— Ну, тогда до свидания! — пробормотал он, потупив глаза.
— Что? Ну да, конечно, до свидания, мальчуган, — сказал Ешке громче, чем обычно, — и, как говорится, держись наших, тогда ты будешь в хороших руках, как у Христа за пазухой.
Джонни знакомым путем быстро пошел обратно. Тем временем все вещи из операционной палатки были уже погружены на машину. Все раненые разместились на повозках. На одной из повозок в середине колонны сидел солдат, который еще раньше играл на гармошке. Он все еще мучил свой расстроенный инструмент, у которого, кажется, не хватало нескольких ладов.
Вдруг перед Джонни словно из-под земли выросла Ганка.
— Нам пора попрощаться, — сказала она.
Этого Джонни не ожидал.
— И ты тоже? — спросил он с недоверием. — А куда ты поедешь?
Ганка указала на колонну с ранеными:
— Вот с ними в тыл.
— Как раз сейчас, когда мне разрешили остаться здесь, — уныло сказал Джонни.
— Это все из-за Пети! — Она сжала свою маленькую руку в кулак и погрозила им назад. — Ох уж этот несносный мальчишка!
— А в чем дело?
— Я как раз хотела с медсанбатом вперед пойти, — объяснила Ганка. — Я ведь тоже хочу стать санитаркой, настоящей санитаркой, как тетя Даша. Петю я могла бы тайком взять с собой. Все для этого было подготовлено. Только бы этот бездельник оставался в своем убежище. Но он, видите ли, не смог там выдержать. Как только в лагере поднялся шум, он вылез из повозки и на виду у всех прошел по расположению! — Ганка взглянула на Джонни, насупив брови. — Ты, конечно, спал, или же ты видел, как он это делал?
— Я ничего не видел, — признался Джонни. — Иначе я, конечно, удержал бы Петю.
Ганка прикусила нижнюю губу.
— Жаль, — проговорила она, — а то мы могли бы ехать дальше втроем. Ну, теперь ты останешься один с тетей Дашей…
Джонни встрепенулся:
— С тетей Дашей?
— А что ты удивляешься? — сказала Ганка. — Разве ты не рад? Если повезет, то ты уже сегодня будешь в Берлине. — Тут она поправилась: — Разумеется, где-нибудь на окраине Берлина. В городе сейчас идут упорные бои.
Джонни не очень обрадовался, что ему придется остаться с санитаркой, которая вчера не удостоила его даже взглядом и которая вообще казалась ему такой неприветливой.
— А почему мне нельзя остаться с дядей Колей?
— Нельзя.
— Разве он тоже едет в тыл?
— Конечно. А кто же будет кормить раненых в пути?
Петя стоял около кухни с унылым видом. Ганка не обращала на него никакого внимания. Она дернула Джонни за рукав старой, поношенной куртки и повела за собой. Он послушно засеменил рядом.
Когда они прошли всю колонну, Ганка показала на опушку молодого леса. Там, примерно метрах в ста, стоял грузовик. Это была машина темно-зеленого цвета с кузовом в виде коробки, напоминающим жилой дом. Больше таких машин нигде не было видно.
— Вот тот, — сказала девушка. — Другие уже уехали. С машиной что-то не в порядке, но водитель исправит.
Только теперь, когда он остался один между грузовиком и колонной с ранеными, Джонни полностью осознал, какие изменения должны были произойти с ним. Его сердце больно сжалось. Ему хотелось, чтобы Ганка повернула назад!
Но девушка даже не обернулась. Она взяла Петю за руку и пошла с ним вдоль колонны. У одной из головных повозок она остановилась. Джонни видел, как сначала на повозку залез Петя, а за ним и Ганка. Когда она сделала широкий шаг и поставила ногу на подножку, ее платье натянулось, а карабин мотнулся в сторону.
Джонни побежал к ним. Они сидели на передке. Петя держал в руках вожжи и болтал ими, явно гордясь тем, что ему доверили править. Он подмигнул Джонни.
— Увидимся ли мы когда-нибудь? — спросил запыхавшийся Джонни. Сердце его колотилось, будто хотело вырваться наружу.
Ганка смотрела прямо перед собой. Не меняя выражения лица, она сказала:
— Может быть, увидимся, а может быть, и нет. Что из этого?
— Ты шутишь? — крикнул ей Джонни. — Конечно же мы увидимся.
В голове колонны раздалась команда. Она передавалась от повозки к повозке. Стоявшие у повозок солдаты быстро разошлись по местам. Заиграла гармошка, впереди кто-то затянул песню.
— Я не знаю, встретятся ли еще наши пути, — сказала Ганка, голос ее звучал решительно. — Мы ведь еще на войне, и надо следовать туда, куда приказывают.
Джонни заметил, как глаза девушки стали влажными. Она судорожно сглотнула.
Джонни было больно видеть ее плачущей.
— Но я тебе обещаю, что, как только появится возможность, я снова уеду на фронт. И Петю постараюсь взять с собой: он должен видеть, как издыхает проклятый фашизм!