І вони побігли по домах. По дорозі дівчинка помітила, що всі негаразди, спричинені злиднями, наче випарувалися. Ніхто з сусідів не пам’ятав учорашніх подій.
Після служби у невеликій, але дуже красивій і давній церкві, Дзвінка відчула значне полегшення. Наче чари злої чаклунки Марени і її духів-злиднів повністю покинули душу й серце.
Парком діти називали невеличкий скверик у кінці вулиці. Тут квадратом росли безкорі платани й кущі жовтоквітих форзицій, поміж дерев стояв великий камінь із вигадливими обрисами, рядами простяглися лавочки. Дмитрик уже сидів на одній із них, чекаючи на подругу.
Як добре, що він перестав вередувати й знову став звичайним Дмитриком-Хитриком, розумним і уважним!
У парку-скверику, крім дітей та якогось старенького бороданя в капелюсі, нікого не було. Дівчинка не розглядала його надто ретельно, але їй на мить здалося, що вона десь бачила цього чоловіка.
Джмеленя сіла біля хлопця.
— Привіт, Дзвінко, як там справи? Пам’ять ні до кого не повернулася?
— Не повернулась! А може, воно й на добре? Інакше дорослі сто разів на день згадували й обговорювали б.
— Отже, ніхто не пам’ятає про злиднів, крім нас!
— І не дивно! — раптом пролунав голос за спинами дітей. Хоч він звучав дуже по-доброму, з оксамитовими нотками, але діти все одно перелякались і зістрибнули з лавки.
Позаду них стояв той самий дідусь, якого помітила Дзвінка на сусідній лавочці. Незнайомець мав довгу сиву бороду й вуса, в яких, мабуть, заблукало багато всіляких історій. Картате довге пальто, капелюх з довгими крисами, тоненький шалик, окуляри в роговій оправі й добрі зморшки навколо очей. Цей дідусь відразу видавався хорошою людиною. Побачивши, що діти перелякано дивляться на нього, він виставив руки долонями вперед.
— Перепрошую, що так нахабно приєднався до вашої розмови й налякав вас!
Дзвінка тепер уважно вдивилася в його обличчя. Згадала! Раніше вона бачила його на першій сторінці книжки «Божества, демони й інші міфічні істоти давньої України». Перед нею стояв сам автор, сумнівів не було!
— Ви Богодив Сварожич! Це ви написали книжку про демонів і духів! — захоплено вигукнула дівчинка.
— Так, я! Це була моя перша книжка з міфології. Проте я і далі працюю. Ось у Львів приїхав у пошуках древнього злого божества Марени. Її сліди губляться в цьому районі! Випадково підслухавши вашу розмову, я зацікавився нею і підійшов до вас.
— А мама казала не розмовляти на вулиці з незнайомцями, — Дмитрик з підозрою поглянув на Сварожича.
— Не переживай, цей чоловік написав ту книжку, з допомогою якої ми вполювали всіх злиднів. Там на першій сторінці є його фото! — заспокоїла Джмеленя. — Правда, на ньому цей пан дуже молодий.
— Так, це я! Просто книжка вийшла друком ду-у-уже давно. Якщо ви маєте якусь інформацію про Марену і злиднів, це могло б дуже допомогти в моїх дослідженнях.
Діти до обіду розповідали Богодиву про те, як Марена поселилася в їхньому будинку, як вона порозносила по квартирах злиднів і як ті почали завойовувати будинок та псувати життя його мешканцям; як Дзвінка розгадала таємницю горщиків і як усіх духів-злиднів перемогли полином та викинули. Про те, куди саме, діти не обмовилися ані словом. Таємниця — на те і таємниця. І як на ранок дорослі забули про дивовижні події. Сварожич уважно все записував у свій маленький записничок.
— Може, цього всього й не було? — Дмитрик почухав потилицю. — Може, нам це приснилося?
— Двом людям не можуть приснитися однакові сни, — заперечила Джмеленя.
— Саме так! — підтримав її Сварожич. — Пам’ять дорослих не може сприйняти речі, які вони не можуть пояснити й зрозуміти. Пам’ять дітей влаштована інакше: вони запам’ятовують більшість подій, бо ще вчаться всьому, для них логічне пояснення явища не є необхідним для існування самого явища. Діти не потребують верифікації парадигми побаченого.
— А простіше? — перебив його Дмитрик.
— Одним словом, дорослі часто не запам’ятовують незрозумілі й надприродні для них речі.
— Усі?
— Ні! У деяких дорослих залишається ще дуже багато дитячого. Вони можуть пам’ятати й такі явища, як злидні і зла чаклунка. До таких дорослих належу і я, і ще декілька професорів міфології. Я вам дуже вдячний за нову інформацію. Я досі нічого не знав про чарівне ліжко, Маренине покривало і горщикову систему закритої піраміди. Ще раз дякую вам!
Дідок сховав записничок і ручку в кишеню картатого пальта.
— Ми остаточно перемогли злиднів, і вони вже ніколи не повернуться до нас? — запитав Дмитрик-Хитрик.