– Куда пошла эта девушка?
– Куда-то туда, – подсказал пожилой мужчина. – Но я не советовал бы тебе идти за ней. Я видел, как люди Морока за ней увязались.
– Но они же устроят драки посреди дня?
– Это люди Морока не устроят? Я тебя умоляю, они перебили несколько должников на глазах мэра.
– Да, ты прав. Пожалуй, пойду я своей дорогой.
И он так и сделал: пошел своей дорогой. В жизни после Катастрофы надо придерживаться простого принципа: меньше связываться со странными незнакомцами и побольше стараться не попадаться на глаза людям самых опасных бандитов.
Но в его жизни было место еще и жадности. И он не мог упустить такой возможности.
Енот, которого разносчик газет в последний раз видел у ног своей хозяйки, следовал сквозь толпу за фигурой в кепке журналиста. Мягко, вприпрыжку, зверь перескакивал из места в место, даже не подозревая, какое на нем сосредоточено внимание.
Разносчик газет последовал за странной парочкой.
Он не заметил, как толпа вокруг него и незнакомцев невольно расступается.
Глава 2
– Ты уверен? – переспросил Карлос.
– Да, у этого енота настоящие зубы из чистого гелеоцита, – добавил разносчик газет.
– В наших краях его давно не находили, – заметил Карлос, доставая из кармана мандаринку и подбрасывая ее вверх.
Не успел фрукт достичь потолка, как из тени вырвался мохнатый зверек, чем-то напоминающий обезьянку, и, схватив добычу, скрылся в окне.
– Видимо, эта девушка издалека, – констатировал Карлос. – Очень далекого далека. Или она встретила купца, который прибыл издалека и купила у него обезьяну. Лучше первое. За иностранцев предлагает большое вознаграждение Университет. Как думаете, господа?
Сидящий напротив него демон, самый лучший из агентов Карлоса, почесал свои рога и неопределенно указал на свой скипетр.
– Мой скипетр сделан из гелеоцита, – сказал он. – Однако я не из далеких краев. Но ты прав. За тридцать лет, которые я провел у тебя на службе, я ни разу не встретил гелеоцит. Я думал, тут его вообще нет.
– Девушка тоже выглядит странно, – высказался разносчик газет. – Одета в такой клетчатый плащ и кепку... похоже, словно она специально одевается так, чтобы все вокруг обратили внимание.
Из окна появилось похожее на обезьяну существо. В несколько прыжков оно пересекло комнату и уселось на жердочке у головы Карлоса. Мутант, оскалив на разносчика газет клыки, принялся что-то шептать хозяину с таким заговорщицким видом, словно сообщала координаты сброса ядерных боеголовок. Демон неприязненно покосился на зверька. Оно было главным соперником обитателя преисподней, так как благодаря своей природе обладало более ловким телом, а потому было способно проникнуть почти в любую щель. Плюс оно умело разговаривать, а все эти преимущества делали его бесценным агентом в руках Карлоса. Демон несколько раз пытался избавиться от существа, но чуть не вернулся обратно в Ад, и бросил попытки.
– Отлично, – констатировал Карлос, когда мутант завершил свой доклад, и сунул ему живую крысу в лапы. Зверь принялся рвать ее своими зубами, причмокивая с явным подсмеиванием над демоном. – Наша девушка отправилась в "Мисс Апокалипсис", – сообщил Карлос с довольным видом. – По пути за ней никто не приставал, но мне кажется, это ненадолго.
– Тамошняя хозяйка наш друг. Как там ее зовут? – Осведомился демон. – А, да Мисс Апокалипсис. Думаю, она нам поможет.
– Именно, – кивнул Карлос. – Она хоть и явно чокнутая, но зато знает, что выгодно для нее и ее заведения.
– Она считает себя Мисс Апокалипсис, – вставил слово разносчик газет. – Потому что ее, как будто, выкрали марсиане и дали ей такой статус на Земле.
Карлос грозно уставился поверх очков на газетчика.
Тот сглотнул и потупил взгляд.
– Прошу прощения, – тихо простонал он.
Газетчик из-подо лба посмотрел на тощую фигуру Карлоса, разместившегося в огромном троне, где еще оставалось места для пяти таких, как он. На его голове покоилась корона, хотя он и не являлся королем какого-либо королевства. Но никто и никогда не смел, сказать против ее нахождения на голове преступного мира Франка.
Демон поднялся с кресла с таким видом, с каким поднимаются, как бы говоря "все, кончаем базар".
– Пожалуй, отправлюсь в "Мисс Апокалипсис". Заодно и накажу парочку грешников, раз я на земле.
– Никогда не понимал этих твоих штук, – сказал Карлос.
– Что поделаешь такова моя природа.
– Хорошо, что после Катастрофы из-за землетрясения тебя выбросило из Ада, и ты попал ко мне.
Демон ничего не ответил. Покинуть Ад было хорошей идеей до того момента, когда он узнал, что земля намного худшее место для проведения не жизни.