Организм поддался иллюзии. Поверил. Как легко, оказывается, его обмануть…
— Выход… Дверь… Да, дверь! — я уцепился за эту мысль, как утопающий за соломинку. — Дверь находится…
От очевидности ответа меня окатило тёплой волной облегчения. Дверь была там, где и должна быть. Я видел её из-за прозрачной преграды пола, за мельтешащими рыбьими телами. Вот только смогу ли я до неё добраться? Не окажется ли днище вагона плоскостью, уходящей в бесконечность?
Я придвинулся к ближайшему краю, с замиранием сердца опустил ладонь на пол. Провёл ею дальше и едва не заорал от восторга, когда рука провалилась за край и нащупала облупившуюся краску наружней обшивки. Вагон всё ещё представлял из себя параллелепипед — и неважно, где я находился относительно него.
Движение к цели казалось невыносимо медленным, заторможенным. Словно в кошмаре, где воздух, ставший тугим и плотным, мешает твоему побегу от маньяка с ножом. Однако внутренний метроном отсчитал всего четыре секунды, когда я достиг нужного края вагона.
Дверь маячила совсем рядом — податься на полметра вверх да руку протянуть, чтобы ухватить за рычажок. Но всё было не так просто. Отчаянно борясь с гравитацией, я цеплялся за малейшие выступы и неровности корпуса, чтобы не соскользнуть в хищно скалящуюся пучину под ногами. Притяжение вагона уже почти не действовало на меня.
Рискуя свалиться, я одним движением подтащил себя ближе к двери, а затем, здоровой рукой попытался открыть её.
Рычажок плавно опустился вниз, и дверь с глухим хлюпом отворилась вовнутрь. Испытывая странную смесь чувств из эйфории и паранойи, я задействовал «рывок», моментально оказываясь в непроглядной толще тумана.
— 21hp
Гравитация поприветствовала меня неласковой встречей с краем сиденья и, как следствие, разбитым носом. Не обращая внимание на кровотечение, я поспешил обратно к двери, доверившись внутреннему чувству направления. И почти сразу же врезался во что-то большое и отчаянно барахтающееся.
— Лерой! — чудом избежав повторного удара по носу возмутился я.
— Джейс? — неверяще прохрипел друг, переставая дёргаться и словно очнувшись. После чего — совершенно ожидаемо — обхватил меня руками за пояс, слепо ткнулся лицом в мой воротник и затих.
— Олеся где? — ворчливо спросил я, не желая признавать даже мысленно, что эти объятия после пережитого стресса действуют вполне благотворно.
— Я…это… В общем, её… и тебя тоже… — сбивчиво и абсолютно неинформативно доложил Дженкинс.
— Ясно, — фыркнул я. — Тогда пошли искать. И отцепись от меня уже, ты тяжёлый!
— Нет… — Лерою, похоже, требовалось больше времени, чтобы прийти в себя. И этого времени у нас не было.
— Дверь открыта, Лексей. Больше никто не исчезнет, — я попытался сказать это как можно мягче. — Осталось только Олеську найти, она здесь, рядом.
Дженкинс вздрогнул, когда я назвал его настоящее имя. И смог, наконец, от меня отстраниться.
— Глупая игра, — внезапно злобно прошипел он. — Кабачковый поезд!
— Олеся, — напомнил я и первым двинулся в нужном направлении.
Ветрова нашлась тут же, спустя долю секунды. Просто материализовалась у меня под ногами, отчего я с трудом удержал равновесие.
— Слушая наше дыхание… Слушая наше дыхание, — бесцветно и глухо напевала девушка, обхватив колени и покачиваясь в такт одной ей известной мелодии. — И что над нами… километры воды…
— Думаю, всем пережившим поезд Компания должна обеспечить бесплатный курс психотерапии, — заметил Лерой, наклоняясь к Ветровой. — Олеська, вставай! Джейс нашёл выход!
Глава 41
«Ну, как вы там, держитесь?»
«Держимся», — коротко ответил я на сообщение Деда, оглядывая своих спутников. Они действительно выглядели почти нормально, если не считать едва заметных нервных тиков. Счастливчик — тот и вовсе расслабился, растянувшись на полу вагона. Но на открытые входные двери вагона поглядывал красноречиво: мол, ну его, этот поезд, давай выйдем.
Остановка длилась уже шесть минут и двадцать две секунды. Олеся мерила шагами пол, неизменно общаясь с радиослушателями. Лерой стоял у выхода, зорко обводя глазами платформу.
Локация была мне незнакома: выжженная пустыня под палящим солнцем безоблачного неба тянулась во все направления до самого горизонта. Станция выглядела чем-то чужеродным, нелогичным на этой равнине. Совершенно не нужная, но почему-то всё ещё функционирующая.