Сугубо прагматично расценивает Де Лориан и конфликты руководства «Дженерал моторс» с профсоюзом. Его позиция, например, в отношении забастовки на заводах корпорации в 1970 г. (см. гл. XI) сводится к одному – забастовку нельзя было допускать, ибо она затормозила бы наметившийся подъем в отделении «Шевроле».
Несмотря на свои симпатии к профсоюзным деятелям (сказалось, видимо, его происхождение из «низов»), Де Лориан не говорит о наиболее радикальном и безболезненном пути разрешения конфликта – удовлетворении требований профсоюза, равно как и о существе этих требований. Вместо этого он ищет понимания со стороны руководства корпорации и даже бывшего тогда президентом США Р. Никсона, но, как нетрудно было предположить, ничего не добивается.
Де Лориан видит путь «гармонизации» отношений рабочего класса и предпринимателей в использовании образца ряда западноевропейских стран, где с мнением профсоюзов считаются больше, чем в США. Такой либеральный буржуазный подход, конечно, не решает в принципе острейших социально-экономических противоречий капитализма, о чем свидетельствует рост забастовочного движения в самих странах Старого Света. Но для американского менеджера, особенно из среды автобизнеса, подобные радикальные взгляды весьма редки. Де Лориан недвусмысленно говорит об укоренившемся в корпорации пренебрежительном, даже цинично брезгливом отношении к рабочим. «Фактически на всех уровнях управления «Дженерал моторс» имеются люди, относящиеся к рабочему человеку с полным презрением. В их представлении рабочий не обладает цельностью натуры и самостоятельной волей. Такое представление глубоко укоренилось». В числе таких людей оказываются и многие управляющие – выходцы из рабочих семей. Подобно Де Лориану, они пробились на высокие посты в корпорации и «теперь отказываются от своего прошлого и от его сопоставления с настоящим», следуя в своем отношении к профсоюзам, рабочему классу «психологии барона-грабителя». Преуспевающий делец, попавший в управленческую элиту капиталистической Америки из «низов», стремится порвать со своим прошлым, доказать лояльность боссам своим презрением к стоящим на низших ступенях социальной лестницы. Эти и другие критические наблюдения Де Лориана в целом весьма точно рисуют «систему отношений» между различными классами, социальными слоями в буржуазной Америке.
Критически рассматриваются в книге многие другие стороны социального неравенства в современной Америке. Правдиво описано тяжелое положение негритянского населения, национальных меньшинств, неприкрытая дискриминация, которой они подвергаются со стороны руководства корпораций. В «Дженерал моторс» не только руководящие должности центрального аппарата, отделений и заводов, но даже места мастера зарезервированы только для белых. Способные, но лишенные возможности получить необходимое образование, а зачастую и неумеющие даже писать, чернокожие американцы практически не имеют шансов получить в «Дженерал моторс» более или менее приличное место, помимо малоквалифицированной, физически тяжелой работы. Социально-расовая несправедливость в США уже давно достигла такой глубины, что массовым явлением среди бедного негритянского населения стала апатия к труду, стремление перебиться случайным заработком. Образ жизни люмпен-пролетариата национальных меньшинств не имеет ничего общего с этикеточным «американским образом жизни»; не случайно немногочисленным сторонникам привлечения негров к работе в «Дженерал моторс» стоило больших трудов заинтересовать выходцев из негритянских семей в повседневной работе на заводах «Дженерал моторс», привить им «вкус к жизни» типичного американца-потребителя (через покупку телевизора, автомобиля и т. п.), втянуть их в жесткий ритм повседневного изнурительного труда на конвейере.
Де Лориан не разделяет распространенного среди белых американцев и расистского по сути мнения о том, что негры, «чиканос» и другие национальные меньшинства «ленивы и интеллектуально отсталы по своей природе»; он предпринимает ряд попыток расширить приток небелой молодежи в принадлежащий «Дженерал моторс» колледж, дать ей хотя бы минимально необходимое для работы на автомобильных заводах профессиональное образование. Однако подобного рода усилия не получают поддержки со стороны руководства корпорации, а подчас вызывают у него неприкрытое раздражение. Такая «запрограммированная реакция» большинства представителей корпоративной элиты предопределила мизерные результаты, которые дала широко пропагандировавшаяся в США в 70-е годы и возведенная даже в ранг государственной политики кампания по привлечению национальных меньшинств к работе в крупных корпорациях, по развитию в их среде корпоративного частного предпринимательства в целом.