Брови Эгона взметнулись вверх и скрылись в волосах.
- Прекрасно. – Разочарованно выдохнул он. – Не забудь сообщить мне хотя бы почтовым голубем, если вдруг соберешься замуж.
- Ты обижаешься? – Александре было совестно за то, что о своем желании стать учителем пред дядей она умолчала.
- Нисколько.
В дверь постучали.
Александра повернула замок. Она никого не ждала. Дверь распахнулась, на пороге стояла она, как полагала Александра, дама сердца ее дяди.
- Ева! – Дядя оттолкнул племянницу и принялся обнимать свою гостью. – Ты, как обещала, вовремя. Проходи, пожалуйста. – Запел он елейным голосом.
Берри терпеть не мог эту рыжую бестию. Отчего-то эта жгучая неприязнь нашла отголосок и в душе Александры. Тем более сейчас, когда дядя так нежно и трепетно обнимал эту женщину прямо у нее на глазах.
- Лекси! – Опомнилась гостья. – Как давно я тебя не видела! Ты все так же прекрасна. – Комплименты, срывающиеся с ее уст в сторону Александры, всегда были пустыми, скорее из вежливости. Еву интересовали другие обитатели этого дома. – Ребята у себя? – Она выглянула из-за спины девушки и окинула взглядом длинную лестницу.
Эгон заслонил ей обзор, встав между ней и Александрой.
- Пройдем в мой кабинет. – Его тон заметно изменился. Если секунду назад он был притворно рад видеть и слышать свою пассию, то сейчас он искренне желал свернуть ей шею. – Твои игры подождут. – Рявкнул он.
Ева вздрогнула, но улыбка с ее лица не исчезла. Она привыкла к переменчивому тону своего кавалера. Была даже по-настоящему счастлива, что ей довелось найти такого неотесанного, грубого с животной натурой мужчину, который проживал свои дни в обличии джентльмена. Стоило ей услышать нотки угрозы в его голосе, ее колени тут же подкашивались, а внизу животы разливалось тепло и трепет.
Ева закусила нижнюю губу, которая была заметно пухлее и алее верхней, и бесстыдно подмигнула Эгону.
К щекам Александры, завидевшей эту картину, вмиг прилила кровь.
- Пожалуй, я пойду. – Промямлила она с порога.
- Не забудь про почтовых голубей. – Крикнул Эгон, лица которого, к сожалению, она уже не видела.
Ей очень не хотелось, чтобы дядя на нее обижался. Недомолвки, вроде этой, тисками сжимали ей грудь до тех самых пор, пока не были высказаны.
Александра прикрыла дверь, прошла вдоль вымощенной тропинки и вышла на улицу. Дом дяди был огромен, но только снаружи. Внутри он давил на нее своими стенами, возвышающимися над ней всякий раз, когда она открывала глаза.
Погода выдалась замечательной. Лето было жарким, солнце палящим, а воздух знойным.
Авенир обещал сегодня вместе с ней сходить вечером прогуляться по центральной улице. Вечером солнце уже не так припекало, и детишек у фонтана уже было не так много, так что поесть жаренных каштанов, сидя на каменной скамеечке, когда на тебя попадают случайные редкие капли фонтанной воды было весьма возможным.
Александре нравилось гулять в обществе Авенира. Его ангелоподобный вид сводил с ума девушек, а ее в глазах юношей, проходивших мимо, делал сказочной принцессой. Казалось, если бы они того пожелали, то толпа расступилась бы пред ними и зарукоплескала, окидывая лепестками роз с ног до головы.
Поймав себя на этой странной мысли, Александра заулыбалась, позабыв, что идет по улице совсем одна. Она застенчиво прикрыла рот рукой, но улыбка не сходила с ее уст из-за комичности ситуации. Ее легкое серое подпоясанное платье приятно холодило кожу, несмотря на длинный подол и рукава по локоть, отвороты которых подчеркивали изящность девичий руки.
- Смотри, совсем головой поехала! – Запричитала уличная торговка рыбой, обращаясь к невидимому собеседнику. Ее лоб покрылся испариной, а белый чепец был весь в серых подтеках. Запах рыбы Александра не переносила, девушку воротило стоило ей заслышать неприятный аромат за милю.
Александра натянуто улыбнулась торговке и кивнула в знак приветствия.
- Надо же! Поглядите-ка! Неужто в публичных домах начали учить манерам! – Женщина театрально возвела руки к небу. Ее заляпанный рыбьими кишками фартук задрался под грудью.
Репутация, коей ее наградил острый язык Лины, преследовала Александру по пятам и по сей день. Ситуацию усугубляло и ее совместное проживание под одной крышей с четырьмя (!) мужчинами. Молву нисколько не волновало, что один из них приходился ей родственником, а наоборот, подогревало интерес жаждущей зрелищ публики. Ну а образ жизни матери девушки только подтверждал их самые гнусные догадки.