— Конечно. Прости. Зубы заговариваю, а сам тоже голодный, как… — он запнулся. — В общем, сильно голодный.
Я не выдержала и сдавленно хихикнула. Заработала за это острый, изучающий взгляд темных глаз и уставилась в свою тарелку. Прерываемый необходимостью жевать, мучительный для меня разговор продолжался.
— Я напугал тебя тогда, наверное? Да, Дженн?
— Да уж. Сначала я порядком трусила. Ты был таким… грозным.
— Мягко выразилась. Молодец. Представляю, что ты подумала на самом деле. Полуголый дикарь, чумазый, весь в кровище. Было от чего струсить.
— На самом деле, — я украдкой окинула взглядом его крепкие плечи, — ты выглядел сногсшибательно. И Ли тоже. Рядом с вами я была замухрышкой.
— Ты — замухрышкой?! — воскликнул Брэйди. — С ума сойти!!! Да ты выглядела, как ангел, который заблудился и по ошибке вместо райских кущ забрел на нашу кухню.
— Да ладно, — отмахнулась я, припомнив свой шлюшный прикид. — Сказки мне тут будешь рассказывать. Я выглядела как полная идиотка.
Брэйди грозно сдвинул брови.
— Не спорь. Мне виднее.
— Очень надо с тобой спорить. Просто ты такие глупости говоришь. Аж смешно. — Хмыкнула, вспоминая подробности, и добавила. — А Ли, наверняка решила, что меня покусала бешеная блондинка.
— Ли сказала, что видимо из загона с Барби случился массовый побег, и одна зверушка заскочила в дом в поисках пищи.
Я коротко хохотнула и тут же прикусила язык, почувствовав, что смех может перейти в рыдание. Истерику тут еще не хватало закатить.
— А нечего было комнату розовыми обоями оклеивать, — буркнула я в ответ на шутку Брэйди.
Интересно, Ли действительно это сказала, или он выдумал прикол прямо сейчас, чтобы рассмешить меня и разрядить напряженную атмосферу.
— Прости? — левая бровь парня удивленно поползла вверх, и он уставился на меня полным недоумения взглядом.
Пришлось объяснять:
— Сам посуди. Мне рассказывают, какой ты замечательный сын, обещают, что будешь не менее замечательным братом. Комнату для меня отремонтировать согласился. И вообще весь из себя положительный. Приезжаю, захожу в свою будущую спальню, а там всё розовое. Обои, жалюзи, коврики, даже постельное белье. И что я по-твоему должна была подумать? Конечно, я решила, что это намек. И очень нетонкий. По-английски разговаривать ещё не умела, даже говнюком тебя обозвать не могла. А очень хотелось, между прочим.
Брэйди смеялся открыто и радостно. Впервые за все время нашего разговора.
— Так это, оказывается была страшная месть?! А я-то гадал, почему ты больше не одеваешься так… — не подобрав подходящих слов, он покрутил в воздухе ладонью с растопыренными пальцами. — Понимаешь, Клэр была уверена, что тебе понравится, и у меня даже в мыслях не было, что можно расценить выбор цвета, как оскорбление.
За этим разговором мы расправились с ужином и Брэйди, явно опасаясь, что я сорвусь убирать со стола, собрался сделать это сам. Но я остановила его:
— Нет. Не надо. Лучше, выключи свет, пожалуйста. Я хочу кое-что рассказать тебе. Боюсь, не хватит смелости. И можно я пересяду на кровать. Эти стулья. Орудия пытки просто.
Не дождавшись его разрешения, я уселась на самый краешек постели спиной к Брэйди, подтянула колени к груди, обняла их руками и ждала, пока погаснет свет. В темноте сразу стало легче. Я уже не пыталась держать лицо. Да и говорить туда, в темноту было намного проще, чем глядя в глаза. Брэйди молчал, и я была благодарна ему за это. Моя решимость, которая часом раньше была прочнее стали, на поверку оказалась тоньше листка рисовой бумаги. Но она была, и, облизнув внезапно пересохшие губы, я начала:
— Брэйди. — Мой голос прозвучал слишком тихо. Пришлось откашляться и попробовать ещё раз. — Брэйди, я прекрасно понимаю, куда ты клонишь. Правда. Разговор о нашей первой встрече, цветы, свет. Это всё очень мило. Только… — Молчание повисло в воздухе предгрозовой тучей. Оно пугало, лишало сил, но договорить было необходимо. — Я хотела сначала сказать тебе, что не люблю, дать возможность уйти. Но не могу врать. Только не в этом.
Прислушалась, пытаясь определить, как далеко от меня он находился, но зря. Брэйди, как и раньше двигался очень тихо. Его присутствие в комнате ощущалось явственно, но где именно он стоял или сидел понять было невозможно. Брэйди молча ждал, и я продолжила:
— Я люблю тебя. И хочу, чтобы ты был рядом. Только ты должен знать, что от той Женьки, с которой ты встретился год назад на кухне мало что осталось. Хочу… Должна объяснить. Иначе не смогу спокойно смотреть тебе в глаза. Разве ж это дело?
В темноту и молчание, сгорая от жесткого чувства стыда и отвращения к себе, глотая окончания и целые слова, я выворачивала свою душу. Честно. Местами жёстко, с подробностями, от которых у самой всё переворачивалось внутри. Чтобы напугать, встряхнуть, заставить задуматься о том, насколько серьёзны изменения, произошедшие с милой девочкой, которую он помнил. Чтобы он сам отказался от своей безумной затеи.