Да. Все именно так, как он и говорил… - Питер даже немного растерялся и подумал, что следует все же договориться с Дамблдором о встрече и получить от него четкие инструкции по дальнейшей работе Барти, чтобы потом не пришлось оправдываться за промахи.
Это ведь твои ребята в костюмах Упивающихся по Косому Переулку бегали? – Барти криво усмехнулся, увидев, как дернулся Питер, и вскинулся Регулус, переводя пытливый взгляд с одного на другого. Его поражало, почему люди считали, что если он о чем-то не заговаривал раньше, то значит, и не замечал ничего, а теперь и выводов правильных не может сделать?
Ты прав, - настороженно ответил Питер.
Вот и хорошо. Значит, у твоих ребят есть опыт для того, чтобы показать себя в лучшем свете. Можешь идти готовить их к нашей встрече послезавтра. А нам с Регулусом есть чем заняться. Нужно хорошенько продумать мое выступление, а то раньше как-то не было для этого времени, - Барти поднялся и жестом предложил Регулусу следовать за ним в кабинет, оставляя Питера за столом, уставленным грязной после обеда посудой.
Дамблдор ожидал прихода Грюма, стоя у окна в своем кабинете. Время неумолимо приближало час, когда подготовка закончится, и его планы начнут воплощаться в жизнь. До начала активных действий осталось совсем немного. Ни солнечный день, ни свежая весенняя зелень, ни гигантский кальмар, показавший свои щупальца над гладью Черного озера, не привлекли внимания Альбуса, невидящим взглядом скользившего по открывшемуся из окна виду.
«А если он не клюнет на приманку? Если Том решит, что ему нет дела до забот магического мира? Вдруг я ошибаюсь, оценивая его возможные поступки, и жажда справедливости не настолько сильна в нем, чтобы заявить о себе после стольких-то лет молчания? – подобные мысли редко посещали Альбуса, но все же не были чем-то исключительным. Он прекрасно знал - его план построен на шатких предположениях, что удастся заставить Риддла вернуться к тем, кто с новой энергией начнет восстанавливать их практически уничтоженную организацию. – Он, может, уже давно сбежал из Британии и теперь в свое удовольствие живет где-нибудь в Индии, Китае или даже Штатах. Для его пытливого ума везде найдутся загадки и тайны, требующие исследований. Но ждать, пока он сдохнет естественной смертью, у меня нет времени».
Альбус покачал головой в такт собственным мыслям и вернулся к столу, чтобы убрать с него бумаги, в которые Грюму не стоило заглядывать.
«Будем надеться, что я все же прав в своих выводах, и Том после исчезновения из Годриковой Лощины не слишком изменился для того, чтобы можно было предугадать его поведение. Барти уже начал создавать «игрушечных» Упивающихся для моего плана. Надеюсь, он справится со своей задачей к назначенному часу. То, что ему удалось-таки разобраться с меткой, определенно добавляет нашему плану правдоподобия. Это будет уже не обычный спектакль, на постановку которого пришлось бы пойти, не справься он с созданием заклинания для метки. За лидером, обладающим способностью, подобной той, что была у их незабвенного Волдеморта, с большим энтузиазмом отправятся десятки магов. Это, конечно, не их бывший Темный Лорд, но все же… А если… - Альбус поспешно ухватил за хвост мысль, показавшуюся ему соблазнительной, и сразу же скрыл ее поглубже в собственном сознании, словно скряга прячет от взора посторонних свои сокровища. В его глазах мелькнули искорки предвкушения и торжества. – Очень хорошая идея, обязательно поделюсь ею с Барти. Надеюсь, он согласится. Итак… пора готовить и вторую «марионеточную армию», чтобы новым Упивающимся было перед кем бряцать своим оружием. И где этот Аластор?! Сколько же можно его ждать?!»
Словно в ответ на мысленные вопросы Дамблдора, в дверь постучали.
Входи, - Альбус взмахом руки распахнул дверь.
Он был весьма рад своему заметно возросшему магическому потенциалу после уже дважды проведенного за последние полгода небольшого обряда. Жаль только, что не было возможности поглотить всю собранную артефактом магию, и почти половина ее уходила на проведение самого ритуала. Барти с Регулусом еще три года назад отыскали способ, как позаимствовать энергию из магического накопителя не только для разового колдовства или обряда, а и для пополнения внутреннего резерва волшебника.
В связи с проведением Турнира в школе были ослаблены запреты на сложное колдовство – ведь участникам соревнований необходимо было готовиться к очередному непростому испытанию. Так что артефакт, имеющий свойство накапливать в себе магию, заряжался намного быстрее, чем раньше. После каждого этапа Турнира проверка показывала, что магический накопитель полон под завязку. Второй обряд пришлось даже отложить на месяц, чтобы после предыдущего личная магическая система полностью освоилась с увеличением потенциала. Как бы там ни было, но живой организм имел свои пределы прочности, и нагружать его сверх меры было опасно. Последний ритуал с артефактом, собирающим остаточную магию от чужого колдовства, Альбус провел буквально несколько дней назад - на полнолуние, как и предписывалось правилами. Так что магия просто бурлила в нем, позволяя с легкостью использовать беспалочковое колдовство при выполнении несложных заклинаний.
Зачем ты меня звал? У пятого курса сейчас началась подготовка к СОВУ, а это самостоятельные и контрольные работы практически на каждом занятии. Знаешь, сколько свитков приходится проверять? – Грюм, занимая кресло напротив Альбуса, бурчал, скорее, для порядка - без вдохновения, словно выполнял неинтересную и скучную работу.
Что ты завелся? Никогда не думал, что с возрастом ты превратишься в сварливого старика, - Дамблдор задорно хихикнул, будто подтверждал мысль о том, что из них двоих именно Грюм является старцем. – Ты, давай, бросай это. У нас впереди полно работы, - Альбус вмиг стал серьезным и сосредоточенным, как генерал перед важным сражением.
Оно на самом деле где-то так и было – ему предстояло в скором времени взять на себя командование сразу двумя армиями, которых ожидало противостояние. Как долго продлится игра «в солдатики», Дамблдор не имел представления, ведь все зависело в первую очередь от Тома Риддла – чем быстрее он заявит о своем «возрождении», тем скорее появится возможность его окончательно уничтожить, а значит, и закончить «войну».
Что на этот раз? Кого еще я должен удостоить персональных уроков? – все так же ворчливо продолжил Грюм, не обращая внимания на насмешку.
Неужели тебе так сложно заниматься с Гарри? Все педагоги утверждают, что он толковый ученик. Аластор, мне кажется, или тебе и в самом деле не очень нравится учить Гарри по индивидуальному плану? Так ты скажи, и я попрошу Ремуса позаниматься с парнем. Или организую возможность регулярных встреч с Сириусом, хоть это и против школьных правил. Гарри есть чему поучиться у них обоих, - Дамблдор внимательно следил за Грюмом, но тот успешно сохранял на лице кислое выражение, никак не реагируя на провокацию.
Я просто устал сегодня, так что не нужно всей этой агитации, - Аластор пренебрежительно взмахнул рукой. - С Поттером все нормально. Вернее, с его занятиями. Он и в самом деле прилежный ученик, и у меня нет к нему претензий. Еще бы знать, к чему на самом деле я его готовлю, то наши с ним занятия могли бы стать более плодотворными.
Наугад заброшенная Грюмом приманка неожиданно принесла улов пусть и небогатый, но гораздо больший, чем можно было ожидать, зная Дамблдора и его патологическую склонность окружать себя тайнами.
С чего ты взял, что я готовлю Гарри к чему-то? – Альбус выглядел слишком расслабленным, как кот, играющий с мышью.
Вот только оставь эти твои штучки. Я не вчера родился и могу понять, что боевые заклинания, которые ты утвердил в индивидуальном плане для Поттера, никак не могут быть использованы на Турнире. Альбус, хватит играть в прятки. Зачем тебе четырнадцатилетний Поттер, имеющий навыки высококлассного аврора? – Аластор уже почуял запах раскрывающихся тайн. – Что тебе от него нужно?
Что мне нужно от него? – переспросил Дамблдор и тут же ответил: - Доверие. Полное. Зачем ему навыки бойца? Чтобы уметь защищаться и случайно не погибнуть раньше времени. Мне он пока нужен исключительно живой и хотя бы относительно здоровый. Так что учи его добросовестно. Благо у мальчишки достаточный потенциал, чтобы освоиться с колдовством «не по возрасту». Не зря его Магия признала совершеннолетним. Знать бы еще, за какие такие заслуги, - последнюю фразу Альбус произнес очень тихо, словно просто сплевывал волосок из бороды, попавший в рот. - А летом в любом случае подключим Люпина и Блэка – пусть тоже муштруют Гарри.