Я с лёгкостью согласилась:
— Хорошо. Давай поговорим вечером.
И хотя произнесла это довольно бодро, Брэйди всё же переспросил:
— Ты придёшь?
А куда мне было деваться? Контракт.
— Да. Как обычно.
Брэйди хмыкнул, дернув уголком рта, и уточнил:
— Но сейчас не останешься.
Я даже не удивилась тому, насколько хорошо он понимал меня. Оставалось только согласиться:
— Нет. Прости. Сейчас нет. Мне надо идти.
Пройти мимо него и не оглянуться было сложно. В тот момент напускное спокойствие Брэйди дало трещину, и я чувствовала спиной исходящие от него токи неуверенности и тоски. А ещё отчаянную, фанатичную веру в наше будущее. Откуда взялось во мне это понимание не знаю, но была почти уверена, что не ошибаюсь.
Я закрыла за собой дверь и подставила лицо тёплому весеннему ветру. В воздухе плыл сладкий аромат цветущего терескена, разбавляемый резкими бензиновыми нотами и тёплым пудреным запахом пыли. Пространство между трейлерами кипело движением. Один из помощников Таккера тащил куда-то связку блестящих металлических стержней. Рик, яростно матерясь, пытался завести фургон. Бекки быстрым шагом направлялась к трейлеру гримеров. В её руках была внушительная стопка чистых полотенец. У, сваленных в центре кемпинга, коробок с оборудованием разговаривали один из звукооператоров — маленький сухонький мужичонка лет этак за пятьдесят (Дональд, кажется), и помощник Рика — парень, безусловно способный и ответственный, но вспыльчивый и язвительный сверх меры. Их беседа с каждой минутой всё больше напоминала склоку двух торговок на рынке. Гул голосов сливался с шумом работающих механизмов. «Бродячий цирк» был готов начать съемочный день.
***
Как в этот день работала? А всё так же. Мир не перевернулся. Не разверзлись хляби небесные, и с неба не обрушились потоки воды, возвещая начало вселенского потопа. Землетрясение не уводило почву из-под ног. И не пришел пророк, чтобы объявить о явлении нового мессии. Всё было как всегда. Обычное сумасшествие рабочего дня съемочной группы.
Брэйди поверила сразу. Даже не то чтобы поверила, а просто я и раньше знала, что любит, только забылось это знание, потерялось за всеми перипетиями. А теперь вот он сказал вслух, и знание вновь ожило, встало на место. Непонятным показалось, как могла жить без Брэйди. И тут же подумалось, что это была не жизнь — видимость жизни, растянутая во времени агония. Потому что я тоже любила его. Всем сердцем. Получалось, что наше «долго и счастливо» вполне могло состояться.
Так я думала вначале. Но когда эйфория ослабла, перестала туманить сознание расплывчатыми картинами прекрасного будущего, перед глазами встала как наяву заснеженная поляна в лесу. В голове резко уменьшилось количество сверкающей каши из возвышенных мечтаний и любовного бреда.
К вечеру я и вовсе поостыла. Надо было быстренько собираться и бежать к Брэйди, а я всё ещё торчала посреди комнаты полуодетая, разглядывая себя в зеркало. Желание принарядиться таяло. Стоило ли пытаться наводить внешний лоск, если внутри останусь тем, кто есть на самом деле — калекой, уродом. Не только потому, что испачкано тело, а ещё и потому, что в душе после той истории словно выгорело что-то. Что-то по-детски наивное, светлое, жизнеутверждающее. Осталась горечь, застарелое чувство вины и усталость.
Брэйди пересилил себя, посчитал, что сближение возможно. Может быть, даже нашел в себе силы смириться с моей глупой упертостью и её последствиями. Но ему в любом случае не стоило обманываться на мой счет. (Я вздрогнула от омерзения, подкатившего к горлу, как тошнота. Вспомнилось как барахталась на снегу, раня голую кожу о твердый наст, и увидела на животе…это… Я даже рукой встряхнула, хотя ничего, конечно на ней не было. Просто ощущение прикосновения к теплой, вязкой слизи было почти настоящим. Гадким.) Одни последствия, увы, потянули за собой другие. Менее явные, но не менее неприятные. Выпадение из реальности, потеря памяти, почти сумасшествие. Хотя, почему почти?
И Брэйди. Мой невозможный красавец. Принц на белом коне. Мечта моя несбывшаяся. Первая любовь. Обитатель туманного царства фей.
Я улыбнулась, припомнив, как обалдела, впервые его увидев. А он, наверное, обалдел увидев меня. В этих жутких шортиках, едва прикрывающих попу и выставленной напоказ грудью. Надо же, я ни разу не спросила, что он тогда подумал о вульгарно одетой малолетней идиотке, которая рылась в его холодильнике. Теперь уже и не спросишь.