Поднимаясь по служебной, лестнице, Де Лориан становился свидетелем не только бюрократизма и чванства многих руководителей низшего и среднего уровня, но и закулисных дел высшего руководства корпорации, далеко выходящих за рамки внутренней жизни «Дженерал моторс». Шпионство за ближайшим конкурентом компанией «Форд»; незаконное присвоение изобретений других компаний; травля лидера движения консъюмеризма (потребителей) Ральфа Нейдера, обвинившего «Дженерал моторс» в выпуске конструктивно дефектных и опасных для жизни автомобилей; «добровольные» (а на деле принудительные) пожертвования менеджеров в предвыборные кампании нужных для корпорации людей, баллотирующихся в конгресс или местные органы управления США- эти и многие другие примеры рисуют достоверный «американский образ жизни» современных корпораций.
Немалый познавательный интерес представляет анализ производственных проблем, возникающих в автоиндустрии, трудных поисков оптимальных методов их решении. Мнение американского специалиста о проблемах централизации и децентрализации управления, о практике «сквозного планирования» и увязке деятельности различных подразделений в компании привлечет внимание тех читателей, которые интересуются зарубежным опытом управления. То же можно сказать о материалах книги, освещающих проблемы местничества предприятий, методы, которые Де Лориан как руководитель отделения «Шевроле» применял для ликвидации неритмичности производства, штурмовщины и простоев. Видимо, не пройдут мимо внимания читателей и такие вопросы, как введение Де Лорианом новых форм автосервиса и контроля за качеством продукции, методы изучения рынка и учета запросов покупателей в организации производства и сбыта, и многие другие.
Прочитав книгу, лишний раз убеждаешься в том, что проблемы современного производства не имеют легких решений и любая прогрессивная система организации останется мертвой без инициативы, упорства и высокой профессиональной подготовки управленческих кадров. В полной мере это относится и к американской автопромышленности, где смелые, многообещающие идеи талантливых менеджеров отнюдь не всегда (и уж тем более не «автоматически») одерживают верх над косностью мышления привыкших работать «по старинке» управляющих.
Важно, однако, подчеркнуть и другое. При той симпатии, с которой невольно относишься к энергии, бескомпромиссности в поступках и незаурядным способностям Де Лориана, многие его взгляды на предпринимательство, на роль корпораций в обществе отличаются типичным практицизмом капиталистического менеджера. «Успех фирмы» – главная цель его действий, и многие негативные «побочные» последствия в достижении этой цели воспринимаются им как должное.
В книге, к примеру, подробно описывается одно из организационных новшеств, введенное Де Лорианом в рекламе автомобилей – «игра» на патриотизме американцев, на их националистических чувствах. Такими, весьма безобидными и даже благородными, методами воздействия рекламы на покупателя формируются отнюдь не только вкусы миллионов американцев, но и оказывается непосредственное воздействие на их восприятие жизни, окружающей действительности. Не случайно в книге подчеркивается, что эта коммерческая реклама «Шевроле» получила положительный отклик со стороны президента США, сенаторов, конгрессменов, увидевших в ней очевидные политические плюсы,- умело сработанный рекламный ролик отодвигал на задний план острейшие общественно-политические противоречия тех лет, связанные прежде всего с войной во Вьетнаме, и «пропагандировал позитивные и благополучные стороны (жизни) в США». Превознесение Америки, «американского образа жизни» вылилось в итоге в откровенный шовинизм сегодняшних дней, и «большой бизнес» не только внес в это свою лепту, но и систематически извлекает вполне реальные выгоды. Достаточно вспомнить оголтелую антиарабскую кампанию во время нефтяного кризиса, под прикрытием которой нефтяные монополии США «незаметно» увеличили свои чистые прибыли на 41 % (в 1974 г.), а вслед за иранским кризисом 1978 г.- на 65 %. Примером того же порядка служат разжигавшиеся в 70-е годы да и до сих пор самими американскими автокорпорациями «антияпонские настроения», в результате которых жители центров автоиндустрии США отказывались покупать японские автомобили.