– А, да. Хлопья всё равно просроченные. А корма для собак у меня нет.
Дракон застыл на экране – это был экран-заставка видеоигры, в которую он, по всей видимости, играл всё то время, пока я спал на диване.
– Который час?
– Почти десять.
Я встал – голова поплыла, – протёр глаза и чуть не закричал от боли, когда попытался растереть больной глаз. В плече было чувство, будто в него выстрелили, а в голове – будто пара эльфов пытается выбраться из черепа, дробя виски маленькими кирками. Я уже не в первый раз просыпался у Джона в таком состоянии.
Из моих штанов раздался музыкальный звон. Я залез в передний карман и вытащил телефон. На экране высветилось имя: «ЭМИ». Я закрыл глаза, вздохнул, и ответил:
– Да, детка.
– Дэвид, привет! Я смотрю новости! Что случилось?
– Разве ты не на занятиях?
Эми завалила базовый английский в прошлом сентябре, поскольку занятия начинались в восемь утра, и она постоянно их просыпала. Ну то есть – это же её родной язык, а она его завалила!
– Их отменили – ответила Эми. – О, опять показывают. Включи «Си-Эн-Эн».
Я отвёл телефон и попросил Джона переключить канал. Он нашёл «Си-Эн-Эн», и экран показал кадры хаоса, разразившегося вчера в больнице. Внизу было написано название города – значит, федеральные новости.
Джон прибавил звук, и мы слушали, как женщина-репортёр декламировала:
«…не было зарегистрированных случаев употребления наркотиков или психических заболеваний. Фрэнк Бёрджесс работал в полиции три года. Органы изучают место происшествия, но в полиции сообщают, что, с учётом ранений, возможность его выживания, цитирую: "крайне невелика"».
В кадре показали непомерно жирного шефа полиции, докладывающего о ситуации перед лесом микрофонов.
– Блин, вот это распёрло нашего шефа, – проговорил я в трубку.
– Ребята, а вы что-нибудь об этом слышали? Вечером, когда всё происходило? Говорят, там тринадцать раненых и, кажется, трое убитых. Вы не слышали выстрелов?
Я какое-то время молчал в трубку. Слишком долго. Одни и те же новости звучали одновременно из нашего телевизора и – по телефону – у Эми. Наконец, я ответил:
– Да, слышали.
– Ой-ой!
– Что?
– Дэвид, вы были там? Вы как-то замешаны в этом?
– Что? Нет, нет, Конечно нет. С чего ты взяла?
– Дэвид…
– Нет, нет, ты чего. Чувак просто рехнулся, вот и всё.
– Ты врёшь мне?
– Нет-нет. Нет.
Она промолчала. Её любимая уловка.
Я ответил, чтобы заполнить тишину:
– Ну, то есть, мы там были, но напрямую мы не участвовали…
– Я так и знала! Выезжаю.
– Нет, Эми. Ничего страшного не случилось. Уже всё закончилось. Мы просто были в том районе.
– Что это за звук?
– Молли ест хлопья из коробки.
Раздался голос Джона: «Эй, это же я!» Я повернулся к телевизору.
И действительно, на экране было лицо Джона. Голос репортёра поверх сюжета сообщил: «И пока Бёрджесс остаётся на свободе, в этом небольшом городке с каждым часом будет нарастать паника и паранойя».
Голос Джона вышел на первый план:
«…А потом мы увидели маленькое существо у него во рту – мы были от него всего в паре футов. Эта тварь была не из нашего мира. То есть, не инопланетянин, скорее из другого измерения. Думаю, теперь всем очевидно, что это существо обладает способностью контролировать разум».
Я закрыл глаза и застонал – на этот раз вслух.
Эми ответила:
– Я собираюсь. Поеду на автобусе.
Эми не умела водить машину.
– Даже не думай. Автобус будет ехать три часа. Твои занятия важнее. Если ты опять завалишь английский, тебя депортируют из страны. По-моему, это называется «Закон о патриотизме».
– Тогда жди на выходные. Я буду дома в пятницу вечером.
– Эми… Давай начистоту, хорошо? Я не знаю, безопасно ли сейчас здесь.
– Ох… Тогда я точно приеду. Я нужна вам.
– Эми…
– Мне пора, дорогой. Опаздываю на занятия.
– Ты сказала, что не…
Она повесила трубку. Я закрыл телефон, засунул обратно в карман и уставился на свои ботинки.
– Собираешься домой?
– Мне надо идти, Джон.
– Ладно. Но сам знаешь – к тебе домой залез жук.
– Думаешь, там ещё один?
– Не знаю, но…
– И что мне, по-твоему, делать? Опрыскать комнаты дихлофосом?
– Я просто говорю, как есть. Та тварь – она заползла Фрэнки в рот и как бы завладела им. Но появилась она в твоей кровати. Думаешь, это совпадение? Не стоит ли рассмотреть гипотезу, что она пришла за тобой?
В чём Джону не откажешь – он не стесняется поднимать неприятные темы.
– Слушай, мне без разницы. Твой диван слишком короткий. Сон на подлокотнике угробит мне шею.