— Дверь в соседний вагон не откроется, пока событие не достигнет своей кульминации, — активно жестикулируя сообщил Дженкинс.
— Страшно предположить, что ждёт нас дальше, — выдохнула Олеся, наклоняясь ближе ко мне. — Какие ещё ужасы таит сегодняшняя генерация поезда? Встретим ли мы отвратительных, но зато таких родных паучков? Будем ли гореть заживо или тонуть под водой? Оставайтесь на волне, и вы узнаете ответы на эти вопросы! Для тех, кто ещё не освоился в Мёртвых землях или никогда не ездил на поезде, поясняю: при переходе из одного вагона в другой начинается новое событие. Старое прекращается, будто его никогда и не было.
— Это я понял, — мне пришлось повысить голос, чтобы перекричать стремительно нарастающий гул. — А прямо сейчас нам что нужно делать?
— Держаться! — прокричал Лерой и почему-то вцепился в меня.
Поезд тряхнуло. Я и опомниться не успел, как мы втроём оказались на полу.
— 37hp
Вытирая кровь из рассечённой брови, я повернулся к девушке, чтобы узнать, в порядке ли она. Но вместо Олеси увидел рядом с собой чёрного призрака. Тот усмехнулся, обнажая два ряда больших и вполне материальных зубов.
— Фу ты… — буркнул я, выкручиваясь из цепких рук Дженкинса и хватаясь за первый попавшийся вертикальный поручень. — Стоило догадаться, что это «без вреда для физического здоровья» на меня не распространяется!
— Нас швыряет из стороны в сторону… — словно издалека послышался голос Ветровой. Я обернулся и с радостью отметил, что она смогла удержаться на ногах. — Молнии бьют совсем рядом! Что будет, если хоть одна попадёт в нас?!
Вагон вздрогнул ещё раз, сильнее. И хотя я продолжал ощущать в ладони металл трубы, силы законов физики зашвырнули меня к противоположным сиденьям. Оторвавшийся поручень по инерции приложил меня по скуле.
— 42 hp
— Дефффолт… — прошипел я, принимаясь заново вытирать кровь с лица. — Инфляция побери этот поезд… Здесь не страшно, здесь травмоопасно и раздража… А-а! Счастливчик, твою ж транзакцию! Лучше бы уж призрак!
Пёс глядел на меня из-под кресла округлившимися от ужаса глазами, в которых плясали отблески молний. Пасть собаки была открыта в немом вое. Ещё раз ругнувшись, я полез к нему под сиденья. Должно же быть хоть где-то для меня безопасное место…
— Куда?! — взволнованно гаркнул возникший рядом Лерой, вытягивая меня за пояс и заставляя принять вертикальное положение. — Ближе к двери нужно быть!
Олеся уже махала нам рукой из передней части вагона.
— Смерти моей хочешь, — смиренно констатировал я, мёртвой хваткой вцепляясь в рельефный наплечник брони друга. Как раз вовремя — очередная встряска едва не отправила меня в свободный полёт из разбитого окна. Здорово, что в руках Лероя поручни не ломаются! Иначе оба уже шинковались бы в этой зловещей мясорубке, которая с лёгкостью откусывала щедрые куски от задних вагонов.
Мы успели преодолеть всего три метра, как вся немереная ярость стихии обрушилась на наш вагон. Дальнюю часть ветер оторвал словно бумажный лист, от места разрыва пошли длинные трещины. Пол провалился в четырёх местах, в остальных вздыбился и зашевелился, как живой. Треснули и осыпались уцелевшие стёкла. Дженкинс отчаянно цеплялся за стонущие поручни, я продолжал держаться за него. В какой-то момент невольно поддался страху: если пальцы соскользнут, меня ждёт участь быть растерзанным на кусочки, а то и сожжённым дотла десятками миллионов вольт! Пускай моя капсула и не даст насладиться полным спектром болевых ощущений, но мозг, не отличающий вирт от реальности, осознает это гораздо позже. Под ближайшей Ивой, например. Или в гостях у родных, предварительно позволив дрожащим пальцам пролить горячий чай на колени.
Я стиснул зубы и заставил себя перестать думать о смерче за своей спиной. Нужно добраться до Олеси, до двери, до следующего вагона… Погодите. Почему это Ветрова направила на нас оружие?! Я вгляделся в её лицо, почти неразличимое в сумраке. Кажется, на нём написаны сожаление и растерянность… Но это не объясняет…
Серия ослепительных вспышек отбросила тени прочь. Я увидел, как Олеся одними губами произнесла слова извинения, после чего нажала на курок.
Темнота наступила внезапно, слишком непроглядная для ослеплённых молниями глаз. Я почувствовал, как дёрнулся Лерой, почти физически ощутил, как его пальцы, обхватывающие поручень, разжимаются. Миг — и мы летим в ревущую смерть…
Дёрг! Что-то заставило нас остановиться. А потом — медленно, сантиметр за сантиметром — нечто потащило Дженкинса вперёд. Я болтался на его наплечнике, больше всего напоминая со стороны развевающийся флаг. По щиколоткам неприятно хлестали обломки вагона.