– Что нужно отвечать на вопросы?
– Наш господин запретил.
– Юля!
– Руслан, ну я же шучу. Мы все понимаем. Правда, Аня?
– Да, мама.
Руслан зарычал.
– Быстро в машину!
***
В гостиницу они доехали быстро. Доехали бы, если бы по дороге не завернули к уже знакомому Руслану дому господина Андронова. Как к единственному известному месту общественного питания, то бишь кофейне. Где за тридцать копеек на троих они напились кофе и наелись булочек. Булки были свежие, мягкие – Руслана подмывало спросить, не французские ли – а вот кофе – невкусный. Конечно, слабая замена завтраку, а ведь уже и время обеда прошло, но семейство Лазаревичей поняло, что они либо отправятся искать другие заведения общепита и заснут по дороге, либо им придется ехать напрямик в гостиницу, потому что уже даже кофе не помогал, спать хотелось просто дико.
Они выехали на Новгородскую улицу, достаточно широкую, хотя и немощеную. Медленно покатили вдоль посаженных между проезжей частью и тротуарами деревьями, мимо двухэтажных деревянных домов, мимо двери в полуподвальное помещение, над которой было написано "Виноторговля".
Медленно катящийся автомобиль – Руслан ехал не быстрее десяти километров в час, так что им даже собаки не интересовались – вызывал сдержанное любопытство прохожих. Примерно как "Штука, конечно, занимательная, но не надо думать, что мы тут, в провинции, на каждый фокус разиня рот смотрим". Не скрывали интереса только мальчишки и полицейские.
К городовому – да, Владимир Андреевич рассказал, как они называются, не постовые, а городовые – стоявшему на улице Руслан подкатил, не прячась – попробуйте спрятать посреди улицы УАЗ – и прежде чем тот что-то сказал, задал вопрос:
– Господин городовой, а где тут гостиница "Петербургская"?
Тот показал рукой.
– Благодарю, – Руслан помедлил и протянул тому серебряный рубль, полученный вместе с кучей других монет на сдачу в кафе, в смысле, в кофейной.
Полицейский рубль спокойно взял, как будто так и нужно.
"Интересно, как соотносятся здешние цены и цены нашего времени? – думал Руслан – Если так грубо прикинуть… То примерно так здесь цены в тысячу раз ниже. Булка стоит три копейки, у нас за такую взяли бы рублей тридцать… Ну да, где-то в тысячу раз. Это мои семьдесят рублей – как наши семьдесят тысяч. Неплохо. На первое время хватить должно…"
Сон, наконец, начал одолевать и его. Даже кофе не помогло. Поэтому момент заселения в гостиницу он воспринимал очень смутно. Документов не спросили, записав как "г. Лазаревич с супругой и дочерью". Номер обошелся в семьдесят пять копеек сутки. Руслан оплатил на неделю вперед.
Все более-менее ценное они перетащили из машины в номер. Самым ценным, конечно, был сам УАЗ, из-за которого на них начинали смотреть как на семью миллионеров – и даже странный вид и странные манеры не портили того впечатления, которое создавала машина – однако, чтобы угнать УАЗ здешним угонщикам не хватило бы никакого соображения.
Аня и Юля сели на кровати и посмотрели на Руслана совершенно сонными глазами.
– Так, – начал Руслан, – что я хотел бы вам сказать…
– Что ты сейчас выдерешь нас, как… – Юля зевнула – сидоровых коз…
Лазаревич закрыл дверь на задвижку и повернулся…
Юля и Аня лежали на кроватях в одежде и спали. Руслан вздохнул.
"Намаялись девчонки… А ведь это только первый – и, боюсь, самый легкий – день нашей жизни в прошлом. В прошлом, в котором нам придется жить. Всю оставшуюся жизнь. ВСЮ. ОСТАВШУЮСЯ. ЖИЗНЬ".
Сон пропал. Руслан накрыл жену с дочкой одеялами и вышел из номера. Острожно, медленно прикрыл дверь.
Темнело, хотя время было еще и не позднее. Руслан улыбнулся пареньку за стойкой и вышел из гостиницы.
Улица… Люди… Повозки… УАЗ, вокруг которого вилась стайка мальчишек…
Не то.
Улыбаясь во весь рот, Руслан зашагал вдоль по улице, стараясь не сорваться на бег. Свернул в узкий переулок, мимо отвратительно пахнущих кустов, мимо выбежавшей под ноги собачонки – пошла вон! – мимо уродливых кривых заборов, мимо, мимо, мимо…
Пустырь. Никого. Одни кусты.
Руслан оглянулся. Никого. Подошел к березе.
С силой ударил кулаком в ствол. Боль в костяшках на мгновенье ослабила груз, сдавливающий грудь.
Удар! Удар!
Вся жизнь…
Удар!
Прахом…
Удар!
Работа…
Удар!
Друзья…
Удар!
Дом…
Удар!
Ладно я…
Удар!
Но Аня с Юлей, их-то зачем?!
Удар! Удар! Удар!
Руслан замолотил кулаками по стволу ни в чем не повинной березы, которая совершенно точно не участвовала в переносе его семьи сюда, в это проклятое прошлое, которое ему не впилось ни в одно из известных науке мест!
Удар! Удар! Удар!
Лазаревич остановился. Кора была сбита и заляпана красным. Он поднес к глазам кулаки, осмотрел сбитые костяшки, как будто не понимал, как это произошло.
"Успокоился? Иди к жене и дочери. Ты им нужен. В здравом уме и твердой памяти".
Он смахнул слезинку – от ветра, исключительно от ветра – повернулся, вспоминая, как он здесь оказался…
– Ух ты! Мериканец!
Два пьяных жлоба. Именно жлоба, именно так себе Руслан представлял это слово: здоровенные, губастые, оба в красных подпоясанных рубахах и залихватски сбитых на бок картузах. Краснорожие и пьяные до изумления. Но на ногах стоят твердо. И дорогу назад перегораживают.
– Чего он здесь делает? – качнулся к своему коллеге правый жлоб.
– Не знаю, – замотал головой тот.
"А ведь богатые и уважаемые люди, – подумалось Руслану, – на меня не похожи и по закоулкам не ходят…"
– А давай ему туза дадим?
– А давай!
Приятели кивнули друг к другу и двинулись к Руслану, засучивая рукава.
Глава 6
Юля проснулась раньше всех. Солнечный луч прошел сквозь щель в плотных шторах и уперся в закрытые глаза женщины.
– Руслан, выключи свет, пожалуйста, – пробормотала Юля спросонок.
Свет не погас.
– Ну пожалуйста… – протянула она и закуталась в плед, пахнущий нафталином. Точь-в-точь как чучела сусликов в институте на кафедре биологии. Стоп, с какой стати?
Юля открыла глаза. Белый потолок, беленый. Без всяких следов лампочки. Где это она?
Она резко села на кровати. Незнакомая комната, узкая, длинная. Две кровати по обе стороны – Юля попрыгала – пружинные, с тяжелыми даже на вид узорчатыми металлическими спинками. На одной сидит она, на другой – свернулась в клубок Аня. Кстати, они обе в одежде.
Так что, Россия начала 20 века ей не приснилась? Это все – правда?
За столом сидит Руслан. В кресле. Уронив голову на стол, вытянув правую руку вперед. Левая свисает до самого пола.