Она только что закончила рассказывать историю двадцатипятилетней давности девушке, сидевшей у стола.
Совсем молоденькая, лет восемнадцати, не больше, девушка была очень похожа на неё, как дочь может быть похожа на мать. Было в чертах её лица, мимике, жестах нечто неуловимое, что позволяло безошибочно определить их родство. Только кожа девушки была более тёмной. Тёплого золотистого оттенка. И длинные волосы, свободно спадавшие на плечи гладкой волной, имели характерный для местных жителей угольно-чёрный оттенок. Большие, зелёные, как у матери, глаза по контрасту с ними выглядели особенно яркими.
Дженни (а это была именно она) следила, как сменяются отражения эмоций на открытом лице дочери и вспоминала то, что вспоминать было гораздо приятнее.
Например, ту сумасшедшую вечеринку, которую закатила Клэр по поводу их с Брэйди возвращения домой. Конечно пришли все ребята, которые не были заняты патрулированием территории. В довольно просторной гостиной от присутствия шестерых крупных парней тут же стало тесно. И конечно пришли Блеки. Старшего мальчика они оставили с дедом Билли, а младшего восьмимесячного карапуза принесли с собой. Малыша тут же вручили Дженни, с просьбой подержать пока Белла, жена Джейкоба, будет помогать Полине и Клэр на кухне. Ли категорически отказалась заниматься готовкой. Сославшись на усталость, она уселась в кресло, подобрала под себя ноги и завладела пультом от телевизора. Щёлкая кнопками переключения каналов, единственная волчица стаи лениво, краем глаза посматривала на экран.
Именно она стала свидетелем того, как младший Блек благополучно описал рубашку и джинсы Дженн. Оказывается, на нём не было подгузника. Просто Белла взяла с собой побольше штанишек на смену. Ли громко, на весь дом оповестила родителей мальчика о приключившемся конфузе, и все присутствующие в гостиной тут же обернулись в сторону Дженни. Полюбопытствовать.
Стремительно краснеющей девушке тут же сообщили, что это хорошая примета. И что значит ей, Дженн, в будущем обязательно светит присутствовать на свадьбе младшего Блека. Старший Блек позвал жену и пока она шла из кухни в гостиную громко её упрекал:
— А ведь я собирался положить подгузники, когда собирал сумку, Беллз.
Худенькая, кареглазая женщина с густыми каштановыми волосами недовольно фыркнула:
— Давай обмотаем тебе зад клеёнкой, и я посмотрю, что с ним будет через пару часов, Джейкоб. И вообще, будешь возмущаться — рожу третьего.
Присутствующие в гостиной парни притихли, явно получая удовольствие от беседы супружеской пары. Блек картинно схватился за грудь широкой ладонью, словно у него прихватило сердце, закатил глаза и громко простонал:
— О Господи! Я этого не переживу!
За что получил тычок острым локтем в бок от супруги, тут же принял смиренный вид и поднял обе руки вверх, без слов говоря: «Сдаюсь на милость победителя!».
Под радостное ржание оборотней Белла, с малышом на руках, и Дженни поднялись в спальню.
Белла быстро переодела мальчика и, сидя на кровати, с интересом смотрела, как Дженни копается в шкафу. С непривычки найти нужные вещи быстро не получалось.
— Ты знаешь, — сказала она неожиданно. — Я очень благодарна судьбе за твоё появление здесь. Похоже, мы с Джейком перестали быть самой обсуждаемой парой в этом курятнике.
Дженни посмотрела, как гостья, улыбаясь, легонько прикусывает зубами нижнюю губку, и зябко повела плечами.
— Представляю, что о нас говорят. Вы… — начала было она, но увидев, как поморщилась гостья, тут же поправилась. — Ты ведь в курсе событий. Наверняка.
— Конечно. Как и каждая домохозяйка в Ла Пуш. И потому хочу сказать. Не обращай внимания на разговоры. Живи так, как считаешь нужным. Если бы я в своё время не плюнула на местные пересуды, то сейчас занимала бы тихую комнатку без окон, с мягкими стенами где-нибудь в лечебнице для душевнобольных.
Дженни удивлённо посмотрела на неё, забыв на минуту о мокрой одежде.
— Попроси Брэйди, — продолжила между тем Белла. — Пусть расскажет тебе нашу историю. — И хмыкнула, добавив. — Она стоит того, чтобы послушать.
Дженни не стала спорить, но внезапно припомнила одну интересную подробность и спросила:
— Скажите… — Белла вновь поморщилась и Дженн поспешила поправиться. — Скажи, ведь Джейк не запечатлён на тебе. Не боишься, что он может встретить свою половинку и уйти к ней?