Сириус, освобожденный от одежды, залез на кровать, и только его голова коснулась подушки, как он провалился в беспокойный пьяный сон.
Кричер снова покачал головой – хозяину в очередной раз кто-то испортил настроение. Он только-только обрел спокойствие после ссоры с хозяином Гарри. Кричеру удалось подслушать часть разговора Сириуса с портретом отца, который наставлял того на путь истинный – что-то объяснял и уговаривал запастись терпением. И теперь вот опять.
Если таким образом реагировать на каждую ссору и разногласие, то так и спиться недолго, - пробормотал Кричер, покидая комнату.
========== Глава 182 ==========
Дамблдор видел, что время подготовки постепенно истекало, и совсем скоро его план марионеточной войны будет приведен в действие. Еще месяц, и одна армия проявит себя во всей красе, позволив ему почти легально собрать под свои знамена вторую – Орден Феникса. На этот раз Альбус планировал все организовать более просто – все же Барти Крауч–младший вряд ли сможет быть ему достойным оппонентом, чтобы уделять много времени для знакомства общественности с их идейной базой и пунктами разногласий. Дамблдор надеялся, что из памяти обывателей еще не совсем выветрились воспоминания о событиях пятнадцатилетней давности, когда его противостояние с Волдемортом достигло своего пика, приведя к необходимости физического устранения наиболее неугодных активистов среди ортодоксов, а заодно и некоторых сочувствующих им.
В Хогвартсе со дня на день должны были начаться экзамены у студентов пятых и седьмых курсов, а также итоговые годовые проверки знаний у всех остальных учеников. Отлучиться из школы директору, не привлекая к себе внимания, будет проблематично, разве что ночью, но Дамблдор предпочел бы в это время отдыхать, а не посещать заброшенные в лесу коттеджи с полусумасшедшими учеными волшебниками. Поэтому Альбус решил наведаться к Барти пораньше, чтобы убедиться, что все идет так, как он и ожидал.
На пороге дома его встретил заранее предупрежденный письмом Питер, который успел сориентироваться и отправил Регулуса за продуктами, о чем и доложил, по мнению Альбуса, немного торопливо. Привыкнув обращать внимание на любые мелочи, Дамблдор прежде, чем войти внутрь, сдержанно поинтересовался:
Я должен что-то узнать до того, как встречусь с Барти?
Он очень изменился. Внешне, - Петтигрю был немногословен.
Ты знаешь, что именно повлияло на него? – Альбус заметил напряжение во взгляде Питера.
Мне кажется, что это связано с колдовством, сопровождающим ритуал привязывания меток.
Ритуал? – Дамблдор почему-то по оговоркам Барти думал, что тот разработал заклинание, позволяющее поставить метку, которая сразу же была соединена с остальными подобными.
Да. Барти сначала ставит знак на руку, используя заклинание, а затем проводит что-то вроде небольшого кровного ритуала, связывая созданную метку со своей. Само собой, все словесные формулы на серпентарго. Он не раскрывает своих секретов. Зелье для ритуала варит, закрывшись в лаборатории без свидетелей, - судя по тону, Питер не очень и стремился узнать, что именно и как делает Барти – его интересовал только результат.
Ты уже располагаешь новой меткой? – Альбус бросил взгляд на левое предплечье Петтигрю.
Нет. Он по-прежнему считает, что мне она не нужна, пока я нахожусь рядом с ним в качестве советника. Настаивать я не рискую, чтобы не вызвать подозрений, - отчитался Питер. Глядя на счастливых обладателей новой метки, он и не стремился получить себе на руку такую же – хорошо развитая интуиция, возможно, даже обусловленная его аниформой, подсказывала ему быть осторожным и не торопить события.
Хорошо, - Альбус кивнул, благодаря за информацию, которая может ему понадобиться при предстоящем разговоре, и шагнул через порог.
Барти Крауч–младший сидел за столом в гостиной и читал какую-то книгу в ожидании визита – Питер предупредил его о намерении Дамблдора провести небольшое совещание.
Здравс-ствуй, Альбус-с, - поприветствовал Барти вошедшего Дамблдора, который теперь был вдвойне благодарен Питеру за предупреждение.
Барти стал неимоверно уродливым. Его лицо, казалось, почти полностью утеряло человеческие черты – нос расплющился, губы приобрели синюшный оттенок и вытянулись в нитку, волосы на голове истончились и были настолько редкими, что походили на легкий пух, брови и вовсе повыпадали, а кожа приобрела отвратительный пепельно-землистый цвет. Никто из тех, кто знал его раньше, не признал бы в этом страшилище бывшего Барти Крауча. Дамблдор ухитрился не показать своего шока от столь разительных перемен во внешности Барти, зато его фантазия уже вовсю обрабатывала полученные новые данные, выискивая способ извлечь из этого максимальную выгоду.
Здравствуй, мальчик мой. Как ваши успехи? – Альбус старался не выдать своего отвращения, усаживаясь рядом с Барти за стол. Питер без приглашения занял соседний стул.
Почти тридцать магов согласились встать на путь борьбы с предрассудками и ограничениями, принятыми Министерством, - голос зазвучал привычно и без выделения буквы «с», видимо, Барти специально это сделал во время приветствия, чтобы усилить впечатление на Альбуса. – Все они уже получили метку. Питер обещает в этом месяце еще два десятка новобранцев.
Очень хорошо, - Дамблдор пожевал губу, несколько секунд обдумывая свой следующий вопрос, стараясь сформулировать его покорректнее. – Барти, ты же помнишь о том, как мы договаривались предоставить общественности возможность узнать о вас, новых Упивающихся?
У меня нет склероза, и амнезия меня не настигла, - едко ответил Барти. – К тому же мой новый имидж теперь позволит мне легко появляться даже среди бывших знакомых, - он засмеялся и указал на свое страшное лицо, - никто не узнает в этом наге Барти Крауча, даже его родной отец. Так что я вполне готов выполнить свою часть договора. Надеюсь, ты не откажешься от своей и в будущем полностью поддержишь меня и моих сторонников.
Я слов на ветер не бросаю. А под каким именем тебя знают те, кому ты уже поставил на предплечье метку? – новая идея родилась в извращенном уме Дамблдора.
Предводитель, - Барти продолжал улыбаться – выглядело это жутковато, - я представлялся им предводителем, поясняя, что пока они не готовы узнать мое имя. Мне не нужно, чтобы по магической Британии пошел слух о том, что Барти Крауч жив. Надеюсь, я не спутал тебе этим какие-то планы?
Ты все делаешь правильно. Твоя предусмотрительность достойна всяческих похвал, мальчик мой, - Альбус мысленно передернулся, представив Барти мальчиком – такого урода еще нужно было поискать. - Питер, я так понимаю - ты уговорил присоединиться к вам своих ребят? – он был невысокого мнения о нравственных качествах боевиков тайных отрядов – наемники всегда оставались верны себе и своим кошелькам. Да к тому же он прекрасно знал, что Питер выполнил его распоряжение, оставив один отряд надежных ребят без меток для выполнения особых заданий. О наличии знака на руке не принято было говорить вслух - все понимали, что практически ставили себя вне закона, получая метку, так что переживать об утечке информации им не приходилось.
Да. Но, кроме них, к нам примкнули некоторые маги из тех, кто ранее сочувствовал идеям Волдеморта, в надежде, что смогут получить помощь, если вернутся смутные времена, - Питер очень выразительно посмотрел Альбусу прямо в глаза, давая понять, что речь идет о прежних достижениях «особистов».
Отлично. Начало положено. Я уверен, как только мир узнает о… возрождении Темного Лорда Волдеморта, - Дамблдор внимательно проследил за реакцией Барти на его слова, однако новое безобразное лицо того оказалось бедным на мимику, - найдется гораздо больше желающих поддержать ваше движение.
Ты предлагаешь мне… - Барти не пропустил ни одного слова Альбуса.
Да. Я предлагаю тебе таким образом возродить память о твоем кумире. Думаю, он был бы не против, чтобы кто-то продолжил его дело. Так почему бы тебе не взять его псевдоним? Пусть он станет знаменем вашего движения. Вы же помните, что у нас одна цель – спасти магический мир от гибели. Так что может быть лучше, чем преемственность? – Альбус говорил вдохновенно, словно крепко верил в свои слова. – Не стоит недооценивать сохранение некоторых важных ключевых элементов при смене старого общественного порядка на новый.