Джон вылез из машины и подбежал к багажнику.
– Народ, сюда!
Мы подошли. Джон сказал:
– Мы все знаем, что теперь делать, так? Из каждого ребёнка вылупится тысяча новых жуков, а из каждого человека, которого они заразят, вылупится ещё по тысяче, так? Так?
Я кивнул.
– Итак, мы знаем, что должны сделать.
Джон достал из багажника коробку «Ю-Пи-Эс», которую я заметил, когда мы только подъезжали к школе. Он разорвал картон и вынул продолговатый механизм с пистолетной рукояткой.
Он передал его Эми. Она спросила:
– Что это за…
– Это гарпун. Для охоты на китов. Здесь находится спуск, а это – предохранитель. Вот, теперь он снят с предохранителя. Он стреляет четырёхфутовыми гарпунами, у нас такой только один. Так что подожди, пока перед тобой не встанут в ряд четверо-пятеро детей – пронзишь их за раз.
Джон снова полез в багажник и достал мою бензопилу. Дёрнул шнур. Заревел двигатель. Он нажал на кнопку на рукоятке, и зубья исчезли в размытой ряби.
– Ладно, – сказал Джон, сделав глубокий вдох. – Помните: это дети. Цельтесь ниже.
– Стойте! – выкрикнула Эми, жестикулируя рукой. – Стойте. Это… как-то неправильно.
– В каком смысле?
– Смотри… значит, мы прошли через дверь и вроде как переместились на пару часов вперёд…
– Верно, – ответил я.
За дверью послышался звук бьющегося стекла. Грохот отчаянно стучащих кулаков становился всё громче.
– Может, мы можем вернуться? Чтобы не дать жукам вылупиться. Раз мы вышли и потеряли три часа, наверняка сможем пройти обратно и наверстать их.
– Мы никогда не видели такого раньше. Путешествие вперед во времени – не проблема. Чёрт, да взять хотя бы нас сейчас. Но вот назад, это совсем другое…
– Херня! – ответил Джон. – Тенемрази делают так постоянно! Так, а о чём мы?
– Ну, да, они могут. Но это не значит, что мы…
– Мы – вряд ли. Но ты, думаю, сможешь.
Воцарилось молчание. Я уставился на Джона, чтобы убедиться, что он понял, что я его понял.
– Нет, – ответил я. – Я не собираюсь возвращаться к стройплощадке и этой башне. Меня же сожрут!
– Так сосредоточься на чём-то ещё, – сказала Эми измученным голосом. – Дэвид, мы должны попробовать. Я не хочу провести остаток дня, помогая вам убивать детей.
Что ж, ладно. Я бегом направился к «Библиобусу», закрыл заднюю дверь, оставил левую руку на ручке. Я сделал глубокий вдох и открыл дверь.
Книги.
Я снова закрыл дверь. Сзади послышался звон битого стекла – двое ребят пытались вылезти через окно. На кирпичной стене проступила рябь бледных точек: жуки вырвались на свободу.
Я открыл дверь. По-прежнему книги.
Снова закрыл, снова вдохнул и постарался сконцентрироваться на перемещении назад, в более раннее время. И более безопасное место – например, к себе домой.
Я открыл дверь.
Небольшая, ярко освещённая комната. Сверху течёт вода.
Я вошёл.
Странное чувство. Как будто во сне. В то мгновение, когда я вошёл, все чувства изменились. Всё вокруг казалось каким-то искажённым, и у меня ёкнуло сердце, когда я осознал, что могу видеть во всех направлениях. На 360 градусов. Чтобы видеть у себя за спиной, не нужно было поворачиваться – требовалось просто переключить внимание.
Я попробовал сосредоточиться, чтобы посмотреть назад, и увидел… себя. В грязной одежде, застывшего, руки на дверной раме кузова.
Я осознал, что вышел из своего тела. Каким-то образом я понял, что путешествовать назад во времени можно только так. Но что я мог сделать?
Стоило поторапливаться. Передо мной неслись потоки воды, и когда я прошёл вперёд, оказался под дождём из капель. Рядом висела пластиковая занавеска, но я был так растерян, что не узнал собственную ванную. По голове забарабанили капли, но я знал, что не намокаю. Я потянулся к занавеске, чтобы отдёрнуть её, но не увидел своей руки.
Пока я соображал, что делать, с другой стороны появилась рука и рванула занавеску в сторону.
Это был я. Голый. Я смотрел на себя – не без отвращения. Это был очень неловкий момент. Не уверен, что голый я видел внетелесного меня, но выглядел я в полнейшем замешательстве.
Медленно и незаметно я попытался выйти из-под душа и пробраться в комнату. Какой это был день? Куда меня занесло? Я прошёл через спальню и вышел в гостиную.
Всё казалось запутанным и бессмысленным. Поле зрения поплыло вниз – как будто я садился а корточки. Я понял, что проваливаюсь сквозь пол. Я испугался и попытался сосредоточиться на том, чтобы устоять, сделать пол твёрдым. У меня получилось, хотя это потребовало немалых усилий.