После того, как я услышал шум вертолётных лопастей, моя паранойя только усилилась. Проиcходит что-то странное, а Дедуля не спешит посвящать меня в детали плана. Во всяком случае, понятными словами. Ещё и стая харменов, что мчится следом за джипом. Почему они до сих пор не отагрились? Счастливчик уже давно дал волю чувствам и лаял на них через окно багажного отделения, щедро разбрызгивая вокруг слюну.
Я вжался в спинку кресла, когда «Патриот» въехал на эстакаду. Но к моему удивлению мы преодолели этот участок пути быстро и без проблем. Всего шесть секунд. Пронесло?
Нет.
Стоило нам и нашим преследователям пересечь мост, как съезд с него тут же перегородили два грузовых автомобиля, отрезая путь к отступлению. Дедуля проигнорировал данный эпизод, продолжая гнать УАЗ по извилистым улочкам развалин. Я напряжённо вжал голову в плечи. Наконец, когда мы буквально ворвались в какой-то дворовый колодец, Кайро дёрнул ручник. Машина, заскользив юзом по песку, развернулась на сто восемьдесят градусов. Деда схватил пулемёт с заднего сиденья и высунулся в открытый люк:
— Ну вот, теперь мы похохочем!
Я огляделся по сторонам: обычный двор, осыпавшиеся верхними этажами дома, зияющие тёмными провалами подъезды. Кое-где виднелись трупы крысопендр. У входа в арку по бокам стояли две турели. Присмотревшись, я обнаружил ещё пять, расположенных по периметру и замаскированных под урны. «Они дружественные!» — успел отметить я, прежде чем орудия заголосили по настигнувшим нас харменам. Над головой застучал Дедулин пулемёт, в кабину посыпались обжигающие гильзы. Несколько штук попало на голову Счастливчику, и пёс с визгом спрятался под сиденье. Мобы втекали нескончаемым рыжим потоком во двор, а Дед и турели без устали косили их ряды. Я только и успевал подавать новые обоймы.
Поток харменов иссяк спустя тридцать две секунды, и всё моментально смолкло. Слышно было лишь, как гудят остывающие стволы. Псов-мутантов не хватило даже на то, чтобы вернуть мне тридцатый уровень.
— Щас я турели заберу, и можем возвращаться к мосту, — Дедуля положил пулемёт обратно на заднее сиденье, потрепал по загривку высунувшегося Счастливчика и вышел из машины. Как оказалось, погибли не все хармены. Некоторые благоразумно дождались окончания стрельбы снаружи двора и теперь пировали мясом сородичей. Мы их больше не интересовали. Сперва я хотел возмутиться, почему турели не добивают оставшихся. Но потом заметил, что бары над головами мутантов приняли нейтральный жёлтый цвет.
Загрузив турели в салон, Кайро вернулся за руль, завёл мотор и медленно тронулся вперёд. Мы с хрустом и чавканьем пересекли завалы из трупов мобов. Живые с неохотой отбегали в сторону.
Возвращались тем же маршрутом, только на этот раз медленно, со скоростью пятнадцать километров в час. Дедуля, опять ничего не объясняя, плотно закрыл все окна и люк в крыше. Шёпотом сказал мне успокоить собаку. Я послушно взял Счастливчика на колени и обхватил ладонью его пасть.
— Счастливчик, тихо!
Пёс что-то обиженно прогудел, но команду выполнил. Дедуля, удовлетворившись результатом, нажал на панели кнопку с надписью «Маскировочное поле». Не знаю, как теперь выглядела машина снаружи, но видимая через лобовое стекло часть капота стала почти прозрачной.
Мозаика начала складываться в единую картину. Я почти догадывался, что мы увидим на мосту. Грузовики загородили дорогу не просто так. Полагаю, они хотели не пустить кого-то следом за нами. Эту загадочную «щуку», как выразился Дед. И план удался.
Когда мы «прокрались» на перекрёсток, с которого открывался вид на мост, перед нами развернулась драма Шекспировских масштабов. Начало мы пропустили, но зато успели как раз к кульминации.
Между двух грузовиков и вертолётом на мосту был зажат небольшой бронированный багги. На капотах грузовиков расположились двое Древлян — уже знакомый мне Винтер и девушка с именем Сестричка Лисичка. У вертолёта стоял ещё один согильдиец Деда — Андор Велиев. Откуда я его помню? И, как ни удивительно, Лерой. Эти двое заливисто хохотали непонятно над чем. Или кем. Я ещё раз обшарил взглядом участок моста: вдруг не заметил водителя багги? Но нет, пространство между грузовиками и вертолётом казалось безлюдным… Пока Лисичка не кинула в сторону Андора и Лероя большой синий фрукт. Когда тот оказался в наивысшей точке траектории, Винтер в мгновение ока выхватил из кобуры «Пустынный орёл» и выстрелил. Фрукт взорвался, словно в его маленькой форме был заточён целый ящик таких фруктов, и сияющим потоком оросил пространство возле багги. В зоне поражения обозначилась фигура человека. О, понятно, в инвизе стоял.