- Этого достаточно. – Констатировал Бернард, явно ничуть не смущенный ситуацией.
Эгон утратил интерес и к этому собеседнику, в миг переключившись на следующего. Сложившаяся ситуацию была для него игрой, правила которой придумал он сам, отчего настроение его было приподнятое. Хозяин вечера смотрел сквозь пелену предсказанного сердцем триумфа с легкой поволокой во взгляде от пары бокалов прекрасного вина цвета весеннего рассвета.
- Дорогой мой, - обратился Эгон к Фредерику, который глядел на него с полным отвращения взглядом. – я по тебя успел соскучиться. Ты бросил меня в самый неподходящий момент. – Мужчина положил свою грузную руку на плечо юноши и горячо зашептал ему на ухо. – За все твои грешки пришлось отдуваться нашему святоше. – Оба покосились на Авенира, стоявшего чуть поодаль ото всех, прислонившись к стене и самозабвенно любуясь пузырьками в бокале с шампанским. – Не могу сказать, что ему понравился твой подарочек.
Сухой смех сотряс могучую грудь Эгона. Фредерик нервно сглотнул, но не сказал ни слова.
Он мог только представить, что пришлось пережить Авениру за все эти годы, которые он скрывался вместе с Александрой. От этих мыслей юноша поморщился и ловко выкрутился из неприятных объятий.
Эгон довольно хмыкнул, отметив, как стали похожи эти дети.
- О, Берри, мой мальчик. – Эгон взъерошил волосы юноши, что когда-то был не отличим от прекрасной дамы или Дамочки, как было угодно называть его Фредерику. – Ты стал ржавым гвоздем в этом табурете. Вас четверо, но твоя ножка самая неустойчивая. Мне самому, не скрою, жутко интересно, почему именно ты остался в полном неведении из всей вашей шумной компании джентльменов.
Берри опустил глаза, отчего тень от его длинных ресниц накрыла подрумянившиеся от стыда щеки.
Пары кружили в танце. Пышные наряды барышень шелестели многочисленными юбками. Люди сталкивались друг с другом, соприкасалась невзначай локтями, беспрестанно извинялись и продолжали веселиться. Гости спешили насладиться всеми прелестями вечера, точно он был их последним. Казалось, никто не замечал напряженной обстановки вокруг новоприбывших гостей, которых всех величали самыми прекрасными джентльменами этого города.
Их уединение в толпе веселящихся было бесцеремонно нарушено.
- Бернард, не обманывают ли меня мои глаза? – Та самая девушка, что когда-то ради долгожданной встречи с Бернардом порешила прислужницу из чужого дома ударом тяжелого камня по голове, внезапно оказалась рядом с объектом своих желаний и, схватив его за обе руки, развернула в свою сторону. – Как я рада тебя видеть! –Она без тени смущения и такта заключила статного мужчину в крепкие и многообещающие объятия.
- Татьяна. – Тут же вспомнил ее Бернард. – Рад встрече. – Его холодный тон опечалил собеседницу.
Татьяна надула губки и кокетливо ударила Бернарда кулачком в грудь.
- Вы сегодня сами на себя не похожи. – И добавила шепотом. – Обычно твой прием многим горячее речей.
Краем уха Бернард уловил недовольный и издевательский кашель Александры. Уж она то знала его горячность и красноречивый нрав.
- Вы даже не предложите даме выпить? – Татьяна не сбавляла обороты. – Надеюсь, сегодня снова смогу насладиться прекрасным убранством твоего шикарного дома, милый. – Опять же шепотом добавила она.
Пока Татьяна, не без участия Эгона, отвлекала Бернарда своими бессмысленными и грязными намеками, тот, в свою очередь, приступил ко второму пункту своего плана.
- Пташка моя, - посмотрел он на Александру. – налей-ка нашему Берри немного вина, а то он стал смурнее тучи за окном.
Эгон щелкнул пальцами, и тут же, как по мановению волшебной палочки, к ним подлетел невысокий юноша, занимавшийся тем на этом званом балу, что следит за наполнением бокалов гостей. В руках его был поднос с прозрачным кувшином с вином и граненым фужером.
Эгон любезно пригласил Александру самой обслужить гостя.
Девушка, чувствуя себя виноватой перед Берри, немного неуверенно, но последовала совету отца и заполнила бокал. Тут же ее окутал потрясающий аромат лесных ягод. Эгон всегда отдавал предпочтения изысканным сортам вина. В этот вечер, подумала Александра, он несказанно расщедрился для гостей.
Берри принял бокал из рук Александры.
Эгон замер в предвкушении.
Юноша не решался сделать глоток. Горло его сжала невидимая длань ледяного страха, внезапно настигнувшего его в ту минуту.