Ну и что же делать, пока виконт Оклендхайм со своей мерзкой свитой упился особым вином из подвалов Шестиугольной Башни? Девку оставить в живых, а остальным глотку перерезать? И нужно поторопиться - действие отравы длится не больше суток, а потом недовольные господа проснутся и у них возникнет масса неприятных вопросов.
Вино досталось Моргану вместе с золотом и драгоценностями. Покойный наместник, да нагадят на его посмертие Небесные Боги, был большим любителем юных красоток, и пользовался снадобьем для похищения самых несговорчивых, отказывавшихся прислушиваться к чарующему звону золотых монет. Или просивших за взаимность слишком дорого - покойник, кроме любвеобильности, славился доходящей до скаредности экономностью.
И слава всё тем же Небесным Богам, что надоумили Джованни прихватить пару бутылок с собой. Штука редкая, ценная, мало ли когда может пригодиться. А тут вдруг раз... и пригодилась.
Морган тихонько хихикнул, и это нехитрое действие отдалось болью в туго стянутых руках и ногах. Северный варвар постарался, будь он проклят. Но ничего, вот горит костёр и верёвки можно пережечь. А уж боль от ожогов ничтожна по сравнению с удовольствием провести острым ножом по горлу дикаря. Кровь смоет всё. Кровь успокоит.
Виконт же достоин благородной смерти от удара в сердце. Древнейшего рода юноша, раз владеет позабытым ныне умением порождать молнии. Раньше, говорят, этой способностью отличались прямые потомки Небесных Богов. Сейчас всё утрачено, увы... и с уходом талантливого юнца мир станет беднее, и ещё на один шаг приблизится к неизбежному концу. Но так надо. Так справедливо для Джованни Моргана.
Верёвки и палёная кожа мерзко воняют... Руки стянуты за спиной, поэтому приходится пережигать путы наугад. Больно... слёзы из глаз и кровь из прокушенной губы... Они за всё ответят и за всё заплатят! Не верёвки заплатят - грумантцы.
Горячие слёзы не позволили Джованни Моргану увидеть самое интересное - вокруг костра сгустился сиреневый туман, и из него выглянула чья-то голова. Просто голова, без туловища. Может быть, оно и скрывалось в неизвестном магической науке атмосферном явлении, но статс-секретарю было вовсе не до исследований.
Голова огляделась, сморщила приличных размеров нос, и произнесла куда-то в туман:
- Миша, это и есть твои избранные?
Голос из ниоткуда ответил гулким басом:
- Лёва, не гони волну! Одновременное использование математического и эмпирического метода расчётов не оставляет места ошибке, - появившаяся вторая голова обладала тем самым шикарным басом. - Улавливаешь мысль?
Тот, кого назвали Лёвой, усмехнулся:
- Если вспомнить предыдущие ошибки...
- Я не избранный, мне можно иметь маленькие недостатки.
- Как этот? - Лёва указал взглядом на Джованни Моргана, пережигающего верёвки об угли костра. - Забавные мыслишки у человечка в голове бродят.
Обладатель баса с интересом оглядел статс-секретаря и вышел из тумана полностью. Сильно пнул скорчившуюся от боли фигуру в бок:
- Эй, мужик, ты меня слышишь?
- Режим невидимости выключи, - посоветовал Лёва, и тоже выбрался из сиреневой мглы. - Звуки сквозь полог не проходят.
- А его кондрашка не хватит от нашего вида?
- Подразумеваешь, что не каждый смертный выдержит лицезрение сразу двух Небесных Богов?
- Бывали прецеденты, сам знаешь...
- Да и чёрт бы с ним, - обладатель баса провёл рукой возле головы Джованни Моргана и поморщился. - Отравитель и потенциальный убийца. Множество мелких грехов. вроде генетической предрасположенности к предательству. Чувствуется кровь одного из наших клиентов. Потомок по прямой линии, мать его за ногу.
- Надеюсь, это не его ты вычислил как избранного?
- Я похож на идиота?
- Ты похож на страдающего похмельем гнома. Кстати, Миша, а почему ты тогда согласился курировать популяцию гномов? Неужели из-за фамилии?
- Тебе не нравится моя фамилия?
- Ну почему же? - пожал плечами Лёва. - Но капитан Первогномов звучало куда лучше, чем...
- Да, теперь просто местный бог Первогном, и что? У самого лучше что ли?
- Хуже. Но кому-то ведь нужно было стать покровителем богатства и успеха?
- И стал старший лейтенант Мамонов...
- Миша, не напоминай... - с грустью вздохнул Лёва, более известный под именем бога Маммоны. - Ну, где тут твой избранный?
Первогном покосился на Джованни Моргана, уже освободившегося от верёвок и рассматривающего обожжённые руки.
- Здесь посторонние, а нам нельзя допустить утечку информации.
- К кому?
- Без разницы! Пусть даже теоретически, но если инфа попадёт в чужие руки...
- И что теперь, первую заповедь нарушать?
Первогном вздохнул. За шесть тысяч лет жизни божеством, он так и не смог смириться с фактом, что боги не имеют права лично заактировать подозрительную личность. Были уже попытки некоторых небожителей нарушить неписаную заповедь за номером один. Попытки с последующим развоплощением нарушителя. Вот если косвенно, опосредованно и на добровольной основе... Тьфу, гадость какая! Устраивать провокации, вводить в искушение, обманывать... Разве это жизнь?
Выручил Лёва:
- Есть у меня кое-что в заначке, но будешь должен. И уговаривать пациента будешь сам.
- Да уж уговорю, - кивнул Первогном, подхватывая появившийся в воздухе самый обыкновенный пояс шахида. - А батарейки не сели?
- Накачаны божественной маной под завязку, и рассчитаны на непрерывную работу в течение ста пятидесяти лет. Может чуть больше. От сердца отрываю.
- Ценю, улыбнулся Первогном, и снял полог невидимости. - Радуйся, смертный, ибо я спустился с небес, чтобы сделать тебя счастливым!
От раздавшегося за спиной громоподобного голоса Джованни Морган подпрыгнул на месте, а потом с опаской обернулся:
- Меня?
- Прими великий дар небес, смертный! Подойди и внемли!
Статс-секретарь застыл, поражённый невиданным ранее зрелищем. Морган не был верующим человеком, хотя и часто упоминал Небесных Богов всуе, поэтому вид сияющей ослепительным светом фигуры поразил его до глубины души. А ещё голос... Мощный и проникновенный голос, на звуки которого откликается каждая частичка организма, а из глаз сами собой текут сладкие слёзы умиротворения и благоговения.
- Я... я... я...
- Да, именно ты! Ты выбран нами, чтобы стать единственным человеком в этом мире, чьё счастье будет полным и не будет иметь границ! Готов принять награду, смертный?
В голове у Джованни даже мысли не возникло о причинах такой щедрости. Ведь любой негодяй в глубине души считает себя если не ангелом, то очень близко к тому. А в особо тяжёлых случаях это перерастает в твёрдую уверенность. Вот и спустившийся с небес бог это подтверждает...
- Этот пояс принесёт тебе славу, богатство, всемирную известность, любовь женщин и поклонение со стороны остальных разумных существ, - громоподобный голос обволакивал и завораживал, внушая отвращение к малейшей попытке сопротивляться ему. Собственно, и сопротивляться открывающимся перспективам не было ни какого желания. Зачем отказываться, если заслужил? - Носи пояс не снимая, а когда окажешься в кругу доверенных людей...
- Я никому не доверяю! - с гордостью заявил Джованни.
- Молодец! - похвалил его Первогном. - Но я подразумеваю ректора Лунгдумского Университета графа Артура фон Юрбаркаса и его ближайшее окружение. Это понятно?
- Понятно, - подтвердил статс-секретарь и злорадно ухмыльнулся. Будет очень приятно начать наслаждаться поклонением людей с принятия почестей от бывшего начальника. - Сделаю всё в точности!
- Смотри не перепутай! - божественный кулак замаячил у Джованни перед носом. - А когда всех соберёшь, то нажми вот на эту красную хреновину. И тут же будет тебе счастье. Много счастья! Килограммов восемь в тротиловом эквиваленте.
***