Влас потянулся было к револьверу, но, перехватив недовольный взгляд своей новой знакомой, раздумал и взял патрон. — Да? — кричала тем временем Арина. — Поняла: грабят! И что?.. То ли связь была неважная, то ли собеседник глуховат.
— Так они всегда этого числа приходят — пора бы уж привыкнуть!.. Раньше никогда? Как это никогда?.. А! Вон когда… Ты бы ещё «до грехопадения» сказал! Ладно, короче. Сейчас приду разберусь…
Раздосадованная, она бросила телефон в сумку. Туда же полетели револьвер, щётка для волос и всё прочее, включая отобранный у Власа боеприпас.
— Зла не хватает! — сообщила она, поднимаясь и вскидывая на плечо ремешок сумки. — Дед — чисто дитё малое! Всё думает, что при старом режиме живёт… Знаешь что? Ты посиди здесь пока. Только не напивайся. Или пойди погуляй. Тогда на вокзале встретимся. — Помощь нужна? — тихо спросил он, встревоженный зловещими словами «грабят» и «разберусь».
Арина удивлённо взглянула на Власа. Потом, что-то, видать, вспомнив, сунула руку в сумку.
— Держи, расплатишься, — бросила она, кладя на стол широкую купюру цвета беж. — Ты ж свои-то ещё не менял… — И устремилась к выходу из скверика.
Влас проводил её ошарашенным взглядом, затем, когда провожать уже стало некого, взял купюру, осмотрел. С бумажки целился в него сосредоточенный снайпер. Левая половина лица киллера была деловита и беспощадна, правая — скрыта оптическим прицелом. «Один заказ, — содрогнувшись, прочёл Влас. — Подделывать можно. Попадаться — нельзя».
— Предъявите оружие… — равнодушно прозвучало за спиной. Чубарин едва не выронил зловещий денежный знак. Обернулся. Два мордоворота в одинаковых серых куртках, каждый с коротеньким автоматом, болтающимся у бедра, выжидающе созерцали приезжего. Глаза у обоих были не выразительнее давешнего патрона.
— Ка-кое оружие? — спросил окутанный страхом Влас.
— Желательно огнестрельное.
— У меня нет…
Этот невинный и честный ответ произвёл на подошедших неожиданно сильное впечатление: опешили, недоверчиво сдвинули брови.
— То есть как это нет?
Спасение явилось из-за соседнего столика.
— Э-э… молодые люди… — продребезжало оттуда, и мордовороты коротко взглянули на однорукого старичка. — Насколько я понимаю, — с благостной улыбкой известил он, — юноша только что прибыл из-за границы…
— Вот… — робко промолвил Влас, протягивая паспорт.
— А-а, Суслов… — смягчаясь, проворчал страж. — Так бы и сказал сразу…
Второй оживился.
— Слышь! — полюбопытствовал он. — А как вы там живёте вообще? В Суслове своём…
На левом отвороте его куртки серебрился значок в виде грозно вытаращенного глаза. У первого — тоже.
— Живём… — виновато выдавил Влас.
— Без оружия?!
— Ну так это… чтоб друг друга не убивали… не грабили…
На лицах обоих стражей сначала оттиснулось туповатое недоумение, потом оба взгоготнули.
— Ну вы мудрецы! — насмешливо протянул один. — Оружия людям не давать… Так это ж как раз грабь — не хочу!
«Да, попал… — растерянно думал Влас, глядя в широкие спины удаляющихся стражей. — Ещё, что ли, добавить?.. Нет, наверное, лучше не надо…»
Он встал, подошёл к стойке, над которой немедленно всплыл атлетический торс бармена в незапятнанно-белой рубашке и при галстуке, а то, что Влас поначалу принял за подтяжки, вблизи оказалось сбруей от наплечной кобуры. Из-под мышки виднелась тыльная часть рукоятки тяжеленного пистолета. А вот лицо бармена внимания как-то не приковывало.
«Один заказ… Интересно, сколько это будет в сусловских — один заказ? Наверное, много, если сказала: смотри не напейся…» — Я расплатиться… — пояснил Влас.
Коротко стриженная голова важно кивнула с высоты торса.
— А-а… М-м… Тут ещё на чашечку кофе хватит? С сахаром…
Бармен не выдержал и усмехнулся.