Действительно, упорство, динамизм и способности Джона Де Лориана позволили достичь многого. В 1949 г., получив диплом бакалавра наук по промышленному конструированию, он начинает свою карьеру в промышленности в должности инженера корпорации «Крайслер», и одновременно продолжает обучение в институте, принадлежащем той же корпорации. Через три года 27-летний Де Лориан переходит в компанию «Паккард мотор», уже со званием магистра наук по конструированию автомобилей. Сочетая работу в «Паккард мотор» с учебой в Мичиганском университете и получив ученую степень магистра по управлению бизнесом, в 31 год Джон Де Лориан нолучает должность руководителя отдела новой технологии и главного конструктора отделения «Понтиак» корпорации «Дженерал моторс». К этому времени им найден ряд удачных технических решений в конструировании автомобилей, в том числе оригинальная конструкция автотрансмиссии. Талант инженера и способности организатора не остаются незамеченными – в 40 лет Джон Де Лориан уже возглавляет отделение «Понтиак» в должности генерального управляющего и вице-президента. В 44 года его переводят руководителем самого крупного и «Дженерал моторс» отделения – «Шевроле», оказавшегося в тяжелом положении, в очередное (и последнее) повышение: назначение на пост руководителя операциями по выпуску легковых и грузовых автомобилей в Северной Америке.
Деловые качества Де Лориана инженера и менеджера – способствовали, естественно, не только его личному успеху, но и росту бизнеса «Дженерал моторс». Им было создано около 200 изобретений и новшеств, причем некоторые из них (например, встроенная в ветровое стекло радиоантенна) до сих пор широко применяются в мировой автопромышленности. Ему неоднократно удавалось найти не только новые технические, но и управленческие решения и тем самым повысить эффективность широкого комплекса операций, начиная от конструирования и кончая сбытом автомобилей «Дженерал моторс». Все эти стороны деятельности Де Лориана за 17 лет службы в «Дженерал моторс» подробно описаны в книге.
Безусловный интерес представляет, однако, не только сама личность Де Лориана, но прежде всего весьма достоверный анализ реального механизма предпринимательства в «Дженерал моторс». Хорошо известна огромная экономическая и политическая, технологическая и финансовая мощь американских монополий. Крупнейшие корпорации уже давно вышли в своей деятельности за границы США, превратились в транснациональные, ведущие свои производственные и сбытовые, а в последние годы и научно-исследовательские операции в десятках развитых и развивающихся стран капитализма. В практику управления вошли электронные информационно-вычислительные системы, объединяющие в единое целое многочисленные предприятия этих корпораций, в том числе зарубежные – через спутники связи. «Передовая американская технология», «эффективный американский менеджмент», «новаторский дух и деловой подход» – все эти качества обычно формируют стереотип бизнеса ведущих компаний США и широко пропагандируются не только буржуазной печатью, но и самими монополиями.
Казалось бы, в таких условиях исключается сама возможность грубых ошибок и просчетов в предпринимательстве, не говоря уже о бюрократизме и местничестве, некомпетентности и ретроградстве руководителей корпораций или подобострастии и раболепстве перед ними подчиненных. Нацеленность на максимизацию прибыли, технологические возможности, которыми обладают ведущие корпорации, также могут показаться несовместимыми с расточительством или выпуском откровенно устаревшей продукции. Наконец, коль скоро у покупателей имеется широкий выбор товаров конкурирующих фирм, а сами фирмы-производители досконально следят и реагируют на изменения в спросе и даже прогнозируют развитие рынка на несколько лет вперед, вероятность появления недоброкачественных товаров или повсеместное применение давно отживших свой век методов их сбыта и обслуживания, которые уже неспособны удовлетворить запросы покупателей, должны сводиться к нулю. Субъективная, односторонняя оценка или обывательский взгляд на Систему частного предпринимательства подчас рисуют именно такую картину.
Однако материалы книги, личные впечатления Де Лориана красноречиво свидетельствуют об обратном. В «Дженерал моторс» (и надо думать, не только в ней) методы организации предпринимательства, стиль управления сплошь и рядом принимают уродливые формы. По существу, Де Лориан показывает читателям теорию и практику «корпоративного бюрократизма по-американски». Процветание в «Дженерал моторс» менеджеров «шаблонного типа», успех в карьере через «раболепство подчиненных перед своими боссами», растрата средств корпорации на личные цели – подобные рецидивы стали, как следует из материалов книги, в порядке вещей в управленческом аппарате «Дженерал моторс».