С этим в памяти, Джеймс убежал из оранжереи, как только урок был окончен, полностью забыв, что сегодня вечером, ближе ночи, его папа, Гарри Поттер, прибывал на встречу с американцами.
Как только Джеймс оказался у входа в замок, он услышал отдаленный шум толпы. Он замедлил шаг, прислушиваясь. Крики и возгласы смешались в один общий хриплый гогот. Когда он завернул за угол, во двор, шум стал намного громче. Толпа студентов высыпала во двор, увеличиваясь с каждой секундой, все наблюдали также, как и Джеймс. Большинство просто глазело на происходящее вокруг, но в центре была особо активная группа, они скандировали лозунги, некоторые из них держали в руках большие плакаты.
Джеймс увидел надпись на одном из плакатов, когда сравнялся с толпой, и его сердце упало. Он прочитал: "Конец фашизму Мракоборцев в Министерстве!", на другом плакате было написано: "Расскажи правду, Гарри Поттер!"
Джеймс перебегал с места на место, стараясь казаться незаметным. В нескольких шагах от Главного входа Табита Корсика давала интервью женщине с яркими фиолетовыми очками и чрезмерно внимательным выражением лица.
С растущим беспокойством, Джеймс узнал в ней Риту Скитер, лидера журналистских расследований из газеты Ежедневный Пророк, и , естественно, она была одной из наименее любимых людей его отца.
Когда он проходил мимо, Табита искоса взглянула на него и пожала плечами, как бы говоря: мне очень жаль, но это трудные времена, и мы делаем все, что только можем...
В то время, как Джеймс собирался подняться по ступеням в Главный зал, там появилась директриса, целенаправленно встав на более освещенное место с мрачным выражением лица. Она направила палочку на горло и заговорила с верхней ступеньки, ее голос разносился эхом по всему двору, заглушая шум толпы.
-Я не собираюсь разбираться в том, что здесь происходит, все до глупости очевидно.- Строго сказала она, и Джеймс, который знал Минерву МакГонагалл большую часть своей жизни, понял, что никогда еще не видел ее в таком гневе. Ее лицо было мертвенно-бледным, даже не было намека не румянец на щеках. Ее голос раздавался эхом во всех закоулках замка, он буквально звенел у каждого в ушах...-Я не могу запрещать вам деятельность, какой вы занимаетесь,ваши кружки, группы, собрания, но в политику этой школы не входит то, что студенты могут оскорблять уважаемых гостей.
Эхо стихало,но еще звенело в ушах. Джеймс увидел, что Рита Скитер уставилась на директрису с выражением голодного волнения на лице, она только и ждала сенсации, ее самопишущееся перо уже что-то быстро строчило в блокноте.
МакГонагалл вздохнула, собирая все свое самообладание:
-Как вы можете себе представить, есть специальные службы, и вы можете им выразить свое несогласие с чем-либо. Этот митинг не является ни целесообразным, ни необходимым. Я надеюсь, что вы все меня поняли и немедленно разойдетесь, зная, что у вас, наверняка, есть...-она посмотрела на Риту Скитер,- неотложные дела.
-Мадам Директриса?-послышался голос, и Джеймсу не нужно было поворачиваться, чтобы понять, что это была Табита Корсика. Весь двор затаил дыхание. Джеймс даже слышал,как скрипит перо Риты Скитер.
МакГонагалл остановилась,внимательно посмотрев на Табиту:
-Да, мисс Корсика?
-К сожалению я не могу с вами согласиться, мэм. - сказала Корсика приторно, ее сладкий голосок раздавался эхом по всему двору.- Я лично надеюсь на то, что мы сможем продолжить решение этих вопросов в более соответствующей обстановке. Может быть, для этого еще слишком рано, но мы предлагаем сделать на основе этой проблемы общешкольную дискуссию. Это позволит нам подойти к такому деликатному вопросу более тщательно, с должным уважением, я уверена, вы согласитесь со мной.
МакГонагалл сильно сжала зубы, во время того, когда слушала Корсику. Пауза была такой долгой, и в конце концов Табита отвернулась. Она оглядела двор, ее контроль над собой значительно уменьшился. Самопишущееся перо парило над пергаментом, ожидая продолжения.
-Я ценю ваше предложение, мисс Корсика, - сказала МакГонаналл категорически, - но для этого нет ни места, ни времени, ни тем более группы для обсуждения. И теперь, - она окинула двор строгим взглядом,-Я считаю вопрос закрытым. Каждый, кто хочет продолжить это обсуждение, может сделать это в более комфортной обстановке у себя в комнате. На сегодня я бы посоветовала вам отправляться по своим делам, пока я не попросила Мистера Филча записать ваши имена .
Толпа начала расходиться. МакГонагалл увидела Джеймса, и выражение ее лица изменилось.
-Пойдемте, Поттер,- сказала она, подзывая его с нетерпением.
Джеймс поднялся по ступеням и последовал за ней в конец зала.МакГонагалл что-то сердито бормотала себе под нос, когда они свернули в боковой коридор. Она даже не оборачивалась на Джеймса, но он по-прежнему шел за ней.
-Глупые подстрекатели, пропагандисты,- негодовала она, идя впереди Джеймса. - Джеймс, мне очень жаль, что ты увидел это. Но мне еще больше жаль,что эти уродливые слухи нашли свое начало в стенах Хогвартса.
МакГонагалл повернулась и открыла дверь, не замедляя шага. Джеймс оказался в большой комнате, полной диванами и креслами, столиками и книжными полками, все было понаставлено случайно, в хаотичном порядке вокруг огромного мраморного камина. И там, стоял, чтобы поприветствовать его, и улыбался его папа. Джеймс с радостным криком пробежал мимо МакГонагалл.
-Джеймс, -Гарри Поттер обрадовался, заключив мальчика в сильные объятия и потрепал его волосы.-Мой мальчик. Я так рад тебя видеть, сынок. Как школа?
Джеймс пожал плечами, счастливо улыбаясь, но внезапно почувствовав себя смущенно. В комнате были еще несколько человек ,их он не узнал, все они смотрели на него, когда он стоял с отцом.
-Вы все знаете моего сына Джеймса, - сказал Гарри, сжимая плечо Джеймса, - Джеймс, это лишь некоторые представители Министерства, которые приехали вместе со мной. Ты помнишь Тита Хардкасла, не так ли? А это мистер Рекрент и мисс Сакарина. Они оба работают в департаменте Международных отношений.
Джеймс послушно пожал руки. Он помнил Тита Хардкасла, один из командующих мракоборцами, он был приземистый и толстый, с квадратной головой и очень выдержанной манерой поведения. Господин Рекрент был высокий и худой, одетый в довольно странный костюм в тонкую полоску и в черные дерби (спец.ботинки) Его рукопожатие было быстрым и свободным. Мисс Сакарина, однако, не стала пожимать руки. Она присела около Джеймса на корточки и рассматривала его сверху вниз.
-В вас очень много родительских особенностей. - Сказала она, наклоняя голову в дружелюбной манере. - Такие перспективы и большой потенциал. Я надеюсь, что вечером вы к нам присоединитесь.
В ответ, Джеймс посмотрел на своего папу. Гарри улыбнулся и положил обе руки на плечи Джеймса.
-У нас обед сегодня вечером с Альма Алеронс. Хочешь со мной? Судя по всему мы будем есть истинную американскую еду, которая может означать все, что угодно, от гамбургеров до...нуу, чизбургеров, насколько я могу догадываться.
-Конечно!- Джеймс сказал, улыбаясь. Гарри Поттер улыбнулся и подмигнул.