам нужно, так?
- Кажется, да, - беззаботно ответил Тед, переворачивая несколько огромных страниц. Минуту спустя он поднял взгляд на Джеймса. - Тебе было очень нелегко попросить о помощи, не так ли?
Джеймс посмотрел на Теда и, встретившись с ним глазами, перевел взгляд на ближайшее окно.
Тед нахмурился.
- И это всё? - подтолкнул он.
- Что ж... - начал Джеймс, затем остановился. Он повозился со своим пером. - Нет, я думаю, нет. Просто это казалось чем-то... чем-то, что я должен был сделать в одиночку. Я имею в виду, с помощью Зейна и Ральфа, конечно. Они присутствовали при всем этом с самого начала. Но все равно. Я вроде как представлял, что мы втроем смогли бы. Мы бы справились с этим. Это было немого как... - Он остановился, понимая, что собирался сказать, удивленный этим.
- Как что? - спросил Тед.
Джеймс вздохнул.
- Как провал. Как будто, если бы мы сами не справились втроем, то мы бы потерпели неудачу, как бы то ни было.
- Втроем. Ты имеешь в виду, как твой папа, Рон и Гермиона.
Джеймс быстро взглянул на Теда.
- Что? Нет... нет, - сказал он, но вдруг понял, что не уверен в этом.
- Я просто имею в виду, - ответил Тед, - что в этом есть смысл. Как обычно поступал твой отец? Он считал себя способным нести ответственность за весь мир и не делил этот груз ни с кем другим. Он, Рон и Гермиона. Вокруг всегда было много людей готовых и желающих помочь, и иногда они помогали, но не раньше, чем они сами не навязывали себя, - пожал плечами Тед.
- Ты говоришь прямо как Снейп, - сказал Джеймс, сдерживая голос. Внезапно он почувствовал себя уязвленным.
- Ну, возможно, Снейп иногда бывает прав, - спокойно сказал Тед, - даже если большую часть времени он просто сальный старый обманщик.
- Да, ну, будь он проклят, - ответил Джеймс, с удивлением чувствуя выступающие слезы. Он сморгнул их. - Возможно, его помощь была бы в тягость? Он шнырял повсюду, работал на две стороны, никогда не давая четко понять, на какой именно он, пока не становилось слишком поздно. Можно ли винить отца, что он никогда ему не доверял? Я тоже ему не доверяю. Возможно, мой отец и делал все только с тетей Гермионой и дядей Роном. Но может, только они и были ему нужны? Они побеждали. Он нашел двух людей, которым мог доверять во всем. Что ж, я тоже нашел таких людей. У меня есть Ральф и Зейн. Возможно, я думал, что смогу быть так же хорош, как и отец. Я не смог, похоже. Мне нужна помощь, - Джеймс хотел сказать больше, но остановился, не уверенный, что стоит продолжать.
Тед задумчиво посмотрел на Джеймса, а затем наклонился вперед, уперев локти в стол.
- Жесть - жить в тени своего отца, правда?
Джеймс не ответил, мгновение спустя Тед продолжил:
- Я никогда не знал своего отца. Он умер прямо здесь, на территории школы. Он и мама, оба, во время битвы за Хогвартс, ты знаешь. Думаешь, тяжело почувствовать обиду на людей, которых никогда не знал, но это возможно. Я обижен на них за их смерть. Иногда я обижен на них за то, что они вообще были здесь. В смысле, о чем они думали? Оба умчались на серьезную битву, бросив ребенка дома. Назовешь это ответственностью? Я не уверен, - Тед посмотрел в окно, как Джеймс минутой ранее.
Потом он вздохнул.
- На самом деле, большую часть времени я горжусь ими. Кто-то однажды сказал, если тебе не за что умирать, значит ты не жил по-настоящему. У мамы с папой было за что умирать, и они сделали это. Я потерял их, но у меня осталось их наследие. Наследие - это уже что-то, правда? - он посмотрел Джеймсу в лицо через стол. Джеймс кивнул, не зная, что сказать. Наконец, Тед слегка пожал плечами. - Причина, по которой я рассказываю тебе это - мой отец, на самом деле он оставил мне кое-что еще.
Тед умолк почти на минуту, по-видимому, мысленно споря с самим собой. Наконец, он снова заговорил:
- Отец был оборотнем. Думаю, это так же просто. Ты ведь не знал?
Джеймс постарался сохранить выражение лица неизменным, но он был слишком шокирован. Он знал, что существовал какой-то секрет, касающийся Ремуса Люпина, что-то, что никогда не обсуждалось при нем и даже никогда не упоминалось вскользь. Все, что Джеймс знал точно, так это то, что Люпин был близким другом Сириуса Блэка, Джеймса Поттера-старшего и человека по имени Питер Петтигрю, который в конечном итоге предал их всех. Джеймс знал, что Люпин преподавал в Хогвартсе, когда его отец учился там, и что Люпин научил его отца вызывать Патронуса. Джеймс думал, что тайна прошлого Ремуса Люпина не могла быть особо ужасной. Он думал, что, возможно, отец Теда отсидел в Азкабане, или что он был связан с темными искусствами в молодости. Джеймс никогда не предполагал, что Ремус Люпин мог быть оборотнем.
Несмотря на то, что Джеймс пытался скрыть свой шок, Тед увидел его лицо и кивнул.
- Да, секрет так секрет. Твой отец сам рассказал мне всю историю несколько лет назад, когда я стал достаточно взрослым, чтобы понять. Бабушка никогда не говорит об этом, даже теперь. Я думаю, она боится. Не столько того, что было, сколько того... того, что может быть.
Джеймс немного боялся, задавая вопрос: