— Нет, не ладно. Если Гитлер захватит всё от Атлантики до Урала, он станет смертельной угрозой для всего мира. Как сказал президент: «Я хочу видеть трупы немцев, плывущие вниз по реке, каждый — на плоту из трёх трупов русских».
— Хех, — произнёс Чарли.
Ну, да, похоже на Джо Стила. Как и он сам, чувство юмора у него было мрачным. И всё же, либо он не шутил вообще, либо шутил в квадрате. А ещё он ненавидел Троцкого точно так же как и Гитлера.
Шесть недель спустя «красные» всё ещё сражались. Они отдали много земли и потеряли множество народу, но не поплыли пузом кверху, как французы. Они продолжали биться. Чарли предположил, что Маршалл был удивлён. Да наверняка так оно и было.
XVI
Примерно через месяц после того, как нацисты набросились на «красных», в Северную Америку прибыл Уинстон Черчилль пошушукаться с Джо Стилом. Он прилетел из Англии на Ньюфаундленд, затем морем прибыл в Портленд, штат Мэн, на эсминце Королевских ВМС.
Винс Скрябин изобразил по этому поводу горькое удовлетворение.
— Черчилль хотел, чтобы Джо Стил приехал на Ньюфаундленд или в Канаду, — сказал он Чарли. — Мы отказали. Это он просит подаяния со шляпой в руке. Если ему от нас что-то нужно, то пусть, блин, сам приезжает и кривляется[150].
— Как по мне, что одно, что другое — одинаково, — ответил Чарли.
Дипломатия напомнила ему отношения на детской игровой площадке. Дети помладше делали то, что говорили дети постарше. Время от времени вспыхивали драки. Проблема в том, что не было учителя, который разнял бы их и всыпал горячих придурку, который устроил бучу.
— Вы когда-нибудь бывали в Портленде? — спросил Скрябин.
— Бывал в том, что в Орегоне. Не думаю, что бывал в том, что в Мэне, — ответил Чарли.
— Тогда, пакуйте чемодан. Босс хочет взять вас с собой, — сказал Скрябин. — Захватите свитер, а то и два. Какое-то время мы пробудем в океане, а там даже посреди лета отнюдь не жарко.
Когда он собирался, Эсфирь сказала:
— Я смогу послать тебе телеграмму, пока ты будешь там?
— Не уверен, что оно того стоит, — ответил Чарли. — Там будут вроде как секретные переговоры, знаешь? А что такое? До моего возвращения не подождёт?
— Ну, у меня задержка уже больше недели, — сказала она. — Я пока не уверена, но есть такое чувство, если понимаешь, о чём я.
— Отлично!
Он крепко обнял её, пока она не запищала. Он знал, что не проявил должного энтузиазма, когда она завела разговор о втором ребёнке. Чарли изо всех сил постарался не совершить ту же ошибку дважды.
— Не думаю, что это хорошо, что они таскают тебя всюду с собой, — сказала Эсфирь.
— Да, я тоже. — Чарли кивнул. — Но это значит — я надеюсь, что это значит — что они, наконец, начали мне доверять.
Чарли всегда боялся, что Джо Стил предложил ему работу в Белом Доме не в последнюю очередь, чтобы приглядывать за ним. Майк достаточно сильно разозлил администрацию, чтобы его бросили в тот проклятый трудовой лагерь. Не удивительно, что они решили, будто Чарли станет ещё одним опасным персонажем. И, конечно же, девять лет назад Чарли прошёл мимо Винса Скрябина, когда Молоток говорил кому-то с кем-то разобраться этой ночью, потому что завтра будет поздно.
Даже сейчас он не знал, действительно ли Скрябин организовал безвременную кончину губернатора Рузвельта. За все эти годы он ни разу не напоминал Скрябину об этом. Держать рот на замке, в данном случае, было сродни выплате премий за страхование жизни. Скрябин мог рассмеяться — не то, чтобы он был особым весельчаком — и сказать, что Чарли рехнулся. А мог и не рассмеяться. Если с Франклином Д. Рузвельтом произошёл несчастный случай, то же самое могло произойти и с Чарли.
По пути на поезде до Портленда Чарли держал рот на замке. Ни в дороге, ни по прибытии никаких несчастных случаев с ним не происходило. Президент и его свита путешествовали в большем комфорте, нежели стрингер «АП», отправляющийся освещать суд или взрыв элеватора.
Они взошли на борт эсминца ВМС США, который отправился на встречу с боевым кораблём Королевских ВМС. Оба судна создавали занятный контраст. Британский корабль был выкрашен в чуть более тёмный серый цвет, чем его американский товарищ. Однако это был в большей степени боевой корабль, нежели американский эсминец. Всё, не имевшее жизненно важного значения, было демонтировано. Матросы и офицеры Королевских ВМС были одеты в сильно поношенную форму. Выражение их лиц говорило о том, что они и сами поизносились. Они разглядывали не бывавших в бою американских матросов и официальных лиц с лёгким, а временами и не совсем лёгким, презрением.
150
Это прямая цитата из мемуаров сына Рузвельта о его первых переговорах с Черчиллем, только Рузвельт в итоге согласился встретиться на Ньюфаундленде.