Мы обогнули старый котёл – махина напоминала огромную бронированную бочку, опрокинутую на бок. И там, на полу, лежал Фрэнки Бёрджесс.
Я понял, что это Фрэнки, только по отпиленной голове и остаткам формы. Вряд ли в городе найдётся ещё один обезглавленный человек, одетый так же.
Однако теперь его тело раздулось уже втрое больше обычного. Брюки и окровавленная рубашка разошлись по швам – уцелевшие нити, готовые вот-вот разорваться, глубоко въелись в распухшую плоть. Если Фрэнки кого-то вынашивал, то сейчас он должен был весить под четыреста фунтов – так пузо не раздувается ни при каком ожирении.
Я повернулся к человеку в чёрном – спросить, зачем он мне это показал, кто он и на кого работает.
Я снова лежал в кровати. Я отбросил одеяло и вскочил на ноги. Эми пошевелилась и что-то пробормотала во сне. Я вышел из комнаты и обошёл дом.
Никого.
Я зашёл в ванную, сполоснул лицо.
Я поднял голову, и на мгновение, прежде чем проморгался и от воды в глазах, уловил за спиной движение. Наверное, проснулась Эми. Но когда я вернулся в спальню, она всё ещё спала. Молли?
Я обернулся, и действительно: она стояла в гостиной, в нескольких футах от меня, и нюхала воздух. Я вздохнул с облегчением.
Только сейчас я заметил предмет, лежавший на кофейном столике: около двух футов длиной, на одном конце – пластиковый приклад, как у ружья, на другом – система тросиков и шкивов. Сверху покоилась короткая стрела с острым как бритва наконечником. Арбалет.
Я вдруг представил, как эта идиотская штуковина пронзает почтальона, когда кто-то ненароком задевает стол, вставая с дивана. Я уже протянул руку, чтобы снять стрелу, но меня прервал едва слышный звонок мобильника.
Мои штаны до сих пор валялись на кухне на полу. Я направился туда, залез в карман и вытащил телефон.
– Алло?
– Это Дэвид Вонг?
В голосе чувствовалось раздражение.
– Э… Может быть. Кто это?
– Это детектив Вэнс Фальконер. Признавайтесь, кто из вас, долбоёбов, стащил голову?
– Прошу прощения?
– Голову Фрэнки Бёрджесса. Из морга. Она пропала.
– Я спал…
В самом деле?
– Ты дома?
– Да.
– За тобой едет машина. Выйдешь из дома – объявлю в розыск.
Я начал было оправдываться, но понял, что говорю в пустоту.
Солнце вот-вот собиралось взойти, тени в доме понемногу отступали. Я вернулся в спальню и достал чистую одежду. Оделся, почистил зубы, поцеловал Эми в лоб. Я оставил ей записку на зеркале в ванной: написал, что мне нужно зайти в полицейский участок, и я скоро вернусь, если меня только не засадят в тюрьму.
Я ждал на крыльце, и минут через десять подъехала полицейская машина. Полицейский – толстяк, которого я, кажется, видел вчера в больнице, посадил меня на заднее сиденье, но не стал надевать на меня наручники и вообще как-то меня ограничивать.
Мы проехали мимо школы, и в голове снова пронёсся тот сон. Я спросил у копа:
– А труп Фрэнки в итоге нашли?
Он не ответил. Вряд ли копы обязаны отвечать на вопросы с заднего сиденья.
Мы приехали в участок – унылое место, провонявшее антисептиками и подгоревшим кофе. Коп отвёл меня в небольшое помещение со столом и зеркалом, которое, как я знал, служило комнатой для допросов. Я уже бывал здесь.
В углу комнаты стоял телевизор на тумбе с колёсиками. К телевизору был подключен видеомагнитофон.
Я просидел там полчаса, прежде чем вломился Фальконер. Он закрыл дверь, глянул в угол, где находилась камера слежения, и выдернул из розетки идущий от неё коаксиальный кабель. Интересно.
Он смерил меня взглядом, скрестил руки на груди, прошёлся по комнате. Наконец он спросил:
– Кто ты?
Я не ответил.
– Я попросил медэксперта осмотреть голову. И знаешь, что он обнаружил? Кто-то сожрал его язык.
– Ну, наверное, жук…
– НЕ БЫЛО ТАМ НИКАКИХ ЕБАНЫХ ЖУКОВ!
Как громко.
– Хорошо.
– Я специально проверил голову, пока она валялась в твоём сраном дворе. Во рту ничего не было.
– Хорошо.
– Но ты думаешь, что было.
– Боюсь, если скажу «да», ты меня ударишь.
– Я так и так могу тебя ударить.
– Я тоже проверил голову, детектив. Жук был там. И если язык исчез, это даже логично: такие паразиты есть у рыб. Они заползают в рот, съедают язык и прилепляются ко рту. Когда рыба ест, она кормит паразита…