- Но кто? - спросил Ральф. - Я не видел, кто ее брал. Она просто пропала. Кроме того, посох Мерлина будет довольно сложно скрыть, не так ли? Если он такой большой, как в твоем видении, Джеймс, он должен быть футов шесть в высоту. Как можно спрятать шестифутовый молниеотвод?
Джеймс покачал головой.
- Без понятия. Похоже, это придется выяснять именно тебе, Ральф. Как сказал Тед, ты - наш человек в стане врага.
Ральф упал в кресло. Зейн чиркал на куске пергамента.
- А что насчет нашего первого вопроса? - спросил он, не поднимая глаз. - Где Перекресток Старейших?
Джеймс и Ральф обменялись озадаченными взглядами. Джеймс сказал:
- Без понятия, снова. Но, я думаю, есть еще и третий вопрос, о котором мы должны подумать.
- Как будто первые два недостаточно мудреные, - проворчал Ральф.
Зейн поднял глаза, и Джеймс увидел, что он рисовал ворота Пещерной Цитадели.
- Какой еще третий вопрос?
- Почему они до сих пор этого не сделали? - прошептал Джеймс - Если они верили, что все три реликвии у них, почему они просто не пошли в этот Зал Пересечения Старейших и не попытались призвать Мерлина обратно из его тысячелетней трансгрессии?
Ни у кого из них не было ответа, но все согласились, что это важный вопрос. Зейн перевернул свои каракули, продемонстрировав заляпанные небрежные записи и диаграммы по арифметике.
- Я просмотрел библиотеку Когтеврана, но из-за домашней работы, уроков, квиддича, дебатов и астрономического клуба у меня не было и двух минут, чтобы собрать все вместе.
Ральф бросил перо на стол и откинулся на спинку стула, потянувшись.
- Кстати, что там происходит? Ты единственный, у кого есть связь с мадам Делакруа. Как она?
- Как цыганская мумия, у которой есть пульс, - ответил Зейн. - Они с Трелони делят астрономический клуб, как и класс предсказаний, но они постоянно спорят вместо того, чтобы преподавать вместе. Работа шла бы намного лучше, если бы они как-то уравновешивали друг друга. Трелони заставляет нас просто чертить астрономические символы и смотреть на планеты в телескоп для "выяснения настроения и манер планетарных братьев".
Джеймс, который знал Севиллу Трелони как дальнего друга семьи, усмехнулся от нежных отзывов Зейна о ней. Зейн продолжал:
- Делакруа, напротив, показывает нам как составлять звездные карты и измерять цвет длин волн звездного света, высчитывать точные сроки некоторых значимых астрономических явлений.
- Точно, - вспомнил Джеймс. - Выравнивание планет. Петра и Тед рассказывали мне про это. Они занимаются у нее предсказанием. Похоже, что королева вуду действительно знает толк в таких вещах.
- Она анти-Трелони, это точно. У нее сплошная математика и вычисления. Мы знаем дату, когда это произойдет, но она хочет, что бы мы вычислили вплоть до минуты. Пустая трата времени, скажу я тебе. Она слегка помешана на всем этом.
- Она помешана сильно, если спросите меня, - заметил Ральф.
- Я думаю, она подозревает нас, - понизив голос сказал Джеймс. - Я замечаю, как она смотрит на меня иногда.
Зейн поднял брови и указал на свои глаза:
- Она слепа, если ты помнишь. Она не может ни на что смотреть, приятель.
- Я знаю, - сказал Джеймс, смутившись. - Но я готов поклясться, что у нее есть способ видеть, не имеющий ничего общего с глазами.
- Давайте не будем сходить с ума, - быстро проговорил Ральф. - Все это и без того достаточно странно. Ничего она не может подозревать. Если бы так было, она бы уже вмешалась, не так ли? Так что забудем о ней.
На следующий день Джеймс и Ральф отправились навестить Хагрида в его хижине, якобы поинтересоваться о Гроххе и Пречке. Хагрид восстанавливал тележку, которую Пречка случайно уничтожила, и был рад небольшому отдыху. Он предложил им войти и подал чаю с булочками, пока согревал себя у огня. Пес Триф лежал у него в ногах и иногда облизывал опущенную руку Хагрида.
- О, они переживают свои взлеты и подъемы, - произнес Хагрид таким тоном, словно хитросплетения великанских отношений представляли одну большую загадку. - Они поссорились незадолго до начала каникул. Размолвка вышла по поводу лосиного скелета. Грохх хотел сохранить голову целиком, в то время как Пречка желала использовать рога для изготовления из них некоего рода украшений.
Ральф на секунду перестал дуть на чай.
- Она хотела сделать украшения из лосиных рогов?
- Окей, это я сказал, что украшения, - Хагрид развел ручищами. - Это довольно сложно объяснить. В великанском языке один и тот же звук обозначает как украшения, так и оружие. Что может быть одним и тем же у того, в ком росту двадцать футов. Так или иначе, они пришли к какому-то решению, и между ними снова тишь да гладь.
- Она по-прежнему живет в предгорьях? - поинтересовался Джеймс.
- Уверен, что так, - сказал Хагрид слегка укоризненно. - Она - девочка гордая, наша Пречка. А Грохх проводит дни и ночи в своей хижине. Подготавливает самый лучший очаг и березовый навес. Все это займет немало времени. Великанская любовь... это штука тонкая, знаете ли.
Ральф поперхнулся чаем.
- Эй, Хагрид, - сказал Джеймс, решив сменить тему. - Ты в Хогвартсе уже довольно давно. Ты, наверное, знаешь много всяких тайных вещей о школе и замке, не так ли?
Хагрид устроился поудобнее на своем стуле.
- Ну да, вроде того. Никто не знает окрестности лучше меня. За исключением разве что Аргуса Филча. Началось все со студенческих времен. Я вернулся где-то за год до рождения твоего отца.
Джеймс знал, что он должен быть очень осторожным со словами.
- Да, именно об этом я и думал. Скажи-ка мне, Хагрид если бы у кого-нибудь было нечто волшебное, что они хотели бы спрятать где-нибудь в замке...
Хагрид перестал чесать Трифа. Он медленно повернул большую косматую голову в сторону Джеймса.
- И что же необходимо спрятать первогодку, такому как ты, могу я спросить?
- О, не мне, Хагрид, - быстро сказал Джеймс. - Кому-нибудь еще. Я просто из любопытства.
Черные жучиные глаза Хагрида сверкнули.
- Вижу. И этот кто-то другой, я имею в виду, кем бы он мог быть, ему нужно спрятать таинственные магические предметы здесь или там...
Ральф отхлебнул чая. Джеймс смотрел в окно, избегая неожиданно проницательного взгляда Хагрида.
- Ну, ты знаешь, ничего определенного. Мне просто любопытно...
- А, - сказал Хагрид, слегка улыбаясь и кивая. - Ты, должно быть, слышал множество историй про старину Хагрида от твоего отца, тети Гермионы и дяди Рона, я угадал? Хагрид выбалтывает разные детали, которые должен держать в секрете. Тоже верно. Я могу быть слегка туповат иногда, забыть, что можно, а что нельзя говорить. Они, должно быть, рассказывали истории о собаке по кличке Пушок и другие, да? - Хагрид пристально изучал Джеймса несколько мгновений, а затем испустил протяжный вздох. - Джеймс, мальчик мой, я не намного старше, чем был тогда, но я старше. Старые хранители ключей учатся не много, но мы учимся. Кроме того, твой отец предупредил меня, что вы могли ввязаться черт знает во что, и попросил приглядывать за тобой. Он заметил, что ты стащил его мантию-невидимку и карту мародеров.